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Por Danielle Braff

1 de septiembre de 2019, 3:30 am CDT

Te has ganado ese preciado JD y has aprobado el bar. Ahora estás listo para establecerte en algún lugar y practicar tu oficio. ¿Pero dónde deberías vivir? ¿Debes elegir un estado en el que ya haya montones de abogados? ¿O uno en el que cueste muy poco comprar una casa? ¿O tal vez en un estado que cuente con una alta concentración de empleos jurídicos?

Aunque no hay un lugar correcto o incorrecto para vivir, podemos ayudarle a reducirlo en función de sus deseos y valores. El ABA Journal le ofrece los «mejores lugares para vivir» para los abogados. Teniendo en cuenta las estadísticas de varios proveedores, hemos analizado varios factores, como el nivel de vida, el precio de la vivienda y la concentración de puestos de trabajo en el sector jurídico, para determinar las mejores ciudades y estados en cada categoría.

Coste de la vida

Obviamente, hay muchas cosas a tener en cuenta a la hora de elegir un lugar para vivir y ejercer la abogacía. Tal vez te guste poder maximizar tu sueldo y desees vivir en un lugar con un bajo coste de vida. ¿Cuáles son los mejores lugares del país para vivir si quieres que tu dinero llegue lo más lejos posible?

En mayo, 27/7 Wall St. publicó un informe en el que revisaba las estimaciones de la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos sobre la paridad de precios en 2016. Determinaron el valor de un dólar revisando los datos de ingresos personales per cápita de la BEA y dividiéndolos por el valor de la paridad de precios regional. En base a sus resultados, estos son los estados en los que el valor del dólar es más alto:

Valor más alto del dólar por estado

• 1. Mississippi: 1,16 dólares
• 2. Alabama: 1,15 dólares
• 3. Arkansas: 1,15 dólares
• 4. Virginia Occidental: 1,14 dólares
• 5. Kentucky: 1,14 $
• 6. Dakota del Sur: 1,13 $
• 7. Oklahoma: 1,12 $
• 8. Ohio: 1,12 $
• 9. Missouri: 1,12 $
• 10. Iowa y Tennessee: 1,11 dólares

O quizás estás buscando un área metropolitana para establecerte y quieres saber hasta dónde llegará tu dinero.

En agosto de 2018, la Tax Foundation, analizando los datos de la Oficina de Análisis Económico, publicó un informe en el que se analizaba el poder adquisitivo en las áreas metropolitanas y no metropolitanas en 2016. Basando su análisis en el valor real de 100 dólares en un área determinada, esto es lo que obtuvieron:

El valor más alto de 100 dólares por área

• 1. Beckley, Virginia Occidental: $126,90
• 2. Morristown, Tennessee: $125,80
• 3. Danville, Illinois: $124,40
• 4. Valdosta, Georgia: $123,60
• 5. Rome, Georgia: $123,30
• 6. Jonesboro, Arkansas: $122,20
• 7. Hattiesburg, Mississippi: $121,80
• 8. Jackson, Tennessee: $121,80
• 9. Jefferson City, Missouri: 121,70 dólares
• 10. Sebring, Florida: 121,10 dólares

Sin embargo, algunos abogados podrían ver perjudicadas sus prácticas por vivir en un lugar más asequible. Thomas Simeone, abogado de lesiones personales de Simeone & Miller en Washington, D.C., señala que algunas áreas de práctica requieren que los abogados tengan una base de clientes más rica. «Si el abogado va a ejercer en un área en la que sus servicios son requeridos por personas con riqueza y activos, como fideicomisos y herencias, derecho de autor, derecho inmobiliario y corporativo, entonces es bueno tener una oficina en una zona acomodada», dice. «Sin embargo, si el abogado ejerce en un área que no está relacionada con la riqueza, como el derecho de daños personales, entonces la afluencia es menos importante».

Por otro lado, debido a las condiciones sociales, suele haber más demanda de abogados en derecho penal en las zonas menos ricas, señala Simeone.

Mientras tanto, las zonas rurales también necesitan abogados. «Si un abogado está considerando más una práctica general, la oportunidad está madura para tales abogados en las comunidades rurales de toda América», dice Kelby Rasmussen, un abogado de lesiones personales en Luisiana. «Es comprensible que no todas las personas que se inician en el campo de la abogacía sepan qué área de práctica será la más adecuada. En estos casos, yo aconsejaría seleccionar un estado en el que se conceda reciprocidad de otros estados a los abogados con licencia, y que ofrezca más ventajas en cuanto a la ubicación geográfica en la que se puede ejercer.»

Vivienda

«La asequibilidad de la vivienda podría ser un factor importante para los futuros abogados que decidan dónde ubicarse, especialmente si no tienen previsto trasladarse en un par de años», dice Donald E. Petersen, del bufete de abogados de Donald E. Petersen en Orlando, Florida. Además, dice, «muchas ciudades del Cinturón del Óxido tienen bajos costes de la vivienda, y algunas están de rebote.»

Precio medio de la vivienda más bajo por estado
(según las estimaciones quinquenales de la Encuesta de la Comunidad Americana de 2017 de la Oficina del Censo de Estados Unidos)

• 1. Virginia Occidental: $119,800
• 2. Misisipi: $120,200
• 3. Arkansas: $128,500
• 4. Oklahoma: $137,400
• 5. Kentucky: $141.000
• 6. Indiana: $141.100
• 7. Alabama: $141.300
• 8. Ohio: $144.200
• 9. Iowa: 149.100 dólares
• 10. Kansas: 150.600 dólares

Petersen advierte a los jóvenes abogados que no deben basar sus decisiones profesionales en el precio de la vivienda, al menos en los extremos de la escala. «En los extremos más altos, como Nueva York o la zona de la bahía de San Francisco, los ingresos por ejercer la abogacía no suelen ser suficientes para mantener un estilo de vida decente en esas zonas», dice. En el otro extremo, algunas ciudades tienen precios deprimidos de la vivienda porque la economía es muy pobre. «Demasiados residentes no pueden pagar los pagos de la hipoteca o incluso los alquileres al nivel de la media nacional», afirma. «¿Qué posibilidades tiene una comunidad así de mantener a los abogados?». Reitera que los abogados, especialmente los que se basan en tarifas por hora o incluso en honorarios fijos, «deben tener en cuenta la capacidad de pago de los clientes».

Precios medios de la vivienda más bajos por condado
(según 24/7 Wall St., que revisó los datos de ATTOM Data Solutions, un proveedor de datos inmobiliarios y de propiedad)

• 1. Lawrence, NY: 75.000 dólares
• 2. Condado de Peoria, Illinois: 75.050 dólares
• 3. Condado de Trumbull, Ohio: 84.500 dólares
• 4. Condado de Saginaw, Michigan: 86.500 dólares
• 5. Condado de Richmond, Georgia: $93.000
• 6. Condado de Lucas, Ohio: $97.000
• 7. Condado de Allen, Ohio: $98.000
• 8. Condado de Clark, Ohio: $99.250
• 9. Condado de la ciudad de Baltimore, Maryland: Precio medio de venta: 100.500 dólares
• 10. Condado de Peoria, Illinois: 102.500 dólares

Población de abogados

Es la vieja pregunta. ¿Debes ir a un estado con muchos abogados? ¿O debería ir a un lugar con menos competidores potenciales? Por un lado, tener muchos abogados cerca puede ser algo bueno, aunque la competencia pueda ser intensa. «El volumen de transacciones comerciales y financieras, y los salarios más altos tienden a apoyar una comunidad jurídica más grande y sólida», dice Petersen. «Además, las economías de estos estados tienden a proporcionar salarios más altos, lo que, a su vez, proporciona una mayor base de clientes potenciales para los abogados cuyos servicios dependen de que sus clientes paguen una tarifa por hora o fija.»

Aunque puede haber un gran número de abogados en estos estados, lo que podría traducirse en un mayor índice de competencia, Simeone dice que está contento de trabajar en D.C. por su proximidad a Maryland y Virginia. «Como resultado, estoy admitido para ejercer en las tres jurisdicciones y acepto regularmente casos en las tres jurisdicciones», dice, y añade que pertenece a tres colegios de abogados distintos y tiene conocimiento de tres jurisdicciones porque las leyes de cada una son diferentes.

En esa línea, aquí hay una lista de estados con el mayor número de abogados, según la Encuesta Nacional de Población de Abogados de la ABA de 2019.

Mayor número de abogados por estado
(incluyendo Washington, D.C.)

• 1. Nueva York: 182.296
• 2. California: 170.117
• 3. Texas: 91.244
• 4. Florida: 78.448
• 5. Illinois: 62.720
• 6. Washington, D.C.: 56.135
• 7. Pensilvania: 50.039
• 8. Massachusetts: 42,788
• 9. Nueva Jersey: 41,152
• 10. Maryland: 40.800

Pero, dice Simeone, las reglas de la oferta y la demanda se aplican a los abogados tanto como a otros servicios y negocios. «Así que si ya hay muchos abogados en su área de práctica, eso puede hacer que su práctica sea más desafiante», dice Simeone.

Si lo que busca es menos competidores, entonces estos son los estados con el menor número de abogados, según la Encuesta Nacional de Población de Abogados de la ABA.

El menor número de abogados por estado

• 1. Dakota del Norte, 1.687
• 2. Wyoming, 1.773
• 3. Dakota del Sur, 1.995
• 4. Alaska, 2.324
• 5. Delaware, 3.058
• 6. Montana, 3.184
• 7. New Hampshire, 3.523
• 8. Vermont, 3.612
• 9. Idaho, 3.911
• 10. Maine, 3,995

Demanda de servicios legales

La mayoría de los abogados quieren ir donde están los trabajos. En mayo de 2018, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos enumeró las áreas metropolitanas que tienen el cociente de ubicación más alto, es decir, si un cociente de ubicación es de 1,00, entonces la demanda de puestos de trabajo en esa área es consistente con el promedio nacional. Un cociente de 2,00 significa que hay el doble de demanda de puestos de trabajo en un lugar determinado en comparación con la media nacional, mientras que 3,00 significa el triple, y así sucesivamente.

Ciudades y áreas metropolitanas con el mayor cociente de localización para abogados

• 1. Washington, D.C.: 3,15
• 2. Tallahassee, Florida: 2,85
• 3. Nueva York: 1,92
• 4. Trenton, Nueva Jersey: 1.90
• 5. Charleston, Virginia Occidental: 1,85
• 6. Miami: 1,75
• 7. Albany, Nueva York: 1,68
• 8. Santa Fe, Nuevo México: 1,64
• 9. Missoula, Montana: 1,56
• 10. San Francisco: 1,53

Otro factor a tener en cuenta es la necesidad de abogados dentro de una determinada comunidad. Según la Corporación de Servicios Legales, el 86% de los problemas legales civiles denunciados por los estadounidenses de bajos ingresos en el último año recibieron una ayuda legal inadecuada o nula. El Centro Nacional para el Acceso a la Justicia enumera estos 10 estados y territorios como aquellos en los que la brecha de acceso a la justicia es mayor:

La mayor brecha de acceso a la justicia
(índice compuesto total que mide el acceso a los abogados, el número de litigantes pro se y el acceso al idioma y a la discapacidad)

• 1. Mississippi: 14,70 (sobre 100)
• 2. Wyoming: 19,90
• 3. Puerto Rico: 22,94
• 4. Nevada: 23,91
• 5. Dakota del Sur: 24,33
• 6. Indiana: 26,90
• 7. Dakota del Norte: 27,01
• 8. Alabama: 27,82
• 9. Oklahoma: 28,21
• 10. Vermont: 29.05

Según David Udell, fundador y director ejecutivo del Centro Nacional para el Acceso a la Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham, hubo cuatro subcategorías que se tuvieron en cuenta en la puntuación general de un lugar: 1) la proporción de abogados de asistencia jurídica civil del estado por cada 10.000 personas con bajos ingresos, 2) las políticas del estado para garantizar la justicia a las personas con discapacidades, 3) las políticas del estado para garantizar la justicia a las personas con conocimientos limitados de inglés y 4) las políticas del estado para garantizar la justicia a las personas sin abogados. Washington, D.C., lideró el grupo con una puntuación de 67,90 sobre 100, que Udell atribuye a la «alta concentración de abogados por persona pobre del distrito, que también es producto en parte de que D.C. es más una ciudad que un estado». Y añade: «Los resultados del Índice de Justicia muestran, numéricamente, que todos los estados pueden hacer un mejor trabajo en el acceso civil a la justicia, y que a los estados con peores resultados les queda mucho por hacer»

Por supuesto, hay otras formas de maximizar las opciones de empleo.

Petersen señala que si un abogado busca pequeñas empresas o clientes de mayor envergadura, es posible que tenga que ubicarse en una zona donde se encuentren esas empresas.

Michael Dye, un abogado de defensa criminal de Fort Lauderdale, Florida, dice que anteriormente tuvo licencia en Carolina del Norte durante cuatro años antes de regresar a su lugar favorito para ejercer: Florida. Sugiere que los abogados consideren primero dónde fueron a la escuela de derecho.

Los graduados de las escuelas de élite son bienvenidos en todas partes, pero si usted se graduó de una escuela de cuarto nivel, probablemente tendrá que atenerse a un estado más cercano a esa escuela, dice Dye, quien se graduó de la escuela de derecho de Nova Southeastern University en Florida.

«Si no te graduaste en una escuela de derecho local, o en alguna escuela que abastezca a esa zona con sus abogados, yo recomendaría quedarte cerca de donde te graduaste o, si debes mudarte, hacerlo a un área metropolitana importante», dice Dye.

Vea las otras historias de este paquete:

Dentro de la profesión legal: Cómo se ve la industria en 2019

Lo que ganan los abogados en 2019

Corrección

La versión impresa de «Los mejores lugares para practicar», septiembre-octubre, debería haber indicado que el precio medio de la vivienda en Alabama era de 141.300 dólares.