La Casa de la Lápida
Casa de la Lápida / Facebook
Petersburg – Cuando se trata de construir casas, la mayoría de la gente prefiere hacerlo con materiales como ladrillo, piedra o madera. Pero cuando los tiempos son difíciles, casi cualquier cosa sirve, como fue el caso de Oswald Young cuando, en 1934, compró más de 2.200 lápidas de un cementerio local por 45 dólares para construir su casa. Las lápidas procedían del cercano cementerio nacional de Poplar Grove y en su día marcaron el lugar de descanso final de los soldados de la Unión que murieron en el asedio de Petersburg, que duró nueve meses al final de la Guerra Civil. Durante la Gran Depresión, las lápidas marmóreas se sustituyeron por marcadores de menor mantenimiento, por lo que Young aprovechó la oportunidad para adquirir algunos materiales baratos. Las historias varían, pero algunos dicen que Young volteó los nombres y las inscripciones de la piedra hacia adentro y los enlució, pero la historia más probable es que las bases de las piedras se cortaron y las mitades superiores (con nombres y fechas) se colocaron planas sobre las tumbas, mientras que las mitades inferiores se convirtieron en los materiales de construcción de Young. Young utilizó las piedras para construir su casa, pavimentar el camino e incluso construir la chimenea y el hogar.
Naturalmente, se dice que la casa está encantada. Tanto si los fantasmas vagan por los pasillos como si no, no se puede negar que es sin duda uno de los lugares más singulares del estado, hasta el punto de que incluso ha aparecido en el libro «Weird Virginia». Hoy en día, se puede pasar en coche por la casa situada en un barrio residencial de Petersburg. Si quieres, también puedes visitar el recientemente renovado Cementerio Nacional de Poplar Grove, donde están enterrados los soldados de la Unión.
Localización: 1736 Youngs Road, Petersburg, VA
El edificio Markel
vía ArchitectureRichmond.com
Los artistas se inspiran en una gran variedad de lugares. Algunos se inspiran en la naturaleza, otros en las emociones y otros en las experiencias vividas. Sin embargo, no hay muchos que digan que su inspiración proviene de una patata asada. A no ser, claro, que el artista en cuestión sea el arquitecto Haig Jamgochian. Jamgochian, natural de Richmond, recibió el encargo de diseñar una sede para The Markel Corporation en 1962, y dibujó su diseño basándose en una patata asada envuelta en papel de aluminio. Cada planta del exterior del edificio está envuelta en una pieza de 555 pies de aluminio ininterrumpido, material en el que influyó la presencia de Reynold’s Metals en Richmond y la longitud elegida porque es la misma que la altura del Monumento a Washington. Gran parte del aluminio fue «arrugado» por el propio Jamgochian con un mazo.
Digital Journal calificó el edificio Markel como uno de los «10 edificios más feos del mundo» en 1992, pero feo o no, es sin duda digno de figurar en nuestra lista de lugares singulares. En la actualidad, esta gigantesca oda al papel de aluminio es la única obra que queda de Jamgochian después de que se derribara su «Casa de la Luna», una casa de cristal a prueba de balas con un tejado en forma de luna creciente que diseñó para Howard Hughes.
El edificio Markel está situado cerca del centro de Richmond, a una manzana de Broad Street y a menos de cinco kilómetros al norte del Museo de Ciencias de Virginia.
Localización: 5310 Markel Rd, Richmond, VA 23230
El Gran Kugel
Museo de la Ciencia de Virginia / Facebook
Aunque no es tan «raro» como algunos de los otros sitios que hemos mencionado hasta ahora, no se puede negar que el Grand Kugel, situado a las afueras del Museo de la Ciencia de Richmond, es uno de los sitios más singulares de Richmond, y uno de los más chulos. Un «kugel» es una bola perfectamente esférica que se asienta sobre una plataforma cóncava a juego con sólo una fina capa de agua entre ellas. El agua permite que la bola ruede fácilmente dentro del soporte, independientemente de su tamaño. Y en el caso del Grand Kugel, grande es un eufemismo. El primer Grand Kugel, inaugurado por el Museo de Ciencias de Virginia en 2003, estaba tallado en un bloque de 86 toneladas de granito negro sudafricano, medía 2,5 metros de diámetro y tenía un precio de 1,5 millones de dólares.
Desgraciadamente, la primera instalación empezó a agrietarse y tuvo que ser sustituida en 2005. En la actualidad, el Grand Kugel se encuentra frente al museo y, aunque pesa 29 toneladas, se puede mover con el más mínimo toque. El Libro Guinness de los Récords ha reconocido al Grand Kugel de Richmond como el mayor de su clase en el mundo. Aunque la entrada al museo tiene un coste, las visitas al kugel son gratuitas.
Lugar: 2500 West Broad Street, Richmond, VA 23220
Cementerio de Hollywood
Cementerio de Hollywood / Facebook
Un cementerio puede no ser siempre su primera opción para una excursión familiar… a menos que esté planeando un viaje al Cementerio de Hollywood, es decir. De hecho, además de ser uno de los lugares históricos más ricos y bellos de Richmond, el cementerio de Hollywood es el segundo más visitado del país. Este «cementerio jardín» de 135 acres ofrece increíbles paisajes y vistas al río y sirve como lugar de descanso final de dos presidentes estadounidenses, seis gobernadores de Virginia y dos jueces del Tribunal Supremo, así como de miles de soldados de la Unión y de la Confederación y una variedad de otras figuras notables.
Pero lo que hace que este encantador e inquietantemente bello espacio sea uno de nuestros lugares únicos favoritos en Richmond es la abundancia de estatuas fantasmales y mausoleos sombríos que llenan los terrenos. Y, como se puede imaginar, un lugar como éste no existe tanto tiempo como lo ha hecho sin adquirir una o dos leyendas. Algunas de las historias más famosas que rodean este lugar incluyen un vampiro que se dice que vive en el mausoleo de W.W. Poole, el fantasma de una niña que juega con el perro de hierro fundido colocado para vigilar su tumba, y espíritus gimientes que provienen de una pirámide construida en 1869 para honrar a las 18.000 tropas confederadas alistadas enterradas en Hollywood.
Leyendas urbanas aparte, si nunca has visto el Cementerio de Hollywood por ti mismo, asegúrate de aprovechar su entrada diaria gratuita, las visitas virtuales gratuitas y/o una variedad de otras visitas guiadas.
Localización: 412 South Cherry Street, Richmond, VA 23220