Cuando eres muy joven, tus padres o tutores son los responsables de nutrirte y enseñarte mientras creces, pero ¿cómo saber si estás recibiendo una buena educación?
La noticia de que una adolescente se escapó de su casa en California, donde ella y sus 12 hermanos estaban encadenados por sus padres, provocó una gran conmoción en todo el mundo.
¿Pero qué les pasa a los niños que son criados en condiciones tan restringidas?
Judy (nombre ficticio) contó a la BBC cómo era su vida viviendo en una «comunidad de educación en casa» en Oregón, Estados Unidos.
‘Su palabra era ley’
«Me crié en una secta religiosa de educación en casa que animaba a los padres a crear sus propias escuelitas y a renovar sus votos matrimoniales, como la familia Turpin. Reconozco algunos de sus comportamientos.
«Cuando mis padres se juntaron estaban desencantados por el estilo de vida excesivamente libre y ‘hippie’ que recorría el país. Querían que los niños vivieran una vida diferente, sin moral ni reglas.
«Habían oído hablar de Bill Gothard, fundador del Instituto de Principios Básicos de la Vida (IBLP), que era un gran éxito en Oregón. Asistieron a sus seminarios y adoptaron el plan de estudios del IBLP de todo corazón.
«Era un icono, una especie de profeta. Los seminarios implicaban una semana de lavado de cerebro intensivo. Él era la autoridad. Su palabra era la ley.
«Mis padres empezaron a educar en casa a finales de los 80 y durante más de 30 años nuestra familia formó parte de esta comunidad cerrada con valores similares»
«Estricta y abusiva»
«Había muchas bofetadas de mano dura por parte de nuestros padres. Desobedecerlos era desobedecer a Dios. El sistema era especialmente horrible para los más pequeños. En los seminarios de Bill Gothard solía hablar de «romper su voluntad».
«Eran bastante abusivos, pero conocíamos a otras familias que lo tenían peor que nosotros. Cuando era pequeño, vivíamos en una casa móvil. Era realmente inadecuada: éramos cuatro o cinco en una habitación.
«Bajo el sistema del IBLP, a los adultos no se les permitía endeudarse o tener una hipoteca, así que mis padres construyeron una casa. Mientras se construía, vivíamos en un garaje. A los 15 años viví en una casa de verdad y compartí un dormitorio con una o dos hermanas. En aquel momento me parecía bien, pero a medida que crecía, era cada vez más difícil no tener espacio para mí sola»
Judy cree que existe una conexión entre la familia Turpin y Bill Gothard y el IBLP:
«Es muy grande en Texas. Conocí a la familia Duggar (que tiene 19 hijos) en uno de los seminarios. El verdadero énfasis está en las familias, grandes.»
«No sabéis lo que es normal’
«El mundo fuera de nuestra comunidad se nos presentaba como un lugar malvado y malo del que estábamos protegidas.
«Se nos exigía que memorizáramos un montón de escrituras: capítulos y capítulos de la Biblia, hasta el punto de que podíamos citarlos de memoria.
«Me llevaba bien con mis hermanos. Tenías que – es uno de los mandatos. Puede que no lo hiciera en circunstancias normales. Definitivamente había un orden jerárquico y mucha intimidación en la familia.
«El abuso en las comunidades de educadores en casa suele estar normalizado o bien escondido y es demasiado común.
«No sabes lo que es normal. No había televisión ni comunicación con nadie fuera de nuestro círculo. Veíamos películas una vez a la semana en casa de nuestros abuelos.
«Nos habrían visto y oído, ya que cerca de nuestra casa había un parque y zonas de recreo donde podíamos jugar. Pero no nos integrábamos fuera de la familia».
‘Yo era una segunda mamá’
«Nos alimentaban bien. Todos teníamos aparatos en los dientes y estábamos sanos».
«Soy la segunda mayor de nueve hermanos y cuando mi madre dio a luz tuve la responsabilidad de cuidar a los niños.
«No se animaba a las chicas a seguir una carrera. Se esperaba que se quedaran en casa y ayudaran a la familia, y a mí me mantuvieron ocupada con muchas tareas domésticas.
«Hice prácticamente de todo. Era como una segunda madre, sobre todo mientras mi madre sufría una depresión después de haber abortado a su décimo hijo.
«Mi padre estaba mucho tiempo fuera por negocios durante la primavera y el verano. Pero cuando estaba cerca, estaba definitivamente a cargo.»
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El mundo exterior
«Bajo las enseñanzas de Bill Gothard, me enviaron a Taiwán con 21 años para enseñar inglés durante seis meses.
«Después de un año en Oregón, me fui a la China continental. En cierto sentido, no dejé realmente a mi familia. Seguía muy conectada por medio de llamadas telefónicas y correos electrónicos.
«Al vivir en China, llegué a conocer a estadounidenses ‘normales’ que no habían sido educados en casa. Eso fue un poco un choque cultural.
«Allí conocí a un británico y pronto me di cuenta de lo diferente que era mi vida en Oregón. Decidimos casarnos en EE.UU.»
Cortar los lazos
«No me di cuenta de la influencia que tenía la secta en mí. Mi marido y yo nos quedamos en Estados Unidos durante un tiempo, pero pronto nos dimos cuenta de que era mejor alejarnos completamente de la comunidad. A mi familia no le gustaba mucho mi marido, aunque era muy bueno con ellos.
«Mi marido me animó a seguir en contacto con mi familia. Le costó mucho ver que nunca iban a cambiar. Pero no he vuelto a ver a mi familia desde que me fui. Ahora tengo más de 30 años.
«Mucha gente pregunta si es duro aislarse de la familia. Fue un trastorno, pero tuve la suerte de contar con el apoyo de mi marido, que me ayudó a encontrar la fuerza para dejar mi comunidad y mi país. No podría haberlo hecho sola.
«He tardado mucho tiempo en darme cuenta del alcance de los abusos que sufrí. Ahora que tengo tres encantadores hijos propios y formo parte de una verdadera comunidad e iglesia, me doy cuenta de que mi crianza no fue normal».
El Washington Post informó que Bill Gothard renunció al ministerio del IBLP en 2014 en medio de acusaciones de abuso sexual, que él negó, y en 2016 hubo más detalles de una demanda presentada por 10 mujeres.
Entrevista realizada por Sherie Ryder, equipo de UGC y Social News