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Mi opinión sobre la única aerolínea de una estrella del mundo: Revisión de Air Koryo de Corea del Norte

Obteniendo el dudoso honor de ser la única aerolínea de 1 estrella del mundo, hoy cubriremos mi revisión de Air Koryo después de volar ida y vuelta entre Beijing, China y Pyongyang, Corea del Norte. Air Koryo es la aerolínea estatal de Corea del Norte y fascina a muchos en el mundo de los viajes y la aviación. Volé con su servicio de tres semanas entre Pekín y Pyongyang y hablaré del producto duro (cosas que se pueden tocar) y del producto blando (cosas que no se pueden tocar, como el servicio).

Entendiendo a Air Koryo

Mucho de lo que se oye sobre Air Koryo son conjeturas. En realidad he volado en ella y quiero ofrecer una revisión real de Air Koryo al igual que cualquier otra revisión de una aerolínea. El objetivo no es entrar en la discusión política, sino simplemente hablar de una aerolínea por la que muchos sienten curiosidad y que no han visto en persona, y mucho menos han volado.

Air Koryo es la aerolínea oficial de Corea del Norte, propiedad del gobierno. Ha tenido un permiso intermitente para volar a otros países. Es más «apagado» que encendido. Actualmente sólo tiene permiso para volar a dos países: China (aeropuertos de Beijing & Shenyang) y Rusia (aeropuerto de Vladivostok). Vuelan desde su base, el aeropuerto internacional de Pyongyang (aeropuerto FNJ), que es el único aeropuerto internacional de Corea del Norte que funciona en la actualidad.

Esto se debe tanto a un historial de incumplimiento de los problemas durante las inspecciones de la UE (cuando la aerolínea tenía permiso para volar allí) como a la falta de supervisión transparente. Debido a que no abrieron sus libros a los inspectores de los reguladores &, tuvieron el dudoso honor de ser la única aerolínea del mundo con 1 estrella en Skytrax durante bastante tiempo. En la actualidad, figuran como «no calificadas», por lo que técnicamente esto ya no es cierto, ya que Skytrax no ha podido revisarlas recientemente.

¿Qué es lo que permite obtener una calificación de 1 estrella en Skytrax?

Aquí está la descripción de Skytrax de una aerolínea con una reseña de 1 estrella:

A pesar de esto, los clientes que realmente han volado y proporcionado reseñas en Skytrax no lo califican tan mal. Si se observa la media de las valoraciones, la historia es muy diferente. Las opiniones son siempre subjetivas, obviamente, así que depende de lo que esperes antes del vuelo. Por otro lado, esta reseña de Bloomberg Travel la califica como la peor aerolínea del mundo. Volé con Air Koryo 4 meses después de su vuelo, y no estoy de acuerdo con su crítica.

El proceso de reserva

Reservar un vuelo con Air Koryo no es tan sencillo como con otras aerolíneas. La página web oficial está aquí. Puedes buscar algunos vuelos y horarios, pero hasta ahí llegarás. A pesar de que hay una «guía de reservas online» que te indica los pasos normales para reservar un billete online, no funciona. No se puede pagar en línea, debido a las restricciones económicas, por lo que esperar a navegar por la agonizantemente lenta página web no tiene sentido. La parte en la que se eligen los vuelos es la última sección del sitio que funciona. Si se pudiera reservar, un viaje de ida y vuelta entre Pekín y Pyongyang costaría unos 350 dólares en clase económica.

La verdadera forma de reservar vuelos es ponerse en contacto con una de sus oficinas de ventas o concertar una visita. Lo primero requiere lo segundo, así que esa es la verdadera respuesta. Organiza un viaje a Corea del Norte, y ellos se pondrán en contacto con sus contactos en Corea del Norte para que te reserven los vuelos y el visado juntos. Esta es la única vez que alguien me ha reservado los vuelos sin que yo intervenga en absoluto. Ya he aludido a esto anteriormente, diciendo que el país no es realmente tan difícil de visitar.

Facturación y embarque en el aeropuerto PEK de Pekín

Admitiré que me sorprendió que el vuelo apareciera en la pantalla de salidas. Al escuchar tantas veces sobre el carácter reservado de Corea del Norte, medio esperaba que el vuelo fuera casi un secreto.

Facturación

El proceso de facturación fue fluido y eficiente. Hay que reconocer que no había mucha cola. Me reí un poco de que tuvieran un check-in de clase business. Parece un poco irónico en un producto estatal de una nación socialista. No estaba seguro de si esta foto estaba permitida, así que la calidad no es muy buena.

La facturación siguió los mismos procedimientos que cabría esperar. Me preguntaron si había hecho yo mismo la maleta, me mostraron el cartel de objetos prohibidos y luego me dieron el billete después de revisar la mochila.

Dada la poca frecuencia y el escaso número de vuelos que operan, Air Koryo utiliza papel de Air China para las tarjetas de embarque.

Los asientos se asignaron al azar. Me tocó el 7D, que es un asiento de pasillo. Siempre prefiero los asientos de ventanilla pero sentí que no debía pedir un asiento diferente.

El embarque

El embarque fue estándar y eficiente. Air Koryo incluso tiene su señalización promocional estándar de pilotos + asistentes de vuelo cerca de la puerta.

La señalización estándar en la puerta nos dijo la hora de salida y el número de vuelo. No había códigos compartidos. El embarque comenzó unos 35 minutos antes de la salida, primero con la clase business y luego con la económica. Había 3-4 pasajeros de clase business y menos de 20 para la económica, así que fue rápido.

Revisión de Air Koryo – Producto duro

El «producto duro» son las cosas que puedes tocar, como el avión, los asientos, los baños, el kit de amenidades, etc. Veamos estos elementos.

Avión

El avión es un Tu-204-100 de finales de los 80. La serie Tu-204 es el único tipo de avión que Air Koryo tiene permiso para volar en el espacio aéreo internacional. La librea es limpia y elegante.

En el interior del avión, los elementos típicos como la información del avión y la tarjeta de procedimientos de emergencia estaban en los respaldos de los asientos. No había una revista de vuelo ni revistas libres de impuestos. (Sin embargo, más tarde pasaron con un carrito de duty free.)

Asientos

El avión está equipado con 16 asientos de clase business en 4 filas de 2-2 y 150 asientos de clase turista en configuración 3-3. Los asientos de clase turista son rojos y grises con logotipos estampados en la cubierta del reposacabezas.

Para mí, es un asiento de clase turista perfectamente normal. Es 100% comparable a otras aerolíneas en las que he volado en EE.UU. Para un vuelo de poco menos de 2 horas, es un asiento perfectamente aceptable con reclinación y acolchado estándar. Si no lo supiera, lo consideraría un asiento estándar en una aerolínea estándar – mejor que las aerolíneas de descuento pero no tan bueno como los vuelos de larga distancia.

Sistema de entretenimiento

Aquí es donde empiezan las diferencias. No hay sistema de entretenimiento en su asiento. Fieles al hecho de que los aviones son de finales de los 80, hay monitores abatibles desde el techo y un gran monitor en la parte delantera de la cabina.

¿Qué hay? Verás canciones patrióticas de Moranbong, la banda femenina favorita del presidente Kim Jong-Un. Cantan sobre él, sobre el país, sobre la historia, etc. Los vídeos musicales muestran imágenes de todo ello musicalizadas. El entretenimiento es el mismo en todas las pantallas y no tiene opciones. Si quieres escucharlo, los auxiliares de vuelo tienen auriculares gratuitos para prestar.

Resumen del producto duro

En general, no creo que el producto duro sea tan malo. Creo que la revisión de Air Koryo de los pasajeros que han volado en la aerolínea muestra que obtuvieron una calificación de 1 estrella no necesariamente por el producto, sino por la falta de supervisión e investigaciones adecuadas. El hecho de no dejar que la gente evalúe adecuadamente el rendimiento de la aerolínea le valió una calificación de 1 estrella como castigo. Así es como yo lo veo. El producto no merece realmente 1 estrella.

Revisión de Air Koryo – Producto blando

El «producto blando» son cosas que no se pueden tocar, como el servicio y el ambiente. Incluiré la comida como parte del servicio, aunque obviamente se puede tocar.

Comida

Aquí hay un gran misterio. La famosa hamburguesa de Air Koryo, ¿qué es? Hay especulaciones y rumores, pero no hay una respuesta oficial. La comida es este simple sándwich y un refresco de arándanos.

Le había dicho a la agencia de viajes por adelantado que era vegano. Me imaginé que esto podría ser un problema en Corea del Norte (no fue difícil en absoluto, para que sepas). En el vuelo, mi sándwich era una rodaja de tomate en un bollo. Eso es todo.

Servicio

El servicio fue de 2 extremos. Por un lado, los asistentes de vuelo eran buenos asistentes de vuelo. Nos dieron las esperadas sesiones informativas sobre seguridad, el piloto anunció información antes del despegue, etc. Todo eso era perfectamente normal y bueno.

Donde el servicio se vuelve menos agradable es en los matices culturales que tienes que navegar. Durante el embarque, donde había periódicos para elegir en muchos vuelos, la única opción era la versión coreana o inglesa de The Pyongyang Times. Suena bastante sencillo, pero aquí es donde navegar por la cultura se vuelve difícil. Rechacé el periódico por miedo a violar las estrictas normas sobre el tratamiento de las fotos de los líderes (romper o faltar al respeto a una foto del presidente es un delito, y obviamente sus fotos se encuentran en todo el periódico).

Los asistentes de vuelo hablaban un inglés perfecto. La demostración de seguridad era bilingüe coreano & inglés. Sin saber que esta es supuestamente la «peor aerolínea» del mundo, uno pensaría que se trata de un vuelo estándar que se prepara para una distancia media a través de Europa o de costa a costa en los EE.UU. Calificaría el servicio como mucho mejor que cualquier otra cosa que haya recibido en un vuelo de menos de 2 horas.

Resumen del producto suave

En general, el producto suave es bastante bueno. Si tenemos en cuenta el tiempo/distancia de vuelo, es sorprendente que te den una comida (incluso varios platos en la clase business). Los asistentes de vuelo son serviciales y respetuosos. Su inglés es impecable.

Revisión general de Air Koryo

En general, no creo que Air Koryo sea la peor aerolínea del mundo. En esta reseña de Air Koryo, vemos que los asientos son cómodos y se mantienen, aunque estén anticuados. Los auxiliares de vuelo son respetuosos y serviciales, que es más de lo que puedo decir de numerosas aerolíneas en las que he estado. Ver un servicio de comidas en un vuelo tan corto me sorprendió. Sólo lo he visto en vuelos cortos en la India, nunca en ningún otro lugar.

Los aspectos negativos vienen con la navegación de los matices culturales en juego durante el vuelo, como las expectativas de comportamiento. Los otros negativos están en la conveniencia, porque tienes que ir a un número muy limitado de ciudades y poner un trabajo extra para volar esta aerolínea. Eso es bastante incómodo. El otro aspecto negativo es el precio. Sí, tienes mucho en este vuelo corto, pero también pagué mucho más por este vuelo corto de lo que pagaría por un vuelo de tiempo/distancia similar. En un vuelo tan corto, para mí personalmente, prefiero pagar menos y recibir menos.

Pensamientos finales

He volado en algunas aerolíneas… interesantes. Air Cubana de Cancún a La Habana, Cuba parecía que los asistentes de vuelo desaparecieron y dejaron a todos a su suerte después del despegue. Yeti Airlines, de Bharatpur a Katmandú, en Nepal, se tambaleó por las ráfagas de viento al sobrevolar el Himalaya, y nos preguntamos si era seguro. En RyanAir siempre se juega con el comportamiento de los pasajeros y la tripulación. Los agentes de la puerta de embarque y los auxiliares de vuelo de American Airlines pueden ser bastante combativos a veces.

Desde mi punto de vista, esta revisión de Air Koryo muestra que realmente no es la peor aerolínea del mundo. Tiene algunas peculiaridades, eso sí. Su falta de transparencia con los inspectores y sus fallos a la hora de atender las demandas de la UE les obligaron a obtener una mala calificación, pero no creo que la calificación de Skytrax refleje en absoluto el producto. Según mi reseña de Air Koryo y la de otros, hay otras aerolíneas que calificaría mucho, mucho peor que ésta.

Si has volado con Air Koryo, ¿cómo fue tu experiencia?