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La osteoporosis es una enfermedad de baja resistencia ósea que aumenta el riesgo de que se produzcan fracturas con poco o ningún traumatismo. Las fracturas pueden provocar dolor, discapacidad, pérdida de independencia y, en ocasiones, la muerte. La osteoporosis está causada por un desequilibrio en la actividad de los osteoclastos (células que disuelven, o reabsorben, el hueso) y los osteoblastos (células que forman hueso nuevo). Cuando el hueso viejo se disuelve más rápido de lo que se forma el nuevo, el resultado final puede ser la osteoporosis. Tenemos la suerte de contar con medicamentos que pueden restablecer el equilibrio entre la reabsorción y la formación de hueso, haciendo que la densidad ósea se estabilice o aumente, lo que hace que los huesos sean más fuertes y menos propensos a romperse. Los medicamentos que reducen principalmente la resorción ósea se denominan antirresortivos, y los que aumentan principalmente la formación ósea se denominan osteoanabólicos.
La eficacia y seguridad de los medicamentos para el tratamiento de la osteoporosis se evalúan mediante ensayos clínicos realizados en centros de investigación como el Centro de Investigación Clínica de Nuevo México &. Los medicamentos se aprueban cuando existen pruebas sólidas de que el beneficio del tratamiento supera el riesgo potencial de los efectos secundarios. Este es un resumen de las opciones de tratamiento actuales, sus beneficios y riesgos potenciales. Para obtener información más detallada, lea el prospecto que acompaña a cada medicamento y comente sus expectativas e inquietudes con su profesional sanitario.
Todos los pacientes con osteoporosis deben procurar tener una ingesta diaria adecuada de calcio (al menos 1.200 mg al día con la dieta más suplementos, si es necesario) y vitamina D (al menos 800-1.000 UI al día, y muchos pacientes necesitan más). También se recomienda realizar una actividad física regular, evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol. Cuando se prescribe la medicación, debe tomarse de forma regular y correcta para conseguir el efecto deseado de reducir el riesgo de fractura.

Bisfosfonatos
Orales: alendronato (genérico, Fosamax), risedronato (Actonel, Atelvia), ibandronato (Boniva); Intravenosos (IV): ibandronato (Boniva), zoledronato (Reclast)
Los bifosfonatos son compuestos sintéticos antirresortivos similares al pirofosfato, una sustancia natural que regula la mineralización del hueso y los tejidos blandos. En 1995, el alendronato se convirtió en el primer bifosfonato aprobado para el tratamiento de la osteoporosis. Desde entonces, han aparecido otros, con una tendencia a prolongar los intervalos entre las dosis y, más recientemente, el uso de preparados intravenosos. Cuando se toman por vía oral, estos fármacos se absorben muy mal, y menos del 1% de la medicación acaba en el torrente sanguíneo. Por este motivo, deben tomarse con un vaso de agua corriente con el estómago totalmente vacío al levantarse por la mañana; no debe tomarse ningún otro líquido, alimento o píldora durante al menos 30 minutos después de Fosamax y Actonel o 60 minutos después de Boniva. Si cualquier alimento o bebida entra en el estómago demasiado pronto después de tomar la píldora, ésta no se absorberá y no hará efecto. Atelvia es una forma de liberación sostenida de Actonel que se toma inmediatamente después del desayuno. Para minimizar el riesgo de que la píldora irrite el estómago o el esófago, se recomienda también permanecer en posición vertical durante los 30-60 minutos. Existe Fosamax líquido para quienes no pueden tragar las píldoras. Los bifosfonatos orales están disponibles en dosis que se toman diariamente (Fosamax, Actonel), semanalmente (Fosamax, Actonel, Atelvia) o mensualmente (Boniva, Actonel), mientras que los bifosfonatos intravenosos se administran cada 3 meses (Boniva) o cada 12 meses (Reclast). Los bifosfonatos intravenosos suelen utilizarse cuando los bifosfonatos orales no pueden emplearse debido a los efectos secundarios, a la mala absorción o a la escasa respuesta al tratamiento.
Los bifosfonatos orales no deben ser tomados por ninguna persona con una obstrucción o úlcera en el esófago. Los bifosfonatos no se recomiendan a nadie con una enfermedad renal grave. El efecto secundario más común de los bifosfonatos orales es el malestar estomacal o la acidez. Con los bifosfonatos intravenosos, los efectos secundarios más comunes son los síntomas parecidos a los de la gripe, que se producen en aproximadamente el 15-20% de los pacientes no expuestos previamente a los bifosfonatos que han recibido la primera dosis de un bifosfonato intravenoso. Cuando esto ocurre, los síntomas suelen ser leves y autolimitados, con resolución en varios días. Se ha informado de casos muy raros de osteonecrosis de la mandíbula, fracturas atípicas de fémur y dolor musculoesquelético crónico en pacientes que toman bifosfonatos para la osteoporosis. Los bifosfonatos quedan retenidos en el hueso durante mucho tiempo, por lo que después de tomarlos durante 5-10 años, si el riesgo de fractura ya no es alto, a veces se considera una «vacación del medicamento» de aproximadamente 1 año. El medicamento que permanece en el hueso después de suspender la medicación seguirá actuando durante un tiempo; sin embargo, tarde o temprano, el efecto desaparecerá y habrá que reiniciar el tratamiento.

Denosumab (Prolia)
Prolia es un medicamento antirresortivo que se administra en forma de inyección subcutánea por un profesional sanitario una vez cada 6 meses. Se utiliza con mayor frecuencia en pacientes que no pueden tomar un bifosfonato oral debido a los efectos secundarios, a la mala absorción o a la escasa respuesta al tratamiento.
Prolia se tolera generalmente bien con pocos efectos secundarios. Se ha informado de un ligero aumento del riesgo de eczema e infecciones cutáneas en pacientes que toman Prolia.

Teriparatida (Forteo)
Forteo es un medicamento osteoanalgésico que está compuesto por una porción de una molécula hormonal natural llamada PTH (hormona paratiroidea). Es el único medicamento aprobado que es capaz de formar hueso nuevo donde se ha perdido. Se administra en forma de inyección subcutánea diaria autoadministrada en el muslo o la pared abdominal con una «pluma», similar a las que utilizan los diabéticos para inyectarse insulina. No debe utilizarse durante más de dos años en la vida. Forteo se utiliza para tratar a pacientes con muy alto riesgo de fractura.
En grandes dosis, Forteo ha causado osteosarcoma (cáncer de hueso) en ratas. Aunque no se sabe que esto sea un problema en seres humanos tratados durante 2 años o menos con dosis relativamente bajas, no se recomienda en pacientes con alto riesgo de osteosarcoma, como aquellos con enfermedad ósea de Paget, elevación inexplicable de un análisis de sangre llamado fosfatasa alcalina, cáncer óseo de cualquier tipo o cáncer que se haya extendido a los huesos, epífisis abiertas o radioterapia previa en el esqueleto.

Calcitonina de salmón (Miacalcin Spray Nasal, Fortical Spray Nasal)

Este medicamento antirresortivo se administra como un spray nasal diario que está aprobado para el tratamiento de la osteoporosis posmenopáusica en mujeres con más de cinco años de posmenopausia. Se administra como una pulverización en la nariz cada día, alternando las fosas nasales. La calcitonina de salmón no interactúa con otros medicamentos, y puede tomarse acostada sin tener en cuenta las comidas. Es el más débil de todos los tratamientos disponibles para la osteoporosis, pero se ha demostrado que reduce el riesgo de fracturas vertebrales en un gran ensayo clínico. Puede tener un efecto analgésico en pacientes con fracturas vertebrales dolorosas recientes.
Algunas personas desarrollan una leve irritación de la nariz o sangrado nasal cuando toman el spray nasal de calcitonina.

Raloxifeno (Evista)

Raloxifeno es un medicamento antirresortivo clasificado como modulador selectivo de los receptores de estrógeno (SERM), también llamado agonista/antagonista del estrógeno. No es una hormona, pero hace algunas de las cosas buenas que hace el estrógeno, sin algunas de las cosas malas. Evista se toma como una píldora diaria en cualquier momento del día, con o sin comida. Reduce el riesgo de cáncer de mama invasivo con receptores de estrógenos positivos, lo que lo convierte en una opción atractiva para las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de mama.
Evista aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos de forma similar a lo que se observa al tomar estrógenos o píldoras anticonceptivas, y puede provocar un pequeño aumento de la probabilidad de sufrir accidentes cerebrovasculares mortales en mujeres con alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. No deben tomarlo las mujeres con antecedentes de coágulos sanguíneos o alto riesgo de ictus. Puede causar sofocos o calambres en las piernas.

Estrógeno (muchas marcas)
El estrógeno es un medicamento antirresortivo que está aprobado para la prevención, pero no para el tratamiento, de la osteoporosis posmenopáusica. Se presenta en muchas formas, combinaciones y marcas. No deben tomarlo las mujeres con antecedentes de cáncer de mama, de útero o de ovarios, ni las mujeres con antecedentes de coágulos sanguíneos, a menos que su médico lo apruebe específicamente. Aunque los estrógenos pueden estabilizar o aumentar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas en las mujeres posmenopáusicas, su uso en el tratamiento de la osteoporosis se ha limitado debido a la preocupación por los posibles efectos secundarios. El estrógeno es el mejor tratamiento para los síntomas de la menopausia y puede ser útil para algunas pacientes con osteoporosis. Para la mayoría de las mujeres con osteoporosis, otros tratamientos son probablemente más eficaces con menos riesgo.
Un estudio denominado Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) mostró que una combinación de estrógenos y progesterona aumentaba el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer de mama y coágulos sanguíneos. Otra rama del mismo estudio demostró que el estrógeno por sí solo reducía el riesgo de accidentes cerebrovasculares. Por estas razones, el estrógeno solo o en combinación con la progesterona no se recomienda como tratamiento primario de la osteoporosis.

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