Tal vez le sorprenda saber que uno de sus pasatiempos favoritos -comer caramelos y chocolate, por supuesto- puede convertirse en una gran empresa para ganar dinero.
De hecho, según la Asociación Nacional para el Comercio de Alimentos Especiales, los alimentos especiales representan 50.300 millones de dólares en ventas a través de tiendas minoristas y 12.700 millones de dólares en ventas a través de restaurantes. Y gran parte de ellos son dulces.
El estadounidense medio come casi 24 libras de dulces al año y gasta 84 dólares anuales para alimentar su hábito. El mercado de los dulces especiales es grande y está creciendo. ¿Y qué significa para usted? Tal vez pueda iniciar un negocio de caramelos en auge por una inversión bastante pequeña.
Sin embargo, la competencia es feroz, y si va a lanzarse a esta industria de rápido crecimiento, necesita un plan. Siga a lo largo como nos fijamos en siete pasos para convertir su afición en un negocio lucrativo.
7 pasos para iniciar un negocio de dulces
Saber lo que hay ahí fuera
Si usted está interesado en iniciar un negocio de fabricación de dulces, es probable que comience por vender a su mercado local. Puede que se sorprenda de la cantidad de competidores que ya tiene. Así que antes de invertir demasiado, investigue quién está vendiendo caramelos especiales en su área, y exactamente lo que están ofreciendo. Busque en Internet y hable con las tiendas locales de alimentos especiales para determinar lo que tienen en stock y lo que se está moviendo de sus estantes. Visite las tiendas de dulces locales y haga su propio reconocimiento: ¡siempre vale la pena saber lo que hacen sus competidores!
Después de haber resumido la competencia, piense en el tipo de dulces que quiere fabricar y vender. Si el mercado está inundado de chocolate, pero tiene poca o ninguna competencia para los caramelos duros o los caramelos, ése podría ser su lugar perfecto. Por otro lado, si tiene una receta de chocolate que es realmente única y puede hacerse con su propio nicho, es posible que pueda hacerse con un trozo de ese mercado.
Decida su historia
Muchos artículos alimenticios especializados de éxito tienen historias detrás, y las historias hacen que la gente se sienta bien comprando productos. También es lo que hace que se diferencien de la competencia. Por ejemplo, imagina que te enfrentas a dos tabletas de chocolate: una con un envoltorio corriente y un nombre corriente, y otra con un envoltorio llamativo con una historia de exóticas (y deliciosas) habas de cacao salvadas del borde de la extinción. ¿Cuál compraría usted? No sé a ti, pero a mí me gusta la idea de salvar una haba de cacao en apuros casi tanto como comerla
Pero la historia no tiene que ser necesariamente exótica. Tal vez tu hijo ayudó a crear la receta, o has resucitado una fórmula utilizada por tu familia durante generaciones. Sea lo que sea, es importante que haga que el consumidor vea algo más que un dulce: tiene que hablarle al corazón. Una vez que hayas perfeccionado tu historia, crea un nombre memorable que represente a tus caramelos y también a tu historia.
Hazlo legal
Como ocurre con cualquier negocio, tienes que obtener una licencia comercial y una licencia de vendedor para hacerlo legal. Es probable que tengas que convertirte en un profesional certificado en seguridad alimentaria, lo que significa tomar una clase que te instruya sobre cómo preparar y almacenar los alimentos de forma segura. Su instalación también tendrá que pasar inspecciones de salud sobre una base regular – al igual que un restaurante haría.
Decidir sobre su espacio
Dado que va a vender comestibles, su departamento de salud local tendrá mucho que decir sobre dónde y cómo se puede ejecutar su negocio. Si planea hacer dulces en su cocina, puede enfrentarse a serias restricciones, como no poder cocinar otros alimentos allí o tener mascotas en su casa.
Si vive en un estado que tiene tales restricciones, es posible que quiera alquilar una cocina comercial. Afortunadamente, puede encontrar sitios en línea con listados en su área. Algunos fabricantes de dulces alquilan cocinas en restaurantes durante sus horas libres o en los días en que están cerrados. Otros alquilan un espacio y montan su propia cocina comercial. Asegúrese de ponerse en contacto con el departamento de salud local para saber qué se requiere.
Piense en la financiación
Lo mejor del negocio de los dulces es que puede empezar muy pequeño y luego ampliarlo a medida que su negocio crece. Esto le permitirá mantener los costes al mínimo al principio. Las estimaciones de los costes de puesta en marcha oscilan entre los 2.000 y los 50.000 dólares, una horquilla enorme. Los costes de puesta en marcha dependen de si empieza con algo pequeño en su propia cocina o se lanza a lo grande con una fábrica y camiones de reparto.
Sin embargo, independientemente de cómo empiece, tendrá que comprar al menos equipo para hacer caramelos. Los termómetros para caramelos, los moldes de varios tamaños y formas, los utensilios profesionales, las bandejas para hornear, las ollas y sartenes, y los cuencos para mezclar son todas herramientas útiles para cualquier fabricante de caramelos. Además, tendrá que invertir en envoltorios de caramelos, cajas especiales para guardarlos, papeles de cera, bolsas, palos de piruleta, botellas exprimibles y cualquier otra cosa que necesite para crear sus diseños especiales.
Deberá decidir cómo empaquetar su golosina para que destaque. Para obtener ideas y pautas de precios, adquiera el Libro de Oro, una guía de compras para minoristas y fabricantes de caramelos. Ofrece un listado completo de los productos disponibles y de las empresas que los fabrican.
Si lo has intentado y no puedes conseguir un préstamo para tu idea de negocio, utiliza tus ahorros y piensa en cómo empezar a pequeña escala. También podrías utilizar el capital de tu casa con una línea de crédito hipotecario de Figure.com o incluso un préstamo personal. Los amigos y la familia también pueden ser una gran fuente de capital para la pequeña empresa y los costes de puesta en marcha. Otra idea es invertir en una nueva herramienta cada mes. En poco tiempo, tendrá lo que necesita para hacer realidad su negocio de caramelos.
Piense en la venta
Hay mucha competencia en esta industria, así que piense cuidadosamente en cómo va a dar a conocer su producto. Hay varias formas de hacerlo, y todas ellas requieren un enfoque y un planteamiento diferentes. Veamos brevemente cada una de ellas.
- Vender al por menor. El primer enfoque, y el más común, es vender sus caramelos al público en general. Esto puede lograrse comenzando con sus amigos y familiares, y pidiéndoles que corran la voz. También puede dirigirse a su vecindario proporcionando muestras gratuitas junto con tarjetas de pedido. Algunos fabricantes de caramelos se instalan en pequeñas tiendas de venta al por menor y atraen a los clientes anunciándose en los periódicos locales con promociones de cupones o utilizando sitios de ofertas en línea como Groupon. El marketing en las redes sociales es otra forma de crear seguidores. Utilizando Facebook y Twitter, se puede mantener a los clientes locales informados de las novedades y avisarles de que se acaba de preparar un nuevo lote de caramelos. Para obtener más consejos, consulte esta lista de los mejores sitios gratuitos de marketing en redes sociales para pequeñas empresas locales. Si decide vender principalmente a través de la venta al por menor, su objetivo será crear un grupo de seguidores fieles, y mantenerlos entusiasmados ofreciendo constantemente productos y sabores nuevos y únicos.
- Vender al por mayor. Otros fabricantes de dulces prefieren vender sus productos al por mayor. Para ello, crean paquetes de muestras, que incluyen muestras reales de sus caramelos, junto con listas de precios al por mayor, y luego los distribuyen entre tiendas de alimentación especializadas, restaurantes y tiendas de comestibles. Si decide seguir este camino, tenga en cuenta sus capacidades. Si vendiera su línea a unas pocas tiendas que crearan una demanda que usted no pudiera satisfacer, haría más daño a su negocio que bien.
- Vender eventos. Otros fabricantes de dulces se concentran en el aspecto de la restauración. Una nueva tendencia llamada buffet de dulces está apareciendo en las recepciones de bodas, fiestas de graduación y otros eventos. El fabricante de caramelos coloca una mesa en el evento en la que se exponen de forma creativa varios tipos de caramelos, normalmente en consonancia con el tema general del evento. Si esto suena como una vía que le gustaría seguir, tendrá que hacer mucha red en las funciones de negocios y conectarse con los consultores de bodas, los proveedores de catering tradicionales y los planificadores de eventos corporativos.
Es posible seguir las tres estrategias en su negocio, siempre y cuando no asuma más de lo que puede manejar. Un negocio sano suele tratar de crear múltiples flujos de ingresos.
Sitios como Candy Industry pueden ser un buen recurso para mantenerse al día con las tendencias del mercado y las últimas noticias de la industria. Puedes suscribirte a su revista gratuita, ya sea en formato digital o en formato impreso tradicional.
Guarda tu secreto
¿Te has preguntado alguna vez por qué el coronel Sanders guardaba con tanto celo su receta secreta? Mucha gente se sorprende al saber que no se puede registrar legalmente los derechos de autor de una receta. Eso significa que tendrás que proteger tu receta para que alguien no te robe lo que hace que tu caramelo sea especial. Sin embargo, si tu caramelo tiene un aspecto único, es posible registrarlo. Tendrás que hablar con un abogado de marcas para iniciar el proceso.
Palabra final
¿Quién iba a decir que algo tan divertido podía ser también una forma de mantenerse y alimentar a su familia? Si has estado guardando una receta familiar que siempre tiene a la gente pidiendo más, ¿por qué no sacarla y hacerla rentable?