Q. Tengo un limonero Meyer de cinco años que actualmente tiene 14 bonitos y grandes limones amarillos. Están brotando nuevas hojas y las flores están brotando. Mi pregunta es si debo cosechar todos los limones ahora o si puedo dejarlos y utilizarlos cuando los necesite. ¿Afectará a la próxima cosecha de limones?
A. El limón Meyer ha sido un árbol de jardín popular desde que se importó por primera vez de China en 1908. Durante la mayor parte de esos años, la fruta sólo estaba disponible en los jardines de las casas o, ocasionalmente, en los mercados de agricultores, porque la corteza de la fruta se consideraba demasiado delicada para soportar las líneas de envasado comerciales. Más recientemente, ha llegado a las tiendas de comestibles en pequeños envases «gourmet», lo que ha aumentado su popularidad. Como recibo preguntas sobre los limoneros Meyer con regularidad, trataré el tema con más detalle.
El árbol en sí es bastante atractivo, con hojas brillantes de hoja perenne y fragantes flores blancas con un tenue sombreado púrpura. Se considera un híbrido entre el limón y la naranja, y el fruto tiene un sabor y un aroma únicos. Aunque el limón Meyer no puede sustituir perfectamente al limón verdadero, mucha gente prefiere su sabor y aroma más delicados, que a menudo se describen como algo floral. Su sabor o fragancia se ha hecho popular en todo tipo de productos, desde galletas hasta productos de limpieza.
La principal época de floración de los limoneros Meyer es la primavera, aunque también florecen de forma intermitente a lo largo del año, lo que garantiza un suministro casi continuo de fruta durante todo el año. La fruta madura se puede cosechar a medida que se necesita porque se almacena bien en el árbol. Siempre que no deje una cantidad excepcionalmente grande de fruta madura en el árbol todo el tiempo, su árbol debería seguir haciéndolo bien y la fructificación no debería verse afectada.
La fruta tiene un tamaño similar al de un limón verdadero pero más redondeado, y la corteza es más suave y de color amarillo-naranja. La pulpa es de un color amarillo más oscuro y es más jugosa que la del limón verdadero. Aunque es más dulce que el limón verdadero, sigue siendo una fruta ácida. Con su sabor y aroma distintivos, el limón Meyer puede proporcionarle una fruta única para bebidas, hornear y cocinar.
El árbol tolera temperaturas más frías y se mantiene mucho más pequeño que un limonero Lisbon o Eureka, lo que lo hace más adecuado para la mayoría de los jardines del sur de California. Debido a su menor tamaño, el limón Meyer también puede cultivarse con éxito en un contenedor grande. Tanto si se planta en el suelo como en un contenedor, no requiere ningún cuidado especial. Cultívelo como lo haría con cualquier otro cítrico.
Q. Estoy considerando añadir plantas de espárragos a nuestro huerto. Sé que las plantas viven durante años, pero ¿cuál es una esperanza de vida razonable para un parterre de espárragos?
A. Los espárragos son bastante longevos y, siempre que se mantenga la fertilidad del suelo, seguirán siendo productivos indefinidamente. Se debe incorporar al suelo un fertilizante de uso general en primavera y otoño, y se debe tener cuidado de no dañar las partes subterráneas de las plantas. Con unos cuidados razonables, un parterre de espárragos puede durar al menos 25 años, por lo que hay que elegir bien su ubicación.