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Los efectos ergogénicos de la cafeína se explicaban antes por la estimulación de la oxidación de los ácidos grasos libres por parte de la cafeína y, como resultado, el ahorro de glucógeno muscular34, sin embargo, ahora también se están investigando otros mecanismos.
Ejercicio de resistencia
Cualquier mejora sugerida en el rendimiento deportivo es más fuerte para los deportes de resistencia. Las investigaciones y revisiones concluyen que la cafeína afecta al rendimiento de la resistencia en gran medida a través de su efecto antagonista sobre los receptores de adenosina en el cerebro, es decir, a través de una vía que conduce a un aumento de la producción de adrenalina, que estimula la producción de energía y mejora el flujo sanguíneo a los músculos y al corazón6. La cafeína modula la fatiga central e influye en los índices de esfuerzo percibido, el dolor percibido y los niveles de vigor, todo lo cual puede conducir a una mejora del rendimiento6.
Fig. 1 Ilustración de la unión de la cafeína al receptor de adenosina, que puede mejorar el sistema nervioso central6
Ejercicio de alta intensidad a corto plazo
Para el ejercicio anaeróbico a corto plazo, la oxidación de los ácidos grasos y el ahorro de glucógeno no es un modelo realista para el mecanismo que subyace a la mejora del rendimiento porque, por ejemplo, los plazos no se ajustan. Una revisión de 2009 sobre los mecanismos de acción anaeróbicos discutió las opciones actuales y demostró que aún no está claro cómo la cafeína mejora el rendimiento del ejercicio de alta intensidad a corto plazo13.
Algunas de las áreas que se están investigando incluyen: el ácido láctico, la glucosa en sangre, el potasio – para los mecanismos periféricos; la cafeína como antagonista de la adenosina, la percepción del dolor y los índices de esfuerzo percibido – para un mecanismo central. Este modelo central relacionado con la cafeína es el más prometedor hasta la fecha.
Es interesante que los modelos de los mecanismos de acción para explicar los beneficios de la cafeína para el rendimiento en ambos tipos de ejercicio – resistencia y de corta duración y alta intensidad – parecen ir en la misma dirección17-19. Como consecuencia, las recomendaciones para los deportistas también muestran cada vez más similitudes17-19.
Variabilidad genética
Los investigadores han sugerido que el impacto del consumo de cafeína en el rendimiento puede diferir entre individuos, posiblemente mediado por polimorfismos dentro de dos genes, CYP1A2 y ADORA2A, así como por factores ambientales. Una comprensión más clara de los factores que subyacen a la variación interindividual puede facilitar la personalización de las pautas de ingesta de cafeína, específicas para la biología, la historia y la situación competitiva de un individuo.
Esta información está destinada a los profesionales de la salud.
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