La migración internacional se produce cuando las personas cruzan las fronteras de los estados y permanecen en el estado de acogida durante un tiempo mínimo. La migración se produce por muchas razones. Muchas personas dejan sus países de origen para buscar oportunidades económicas en otro país. Otras emigran para estar con familiares que han emigrado o por las condiciones políticas de sus países. La educación es otra razón para la migración internacional, ya que los estudiantes cursan sus estudios en el extranjero. Aunque existen varios sistemas posibles para clasificar a los migrantes internacionales, uno de ellos los organiza en nueve grupos: migrantes laborales temporales; migrantes irregulares, ilegales o indocumentados; migrantes altamente cualificados y empresariales; refugiados; solicitantes de asilo; migración forzada; familiares; migrantes de retorno; y migrantes de larga duración poco cualificados. Estos migrantes también pueden dividirse en dos grandes grupos, los permanentes y los temporales. Los migrantes permanentes pretenden establecer su residencia permanente en un nuevo país y posiblemente obtener la ciudadanía de ese país. Los migrantes temporales tienen la intención de quedarse sólo por un período de tiempo limitado; tal vez hasta el final de un determinado programa de estudios o por la duración de un contrato de trabajo o una determinada temporada de trabajo. Ambos tipos de migrantes tienen un efecto significativo en las economías y sociedades del país de destino elegido y del país de origen.
De igual forma, los países que reciben a estos migrantes suelen agruparse en cuatro categorías países de asentamiento tradicional, países europeos que fomentaron la migración laboral después de la Segunda Guerra Mundial, países europeos que reciben una parte importante de su población inmigrante de sus antiguas colonias, y países que antes eran puntos de emigración pero que han surgido recientemente como destinos de inmigrantes. Estos países se agrupan según una dicotomía, países emisores o receptores de inmigrantes, que tienen problemas de gobernanza distintos. Pero esta dicotomía es artificial y oculta cuestiones, por ejemplo, cuando un país emisor neto de inmigrantes es también «receptor» de inmigrantes. A fin de cuentas, países como los EAU cuentan con la población multicultural más completa, que representa casi el 84% de la población total. No sólo los EAU, sino que países como Qatar también tienen el 74%, Kuwait el 60% y Bahrein el 55% de toda su población están llenos de gente diversa que emigra de diferentes países como (India, Bangladesh y Pakistán) que aumentaron su población en un 500% al pasar de 1,3 millones en 1990 a 7,8 millones en 2013. En comparación con los dos gobiernos de Estados Unidos, la administración de Trump duplicó el número de solicitantes de asilo y refugio en la anterior administración de Obama en 12.000, y para el 2020 solo serán 18.000. Según los datos del servicio de inmigración y fronteras, este año se han esperado solicitudes casi tres veces más que el pasado, y sólo se aceptó menos la mitad que las administraciones anteriores. El número de informes devueltos a la administración de Obama es de 110.000, llegando a 368.000 en 2020. En estos países, el desarrollo económico posibilitado por las remesas, el activismo transnacional en apoyo de los derechos de los emigrantes salientes, así como los derechos de los emigrantes entrantes son temas de interés. Cuando las personas empezaron a emigrar a diferentes países para apoyarlos económicamente, también contribuyeron a la economía de su país enviando sus ingresos en forma de remesas. Según un informe del Banco Mundial, los funcionarios dijeron que las personas de diferentes países remitieron cerca de 400.000 millones de dólares en 2015, y esto aumenta cada año, con un incremento del 0,4%, llegando a 586.000 millones de dólares en el año siguiente.