Alai

Tengo debilidad por el queso y si es frito, aún mejor.

Creciendo en Minnesota, en el corazón de los productos lácteos, y vecino del gran estado productor de queso de Wisconsin, crecí comiendo copiosas cantidades de queso, incluyendo cuajadas de queso fritas.

Para aquellos que nunca hayan probado el queso frito, no empiecen. Es todo lo que las enfermedades coronarias están hechas y tiene un sabor delicioso.

Entonces viví en Chicago, donde los griegos fríen y encienden su queso en forma de saganaki flameante y chico, eso me hace gritar, ¡Opa!

Después de mudarme y establecerme en San Diego, tengo acceso a tantos maravillosos restaurantes indios con su queso paneer frito.

Nunca he conocido el queso frito al que diría que no. Muéstrame un menú de aperitivos en un restaurante y si hay palitos de queso mozzarella en él, eso es lo que voy a tener, salsa marinara extra para mojar. Extra del extra, por favor.

Pero estas bolas de queso en realidad no están fritas y en su lugar las he horneado. En mi casa no se fríe porque la fritura apesta durante días y a la mañana siguiente no quiero oler a queso frito ni a nada frito. O oler lo que sea que haya freído cinco días más tarde.

Estas bolas de queso comienzan con los viejos Macarrones con Queso Kraft de una caja. Tenía una caja con fideos en forma de Bob Esponja, y estas bolas de queso son lo que resultó de ella. Herví los macarrones de acuerdo con las instrucciones del paquete y añadí un puñado de queso rallado extra, y más mantequilla y crema extra porque el queso en polvo en un paquete necesita un poco de doctorado, a pesar de que tengo una debilidad nostálgica por el polvo naranja cegadoramente brillante. Si tienes una receta de macarrones con queso casera favorita, hazla o utiliza tu variedad favorita comprada en la tienda.

Después de hacer tus macarrones con queso, caseros o de caja, debes y repito debes, ponerlo en un recipiente hermético y refrigerarlo durante al menos 12 horas, hasta 3 o 4 días porque para dar forma a las bolas de queso antes de hornearlas, y que no se conviertan en un literal desastre caliente de queso en el horno mientras se hornean, necesitas mac ‘n cheese frío y espeso de un día. Yo refrigeré los míos durante dos días. Tiene que congelarse, cuajar y espesarse. Si alguna vez has rechazado los macarrones con queso fríos y refrigerados porque están espesos, pegajosos y solidificados, eso es exactamente lo que quieres. Ahora ya sabes qué hacer con ese tipo de mac ‘n cheese en el futuro.

En los quince minutos que preceden al empanado y al rebozado, puse el recipiente en el congelador para que los mac ‘n cheese estuvieran más fríos antes de dar forma a las bolas. Cuando estés listo para hornear, pon en fila la harina, los dos huevos batidos y el pan rallado. Utilicé el pan rallado de Trader Joe’s que no está sazonado, pero utilice pan rallado sazonado o eche unas pizcas de ajo en polvo, cebolla en polvo, pimienta de cayena, sal y pimienta, o cualquier cosa que suene bien para sazonar el pan rallado simple si lo prefiere sazonado.

Prepare dos bandejas para hornear forrándolas con Silpats o papel de aluminio y realmente sugiero forrar sus bandejas para hornear para facilitar la limpieza. Rocíe alrededor de una cucharada de aceite de oliva en cada hoja de hornear y se extendió con las manos. A continuación, saca bolas de macarrones del tamaño de una cucharada con una cuchara pequeña para galletas. Si no tienes una cuchara para galletas, la mía cuesta 3,99 dólares y la recomiendo encarecidamente, pero si utilizas una cucharada y das forma a los macarrones con la mano en forma de montículos abovedados, también funcionará. Sea cual sea el método que utilice, es un proyecto sucio; tenga a mano las toallas de papel.

No cometa el error de sacar o enrollar inicialmente las bolas demasiado grandes. Lo que parece pequeño antes de ser empanado se vuelve mucho más grande después del proceso de empanado y rebozado. Las bolas de queso deben ser del tamaño de una pelota de golf y no del tamaño de una pelota de béisbol.

Pase cada bola por la harina, sumérjala brevemente en el huevo y pásela por el pan rallado. Repite la operación hasta que se acaben los mac’n cheese, colocando unas 10 bolas en cada bandeja de horno. Hice 20 bolas en este lote de la caja de 5,5 onzas de mac ‘n cheese.

Hornee durante diez minutos a 425F, añada una cucharada más de aceite a cada bandeja de hornear, dé la vuelta a todas las bolas y hornee durante otros 7 a 10 minutos, o hasta que estén doradas, crujientes y con los bordes bien marcados.

O hornear hasta que su detector de humo se dispare y hay una probabilidad bastante alta de que lo haga. Hay algo acerca de hornear a temperaturas superiores a unos 400F y si cualquier aceite está presente en absoluto, mi detector de humo se dispara y es tan altamente alarmante. Es un juego de palabras. Odio ese chillido que me hace temblar los nervios, doy un salto de tres metros y se me acelera el corazón. Sólo te doy un aviso para que puedas tomar un Zanax de antemano si es necesario.

Estas bolas de queso valieron las alarmas. El exterior era extra crujiente y crujiente, lo que atribuyo al proceso de rebozado así como a un horno muy caliente porque el calor ardiente e intenso realmente establece la capa y le da crujiente. Las bolas de queso tienen que entrar y salir del horno; nada de quedarse en un horno moderado porque hay demasiado riesgo de que el queso se derrame y rezume cuanto más tiempo estén expuestas al calor.

Los fideos de macarrones que hay dentro de estas pepitas doradas aportan textura y masticabilidad en medio del mar de queso fundido, caliente, tibio, pegajoso y rezumante. Incluso con el queso derretido, me gusta la textura y los fideos me dieron lo que estaba buscando.

Los comí sumergidos en varios condimentos, incluyendo salsa de barbacoa, ketchup, aderezo ranchero y mostaza casera con miel picante. Me muevo cuando se trata de condimentos. Extra de lo extra, por favor.

Realmente no creo que tenga problemas para acabar con una tanda de estas, pero si lo hace, las sobras pueden guardarse en el frigorífico y recalentarse suavemente en el microondas o envolverlas en plástico y echarlas en su almuerzo para el día siguiente. Scott saboreó unas cuantas bolas de queso al día siguiente en su almuerzo.

Yo hice todo mi saboreo inmediatamente después de tomar estas fotos.