Por Daniel Gaitán
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Con la temporada de resfriados y gripe en pleno apogeo, los expertos advierten a los hombres que tienen la próstata agrandada que eviten los medicamentos que contienen antihistamínicos y descongestionantes.
«Es muy importante que los hombres con próstata agrandada eviten los medicamentos para el resfriado con pseudoefedrina o fenilefrina. Esos son los ingredientes de los descongestionantes y constriñen la cápsula prostática» y conducen a la retención de orina, dijo el Dr. Gregory T. Bales, urólogo del Centro Médico de la Universidad de Chicago. «Los antihistamínicos no son tan malos, porque actúan más sobre el músculo de la vejiga, pero pueden provocar la contractilidad de la vejiga».
El agrandamiento de la próstata, conocido formalmente como hiperplasia benigna de próstata (HBP), es el resultado del aumento del crecimiento celular en la glándula prostática y sus alrededores. El aumento del crecimiento puede constreñir la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga) y disminuir el flujo de orina. Los hombres que padecen esta enfermedad progresiva suelen tener dificultades para orinar y ganas de ir al baño con más frecuencia.
La HPB es más común en los hombres mayores, porque a medida que los hombres envejecen su próstata sigue creciendo. Casi el 80 por ciento de los hombres de 50 años o más serán diagnosticados con algún grado de la enfermedad, dijo el doctor William Catalona, urólogo de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.
«No sabemos qué causa el agrandamiento benigno de la próstata, es uno de los grandes misterios, y realmente desearíamos saberlo porque es una condición muy prevalente», dijo Catalona a Reuters Health. «A veces los hombres necesitan levantarse cada hora por la noche».
Bales ha tratado a cientos de pacientes que luchan contra la HBP, y advierte que no hay que esperar demasiado para visitar al médico durante una retención completa. La retención severa puede causar daños en los riñones y otros problemas graves.
«Si un hombre ya tiene un poco de dificultad y su chorro ya es lento, y luego (lo empeoras) añadiendo uno de estos medicamentos, es la receta para causar retención. Todo lo que se necesita es una dosis», dijo Bales a Reuters Health. «Si no has orinado en seis horas más o menos, tienes que ir al hospital y que te pongan un catéter para drenar ese líquido. Luego esperamos un par de días para que el medicamento salga de su sistema y luego hacemos un análisis de orina. Es doloroso».
Los remedios para el resfriado que se inhalan, como un corticosteroide nasal, no tienen los mismos efectos secundarios que un agente oral, añadió Bales. Los ungüentos mentolados son una alternativa más segura a los descongestionantes.
«Si los hombres notan problemas para orinar después de tomar ciertos medicamentos, quizá deban sopesar los riesgos y los beneficios», dijo a Reuters Health el doctor Dan R. Gralnek, urólogo de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin. Casi el 15 por ciento de sus pacientes tienen complicaciones asociadas a la HBP.
El doctor Matthew Johnson, urólogo de Aurora Health Care en Milwaukee (Wisconsin), insta a los hombres a leer detenidamente las etiquetas de los medicamentos de venta libre.
«Hay que ser consciente de cuáles son los posibles efectos secundarios de un medicamento. Por desgracia, el prospecto de la mayoría de los medicamentos es bastante extenso», dijo a Reuters Health. «Los hombres necesitan tener una relación con un proveedor que pueda controlar estas cosas e individualizar su atención».