Las propiedades de los termoestables y de los termoplásticos son bastante diferentes, pero a menudo se pregunta por las similitudes y las diferencias. La principal diferencia entre estos dos plásticos se reduce a la resistencia al calor y a los productos químicos. La resistencia al calor es la función principal de un material termoestable, mientras que los termoplásticos -que son mucho más comunes- sólo pueden soportar el calor hasta cierto punto. Vale la pena señalar que las empresas de moldeo por inyección de plásticos suelen realizar el moldeo por inyección de termoestables o de termoplásticos, pero rara vez se encargan de ambos.
A continuación, hemos desglosado las diferencias entre los termoestables y los termoplásticos en el proceso de moldeo por inyección, la disponibilidad de materiales, los usos, el coste y la capacidad de reciclaje. Eche un vistazo:
Moldeo por inyección de termoestables frente a termoplásticos: Una comparación
Proceso de moldeo por inyección
En el moldeo por inyección de termoestables, se inyecta material frío en un molde extremadamente caliente para crear una pieza. Este proceso cura la pieza para que no pueda volver a fundirse.
En el moldeo por inyección de termoplásticos, el material plástico se funde y se inyecta en un molde para crear una pieza. Una vez que esta pieza se enfría, el molde se abre y la pieza cae fuera.
Disponibilidad
Los primeros materiales plásticos creados fueron termoestables, pero hoy en día, el moldeo por inyección de termoestables no es tan común, excepto con las aplicaciones de contacto eléctrico y la silicona líquida. Por lo tanto, los moldeadores de inyección de termoestables suelen ser más difíciles de encontrar que los moldeadores de inyección de termoplásticos.
Usos
Los termoestables se utilizan con mayor frecuencia en situaciones en las que la pieza debe ser capaz de soportar altas temperaturas. Las piezas médicas son un buen ejemplo; las herramientas dentales con mangos de silicona y piezas metálicas deben ser capaces de soportar el proceso de autoclave para poder ser desinfectadas y reutilizadas una y otra vez, por lo que la silicona debe ser termoestable. Las aplicaciones eléctricas de alto voltaje también utilizan termoestables.
Las piezas termoplásticas se utilizan más bien para plásticos de consumo que, o bien no entran en contacto con altas temperaturas, como el plástico utilizado en las jarras de leche, o bien deben soportar temperaturas moderadamente altas. Algunos policarbonatos, por ejemplo, son resistentes a los líquidos calientes y se utilizan a menudo para fabricar tazas de plástico para llevar, pero pueden deformarse o fundirse a temperaturas suficientemente altas.
Cuando considere la posibilidad de fabricar piezas termoestables o termoplásticas, también deberá tener en cuenta si la pieza entrará en contacto regularmente con determinados productos químicos. Si está fabricando una carcasa de plástico para un electrocardiograma, por ejemplo, el material utilizado deberá ser capaz de soportar cualquier desinfectante químico de grado hospitalario.
Coste
La diferencia de coste entre el moldeo por inyección de termoestables y de termoplásticos no es blanca o negra. Mientras que el proceso termoestable suele ser más lento -lo que equivale a un mayor coste-, la diferencia de material en el termoplástico podría oscilar entre 90 céntimos y 10 dólares por libra, dependiendo de las propiedades. Dicho esto, las consideraciones de coste no deben ser suficientes para que un ingeniero se decante por un tipo u otro; la decisión debe basarse mucho más en las propiedades del material y en la funcionalidad de la pieza que se necesita.
Reciclabilidad
Los termoplásticos se crean fundiendo gránulos y enfriándolos a continuación, lo que garantiza que la pieza acabada pueda volver a fundirse. Esto permite reciclar los termoplásticos. Por supuesto, ciertas propiedades ya no son las mismas una vez que se ha fundido una pieza, por lo que reciclar un termoplástico no asegura que se obtenga la misma calidad de la pieza de plástico, pero vale la pena tenerlo en cuenta.
Los termoestables, por otra parte, no pueden refundirse, por lo que, aunque las piezas termoplásticas podrían, hipotéticamente, triturarse y utilizarse en un saco de arena, su factor de reciclabilidad es limitado.
¿Más preguntas sobre el moldeo por inyección de termoestables frente al de termoplásticos?
Somos expertos en el moldeo por inyección de termoplásticos a medida, y estaremos encantados de responderlas. Escríbanos y hablemos de ello.
