El golf es un juego que exige muchas y variadas habilidades. La necesidad de potencia y precisión lo convierte en uno de los deportes más difíciles de dominar. A continuación, analizamos a cinco jugadores que pueden considerarse los mejores conductores y putters de golf de todos los tiempos.
Cinco jugadores que han destacado desde el tee a lo largo de los años, y cinco hombres famosos por su precisión y destreza con el palo plano.
Cinco grandes conductores:
Sam Snead
Sam Snead era un atleta natural, un destacado jugador de fútbol americano: podía correr las 100 yardas en 10 segundos. Cuando empezó a jugar al golf, no era de extrañar que destacara en este deporte.
Snead tenía un swing suelto y fluido que le valió el apodo de «Swingin’ Sam».
Sin embargo, este apodo cambió a «Slammin Sam» cuando la prensa reconoció la potencia que poseía y lo lejos que podía golpear la bola.
Podía enviar sus golpes con regularidad a más de 270 yardas, lo que le daba una ventaja de 20 yardas sobre rivales contemporáneos como Ben Hogan.
Como dijo una vez Byron Nelson, Snead refutó la creencia anterior de que no se podía golpear la bola con fuerza y recta.
Arnold Palmer
El juego potente y agresivo de Palmer atrajo a los aficionados al deporte de toda América y fue uno de los principales catalizadores del aumento de la popularidad del golf en la segunda mitad del siglo XX.
Palmer no sólo jugaba con un tremendo estilo y ambición, sino que también tenía la constitución de un boxeador y utilizaba su físico para golpear con fuerza la pelota.
Solía golpear un fuerte draw, y podía desplazar la bola a enormes distancias cuando sincronizaba correctamente su swing, que en ocasiones parecía salvaje.
En el US Open de 1960, iba por detrás de Mike Souchak por siete con una ronda por jugar.
Se situó en el primer tee de Cherry Hills y lanzó su drive al green del par cuatro de 346 yardas.
Este drive permitió hacer un birdie y Palmer pasó a ganar el torneo en un momento histórico del golf.
Greg Norman
Entre 1984 y 1994, Greg Norman sólo estuvo dos veces fuera del top-10 de la temporada en cuanto a distancia de drive en el PGA Tour.
Norman era famoso por poner de rodillas a los campos con sus monumentales golpes de salida, y a menudo lograba el equilibrio perfecto de un swing rápido y duro combinado con un tempo extremadamente consistente.
Golpeaba la bola con dulzura con las maderas de caqui de cabeza pequeña que estaban en juego durante los años 80 y principios de los 90.
Gracias a su distancia y precisión desde el tee, «El Gran Tiburón Blanco» tenía una verdadera ventaja sobre sus rivales siempre que salía al campo.
John Daly
Con su enorme overswing y su enfoque total del golf, «Long» John Daly revolucionó la forma de jugar al golf en la década de 1990.
Antes de Daly, los jugadores buscaban un swing con control y precisión. Después de ser testigos de la ventaja que obtenía al conducir a más de 300 yardas, muchos jugadores buscaron replicar a Daly generando potencia pura primero y preocupándose por la precisión después.
John Daly inspiró a una nueva generación de golfistas a «Grip it and Rip it.»
Rory McIlroy
El norirlandés se las arregla para lograr una impresionante mezcla de potencia bruta desde el tee, al estilo de John Daly, y un alto grado de precisión controlada.
Se puede decir que es el mejor conductor moderno de la bola de golf. Hay pocos que puedan igualarle en distancia, pero también es capaz de dar forma a la bola y encontrar objetivos estrechos.
McIlroy es uno de los más fiables del juego desde el tee y su swing supremamente equilibrado proporciona un ejemplo de libro de texto de la acción moderna.
Los cinco mejores putters:
Bobby Locke
El sudafricano era increíble en los greens. Utilizando un viejo y oxidado putter con una varilla de nogal, empleaba una técnica poco ortodoxa pero era increíblemente fiable, especialmente en los putts más cortos.
El compatriota de Locke, Gary Player, dijo una vez de él: «¿Un putt de dos metros, por mi vida? Me quedo con Bobby Locke. Los he visto todos, y nunca hubo un putter como él».
Locke ganó cuatro campeonatos del Open y una de las razones clave de su éxito fue su habilidad para leer y juzgar el ritmo de los greens de los links.
Jack Nicklaus
No se llega a ser 18 veces campeón de un Major sin ser un fabuloso putter. Como todos los grandes campeones, Nicklaus tenía una habilidad asombrosa para hacer un putt en el momento adecuado.
Pero quizás más importante que eso, era su habilidad para evitar errores. Era un maestro del juego de porcentajes y era un brillante lanzador de dos putts desde larga distancia.
Dicho esto, también podía conseguir una increíble racha con el palo plano. En el Masters de 1986, embocó un solo putt en seis de los últimos nueve greens mientras avanzaba por el campo para ganar.
Ben Crenshaw
El tejano tenía un golpe de putt increíblemente fluido y suave, que aprendió de su instructor, el gran Harvey Penick.
Crenshaw tenía un toque excepcional incluso en los greens más rápidos y eso le permitió destacar en Augusta, donde ganó el Masters en dos ocasiones.
Cuando se hizo con el título en 1995, superó los 72 hoyos sin registrar un solo tres putt.
Brad Faxon
En el año 2000, Brad Faxon promedió 1.704 putts por green en regulación en el PGA Tour – esa es la mejor temporada de putt en la historia del juego.
Faxon no era un pegador largo, ni un golpeador de bolas particularmente bueno, pero su putt era casi increíble.
Con un golpe suave y clásico, era un brillante lector de greens, además de ser técnicamente sólido y mentalmente fuerte.
Si hubiera tenido un poco más de juego de tee a green, Faxon podría haber sido un campeón del mundo.
Tiger Woods
Hablando de campeones del mundo, Tiger Woods ha metido más putts increíbles y decisivos que ningún otro jugador en la historia del golf.
Le encanta la presión y a menudo está a la altura. Piense en sus «grandes éxitos» y le vendrán a la mente muchos putts inverosímiles.
¿Qué le parece el del hoyo 72 del Abierto de EE.UU. de 2008 para forzar un desempate con Rocco Mediate?
Woods tiene un golpe clínico que es técnicamente casi perfecto, lo que significa que no hay muchas cosas que puedan salir mal si elige la línea correcta… A lo largo de su carrera, generalmente lo ha hecho.
