Es fácil que muchos propietarios de yeguas que las utilizan como caballos de silla y no como reproductores olviden que sus yeguas tienen ubres.
Afortunadamente, los problemas con las glándulas mamarias del caballo son bastante infrecuentes. Una yegua que nunca ha estado preñada suele tener una ubre muy pequeña, que apenas es visible excepto por los dos pezones. Sin embargo, hay una variedad de condiciones que pueden hacer que la ubre se hinche o incluso que descargue líquido.
Los propietarios que notan cambios en las glándulas mamarias de sus yeguas suelen pensar primero en una mastitis. Mastitis significa simplemente inflamación de la ubre y suele estar causada por una infección. La mastitis puede ser causada por bacterias u hongos, e incluso hay un informe de un tipo raro de parásito que causa mastitis.
Las características de la mastitis son que la ubre se siente caliente y es dolorosa cuando se toca. El fluido ordeñado de la ubre suele ser claro y con grumos de material blanco o grisáceo cuando se observa contra un fondo oscuro, como la tapa de un tarro negro. Si estos signos no están presentes, lo más probable es que la yegua no tenga mastitis. Sin embargo, debe ser revisada por su veterinario para asegurarse.
La mastitis puede ocurrir tanto en yeguas que están produciendo leche activamente como en aquellas que no. Es menos común en una yegua que está amamantando a un potro, a menos que haya habido algún tipo de lesión en el pezón. La mastitis es a menudo mal diagnosticada en yeguas que tienen congestión de la ubre, que es una reserva de leche.
La congestión de la ubre es común cuando un potro es destetado cuando todavía está amamantando con frecuencia. La ubre está hinchada y puede estar caliente y sensible al tacto, pero el líquido es obviamente leche normal, sin grumos. La congestión de la ubre también puede verse justo antes del parto y en el primer día después del parto si el potro no está amamantando bien. De hecho, una ubre llena en una yegua que acaba de parir es una pista importante para asegurarse de que el potro está levantado, alerta y amamantando, y que la yegua le permite amamantar.
Las yeguas con la enfermedad de Cushing, un tumor benigno en la glándula pituitaria en el cerebro, a menudo desarrollan ubres agrandadas que incluso pueden perder leche. Esto se debe a la sobreproducción de la hormona prolactina. Las yeguas con sobrepeso y resistentes a la insulina que no tienen un tumor hipofisario a veces también lo hacen, y pueden tener ciclos de celo erráticos o ser difíciles de parir. No está del todo claro lo que está pasando con estas yeguas hormonalmente, pero se han descrito escenarios similares en las mujeres.
La hinchazón de la ubre sin producción de líquido puede ocurrir con enfermedades virales que producen edema a lo largo del vientre y en las piernas. También puede ocurrir con cualquier cosa que bloquee el libre drenaje de la sangre o los fluidos linfáticos de la ubre.
En una yegua que por lo demás está bien, siempre se debe revisar el área entre los dos lados de la ubre y entre la ubre y la parte interna del muslo para detectar cualquier signo de irritación si hay una hinchazón inexplicable de la ubre. El sudor, la suciedad y las células muertas de la piel suelen acumularse en estas zonas y pueden inflamar la piel. Tenga cuidado de no recibir patadas, ya que las yeguas que no están acostumbradas a que les examinen las ubres pueden ser susceptibles, y la irritación de la piel puede hacer que la zona sea extremadamente sensible. Si encuentra esta acumulación de suciedad y residuos, trate la ubre limpiando suavemente con un producto limpiador de vainas.