Foto: Jennifer Gulizia
En orillas opuestas del poderoso río Columbia, Hood River (7.400 habitantes) y White Salmon, Wash. (2.300 habitantes), son el Hollywood de la navegación en aguas bravas, un país de las maravillas en el que cualquier día puedes encontrarte en un remolino con un navegante profesional. Los Subarus con gorros de río envueltos en los logotipos de los patrocinadores se encuentran como huevos de Pascua en el aparcamiento del Safeway de Hood River, y sus propietarios repostan entre vueltas en el arroyo de referencia del noroeste, el Little White Salmon.
Pero no se deje intimidar. No todo son charlatanes en el desfiladero. La navegación para principiantes e intermedios abunda a media hora en coche: Hood River, el Klickitat y la sección Husum del White Salmon alcanzan la clase III. El cañón inferior del White Salmon es un tramo amurallado de aguas bravas de clase II-III que se inauguró en 2011 con la espectacular eliminación de la presa Condit. A pocas horas de distancia se encuentran los recorridos salvajes y escénicos de varios días en los ríos Deschutes, John Day y Grande Ronde. Además, aquí hay mucho más que aguas bravas.
Los legendarios vientos del Columbia Gorge atraen a todos los niveles de kitesurfistas y windsurfistas, y también a los remeros. Los practicantes de surfski y standup paddlers se instalan en el Parque Estatal de Viento para hacer downwinders, surfeando por el gran río sobre olas gordas y onduladas. Cuando el viento se calma -lo hace, de verdad-, los kayakistas de mar y los practicantes de standup paddleboard atraviesan el cristal matinal del desfiladero.
Todo funciona durante todo el año, gracias a los generosos glaciares del monte Adams y del monte Hood. De hecho, no es difícil pasar la mañana esquiando en el Meadows Resort de Mount Hood (a 45 minutos de distancia), dar una vuelta por la tarde en el río y luego relajarse con una puesta de sol en el nuevo parque de Hood River, o con una jarra de cerveza artesanal de las cervecerías cercanas. – David Hanson
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Este artículo aparecerá en el número de junio de 2015 de Canoe & Kayak.
El artículo se publicó originalmente en Canoe & Kayak
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