Varios estudios han analizado los efectos de la testosterona en la respiración durante el sueño, centrándose en la apnea del sueño. Se ha relacionado con un aumento de la colapsabilidad de las vías respiratorias y una mayor inestabilidad de la respiración, aunque el mecanismo exacto sigue siendo incierto.
De hecho, el aumento de la testosterona en las mujeres está relacionado con la alteración de la respiración durante el sueño. Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico, una afección en la que los niveles de testosterona son más altos de lo que deberían ser en las mujeres, tienen un mayor riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sueño.
Las hormonas femeninas protegen de los ronquidos
Mientras que las hormonas sexuales masculinas aumentan la posibilidad de roncar, las femeninas tienen un efecto protector.
Ventilación constante
La progesterona, una hormona especialmente elevada durante el embarazo, favorece la ventilación constante. Esto provoca una caída menos pronunciada del flujo de aire durante el sueño y hace que las vías respiratorias blandas sean menos propensas a colapsarse.
Lengua menos relajada
La progesterona, junto con otra hormona femenina clave, el estrógeno, mejora la capacidad de contracción de un músculo clave de la lengua, lo que reduce la probabilidad de que caiga hacia atrás y provoque una obstrucción .
La menopausia aumenta la probabilidad de roncar
Como las hormonas sexuales femeninas disminuyen rápidamente en la menopausia, la probabilidad de desarrollar ronquidos o apnea del sueño aumenta.
La incidencia de los ronquidos aumenta con la edad en ambos sexos, pero en las mujeres, el inicio de la menopausia es un momento decisivo en lo que respecta a los ronquidos y la apnea del sueño.
Se ha demostrado que la reintroducción artificial de las hormonas sexuales femeninas a través de la terapia hormonal sustitutiva (THS) reduce la aparición de la apnea del sueño .
La apnea obstructiva del sueño es diferente entre hombres y mujeres
La apnea del sueño es menos común que los ronquidos habituales, pero las proporciones relativas de hombres y mujeres son más o menos las mismas, con el doble de hombres que de mujeres que padecen esta enfermedad. Sin embargo, se diagnostica ocho veces más a los hombres.
Hace algún tiempo, se pensaba que la proporción de apnea del sueño entre hombres y mujeres era tan marcada como 60:1. Ahora sabemos que esto se debe a los frecuentes errores de diagnóstico y al hecho de que las mujeres suelen presentar una forma atípica de la enfermedad.
La gravedad de la apnea del sueño se mide contando el número de ocasiones en que la respiración se detiene (apnea) o se reduce gravemente (hipopnea). Esta medida se denomina índice de apnea-hipopnea (IAH). Como es menos probable que las mujeres experimenten un colapso completo de las vías respiratorias, tienden a tener una puntuación más baja del IAH.
Es importante destacar que estas mujeres no experimentan necesariamente menos obstrucción. Las mujeres presentan episodios más frecuentes de obstrucción parcial más prolongada que sigue provocando la fatiga, la somnolencia y los problemas de salud asociados a la AOS.
Conclusión
En el caso de los ronquidos, al igual que ocurre con muchas disfunciones del organismo, hay cosas que están fuera de nuestro control. Nuestro sexo es obviamente el principal. Ver dónde encaja usted en el perfil de los 2.000 millones de personas de todo el mundo que roncan puede ayudarle a entender mejor sus ronquidos y a estar preparado para dar los siguientes pasos.