Más allá de la dominancia Th1-Th2
Si ha estado investigando soluciones naturales para la enfermedad autoinmune, no hay duda de que se ha encontrado con la teoría de que la autoinmunidad es causada por un desequilibrio del sistema inmunológico, específicamente la dominancia Th1-Th2. Muchos de los defensores de esta hipótesis venden convenientemente productos llamados «moduladores del sistema inmunitario» que están diseñados para devolver el equilibrio a su sistema inmunitario y curar su enfermedad. Hay valor en esta hipótesis, pero veamos más allá de la dominancia Th1-Th2.
Los productos moduladores del sistema inmunitario surgieron de la hipótesis Th1-Th2 a finales de los años 80, cuando los científicos observaron los patrones de citoquinas de las células T auxiliares en ratones. La teoría fue adaptada al sistema inmunológico humano y desde entonces ha sido considerada como un evangelio por muchos profesionales, así como por los fabricantes de productos farmacéuticos y de suplementos que se especializan en la «modulación del sistema inmunológico».
Los expertos que están de acuerdo con esta hipótesis dirán que cualquier persona con una «enfermedad» autoinmune es Th1 o Th2 dominante. Esto significa que si estamos experimentando una respuesta autoinmune, nuestras células T auxiliares están enviando señales, específicamente citoquinas o interleucinas, que impulsan la proliferación y la actividad de demasiadas células T o demasiadas células B.
Algunos investigadores sostienen la teoría de que la sobreactivación de cualquiera de las dos vías puede provocar un ataque autoinmune y que la única forma de solucionar el problema es amortiguar la vía hiperactiva y potenciar la vía hipoactiva, para restablecer el equilibrio entre ambas.
Por eso, algunos médicos sugieren a sus pacientes con una afección autoinmune que se sometan a una prueba médica llamada panel de citoquinas para ver qué parte del sistema inmunitario se ha vuelto «hiperactiva» o «hipoactiva». Al medir las citoquinas Th1, IL (Interluekin)-2, IL-3, IL-12 y el factor de necrosis tumoral alfa (TNFa), pueden determinar si se tiene demasiada actividad de las células T citotóxicas y natural killer. Midiendo las citocinas Th2 -IL-4, IL-5, IL-6, IL-10 e IL-13- pueden determinar si hay demasiada actividad de las células B. Una vez que hayan determinado cuál es la vía dominante, recetarán compuestos moduladores del sistema inmunitario en un intento de calmar la vía dominante y potenciar la vía poco activa.
Si una parte del sistema inmunitario está actuando en exceso, entonces tiene sentido calmarla, ¿no? La pregunta de por qué la vía Th1 o Th2 es hiperactiva todavía debe ser preguntada.
Por ejemplo, digamos que usted se ha infectado con una infección bacteriana crónica, y su sistema inmunológico está en rampa para luchar contra ella. Digamos que esto se prolonga durante años, como en el caso de una infección sigilosa por micoplasma, y su respuesta Th1 está en alerta máxima pero no puede eliminar la infección por completo. Mientras trata de eliminarla, comienza a atacar los tejidos sanos. ¿No tiene sentido averiguar qué patógeno está llevando a la vía Th1 a estar en alerta máxima y tratar eso primero, o al menos al mismo tiempo?
Además, nuevos estudios muestran que una actividad defectuosa de las células reguladoras T debido a desequilibrios en la microbiota intestinal puede llevar a una sobreexpresión de las vías Th1 y Th2 que resultan en alergias y respuestas autoinmunes. Esta investigación establece una clara conexión entre la salud del tracto gastrointestinal y el sistema inmunitario.1,2
Es importante señalar que no todos los expertos están de acuerdo con la hipótesis Th1 frente a Th2. Algunos sugieren que el sistema inmunitario humano rara vez muestra una vía dominante sobre la otra. De hecho, la mayoría de las personas con enfermedades autoinmunes pasan de una vía a otra, dependiendo de lo que les «moleste» en ese momento.3
La siguiente tabla muestra los trastornos que algunos expertos afirman que están relacionados con una vía dominante o la otra: