LYDDA (Heb. לֹד, Lod ), ciudad en la llanura costera de Israel, a 10 mi. (16 km.) al sureste de Tel Aviv-Jaffa. Lydda aparece por primera vez en el periodo cananeo (1465 a.C.) cuando se menciona en la lista de ciudades de Tutmosis iii en Canaán. Según el Talmud (Meg. 1:3b-4a; tj, Meg. 1:1), la ciudad fue fortificada «en los días de Josué hijo de Nun», pero según la Biblia, fue construida por Shemed, un benjamita (i Cron. 8:12). Aparece con Ono y Hadid en la lista de lugares repoblados tras el regreso del exilio babilónico (Esdras 2:33; Neh. 7:37), y aparece con Ono y Ge-Harashim en la lista de asentamientos benjamitas (Neh. 11:35).
En el período helenístico la ciudad estaba fuera de los límites de Judea; fue separada de Samaria y entregada a Jonatán el Asmoneo por Demetrio ii en el año 145 a.C. (i Macc. 11:34; Jos, Ant., 13:127), convirtiéndose en una toparquía de Judea (Jos., Guerras, 3:55). En tiempos de los macabeos era una ciudad puramente judía; Julio César restauró los privilegios de los judíos de Lida (Jos., Ant., 14:208). En la época romana se contaba como una aldea, aunque estaba tan poblada como una ciudad (Jos., Ant., 20:130). En el año 43 a.C. sus habitantes fueron vendidos como esclavos por Casio, el gobernador de Siria (Jos., Ant., 14:275). Quadratus, el gobernador sirio en tiempos de Claudio, ejecutó allí a varios judíos; Cestius Gallus, el procónsul romano de Siria, la quemó de camino a Jerusalén en el 66 a.C. Estuvo bajo el mando de Juan el Esenio al comienzo de la Primera Guerra Judía (66-70); Vespasiano la ocupó en el 68 a.C.e.
Según las fuentes talmúdicas, Lydda estaba situada en el límite del Shephelah y la llanura costera, a un día de viaje de Jerusalén; otras fuentes llaman a la llanura que la rodea el Shephelah de Lydda (Ma’as. Sh. 5:2). La ciudad floreció entre la Primera y la Segunda Guerra Judía. Tenía un gran mercado; en la zona se criaba ganado y se establecieron industrias textiles, de tintes y de cerámica. En la época de Pedro existía una comunidad cristiana (Hechos 9:32-35). Fue sede de un sanedrín; allí enseñaron famosos talmudistas como R. Tarfón, R. Eliezer b. Hircanus, R. Akiva, Josué b. Levi, Judá b. Pazi, Eleazar bar Kappara y Ḥanina bar Ḥama. Entre sus sinagogas había una mantenida especialmente por una comunidad de tarsianos. Después de la guerra de Bar-Kokhba (132-135), los judíos permanecieron en Lydda, aunque su hinterland agrícola había sido destruido. El patriarca R. Judá I arrendó fincas en su llanura.
En el año 200, el emperador Septimio Severo estableció una ciudad romana en Lida, llamándola Colonia Lucia Septimia Severa Diospolis. Su territorio consistía en las toparquías combinadas de Lida y Thamna. La ciudad siguió siendo parcialmente judía. Participó en la revuelta contra el emperador Galo en el año 351 y fue castigada cuando la revuelta fracasó; según un Mid-rash, de diez medidas de pobreza en el mundo, Lida tenía nueve. El elemento samaritano se hizo más poderoso en la época bizantina, aunque la ciudad, parte de Palaestina Prima, era predominantemente cristiana y tenía un obispo. Justiniano construyó allí una iglesia. Fue el legendario lugar de nacimiento de San Jorge; de ahí su nombre de Georgiópolis en las fuentes tardías bizantinas y cruzadas. Fue capturada por el general musulmán ʿAmr ibn al-ʿÁṣ en el año 636 y hasta la fundación de Ramleh (c. 715) sirvió como sede de la provincia de Filasṭīn. En 1099 fue ocupada por los cruzados y se convirtió en una seigneurie con un vicomte a cargo. Los cruzados construyeron allí una iglesia de San Jorge, que aún se conserva en parte. En 1170, Benjamín de Tudela encontró allí una sola familia judía. Tras la reconquista de la ciudad por parte de Saladino en 1191, se instalaron en ella más judíos. En el siglo XIV, Estori ha-Parhi encontró allí una comunidad judía. Bajo los mamelucos, Lydda era la sede de un distrito administrativo. La ciudad no parece haber estado habitada por judíos durante el primer periodo otomano. Los restos antiguos en la Lydda moderna incluyen un túmulo, una tumba judía y una inscripción grecosamaritana. En recientes trabajos arqueológicos en la ciudad se descubrió un magnífico suelo de mosaico dentro de una gran villa; el suelo tiene escenas nilóticas con criaturas marinas y barcos.
Periodo moderno
En el siglo XIX existía una pequeña comunidad judía en Lydda, pero los disturbios árabes de 1921 obligaron a los últimos habitantes judíos a marcharse. Otros intentos de restablecer la comunidad durante el Mandato Británico fracasaron debido a la violencia resultante. La ciudad, que sólo contaba con unos cientos de familias a principios de siglo, se expandió rápidamente y en 1919 se convirtió en un importante nudo ferroviario. En 1944, Lydda contaba con unos 17.000 habitantes árabes, una quinta parte de ellos cristianos y el resto musulmanes.
Durante la *Guerra de la Independencia de Israel, Lydda fue ocupada por las fuerzas israelíes en la Operación Dani el 10 de julio de 1949, y la gran mayoría de sus habitantes abandonaron la ciudad. Los primeros colonos judíos llegaron a Lydda a finales de 1948, cuando su población ascendía a 1.200 personas, de las cuales 1.050 eran árabes. En 1949 recibió el estatus de consejo municipal. En 1955, siguiendo un plan prototipo realizado por el arquitecto Michael Bar, los colonos judíos se alojaron en casas modernas en la parte norte de la ciudad, y la población árabe se alojó en el este. Esta separación ha continuado hasta hoy. Las partes nuevas de Lydda contrastan con su núcleo antiguo, que ha conservado un carácter oriental y mantiene sus mezquitas e iglesias.
A finales de 1969 su población era de 28.000 habitantes, entre ellos 2.900 musulmanes y árabes cristianos. A mediados de la década de 1990, la población era de aproximadamente 49.500 habitantes, con unos 10.180 no judíos. A finales de 2002, la población había aumentado a 66.500, incluidos 18.000 no judíos (el 26% de la población de la ciudad) y 15.000 nuevos inmigrantes (en su mayoría procedentes de la antigua Unión Soviética y Etiopía). La superficie de la ciudad es de unos 10 km2. El crecimiento de la población árabe, junto con la salida de la población judía veterana, ha creado tensiones raciales en la ciudad y la reputación de ser la capital de la droga en Israel. Los ingresos están muy por debajo de la media nacional.
El aeropuerto cercano, el aeropuerto internacional de Israel para pasajeros y carga, fue construido originalmente por el gobierno del Mandato en 1936, y el gobierno de Israel amplió considerablemente sus instalaciones. Es la base de operaciones de *El Al Israel Airlines. En 1970 se completaron nuevas secciones para pasajeros. Conocido ahora como Aeropuerto Ben-Gurion, se ha ampliado aún más con la construcción e inauguración de la impresionante Terminal 3 en 2005. Unos 115.000 pasajeros pasaron por el aeropuerto en 1950, más de un millón en 1970 y cinco millones en 2004. El aeropuerto sirvió a la ciudad como una importante fuente de empleo, al igual que las Industrias Aeronáuticas de Israel.
bibliografía:
Prensa, Ereẓ, s.v.; em, 4 (1962), 430-1 (incl. bibl.); S. Abramsky, Ancient Towns in Israel (1963); Benvenisti, Crusaders in the Holy Land, índice. Añadir. Bibliografía: J.J. Schwartz, Lod (Lydda), Israel. From its Origins Through the Byzantine Period, 5600 b.c.-640 c.e. (1991); Y. Tsafrir, L. Di Segni y J. Green, Tabula Imperii Romani. Iudaea – Palaestina. Maps and Gazetteer (1994), 171; B.-Z. Rosenfeld, Lod and Its Sages in the Period of the Mishnah and the Talmud (1997).