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Se demuestra que el concepto de un sistema límbico (único) está anticuado. En su lugar, se describen pruebas anatómicas, neurofisiológicas, de neuroimagen funcional y neuropsicológicas de que las estructuras límbicas anteriores y otras relacionadas, incluyendo la corteza orbitofrontal y la amígdala, están implicadas en la emoción, la valoración de la recompensa y la toma de decisiones relacionadas con la recompensa (pero no en la memoria), con las representaciones de valor transmitidas a la corteza cingulada anterior para el aprendizaje de la acción-resultado. En este «sistema límbico de la emoción», un principio computacional consiste en que las redes de asociación de patrones de avance aprenden asociaciones de estímulos visuales, olfativos y auditivos con reforzadores primarios como el gusto, el tacto y el dolor. En los primates, incluidos los humanos, este aprendizaje puede ser muy rápido y basado en reglas, y el córtex orbitofrontal eclipsa a la amígdala en este aprendizaje importante para el comportamiento social y emocional. Se describen pruebas complementarias que demuestran que el hipocampo y las estructuras límbicas a las que está conectado, incluido el córtex cingulado posterior y el circuito fórnix-cuerpo mamario-tálamo anterior-cingulado posterior, participan en la memoria episódica o de eventos, pero no en la emoción. Este «sistema hipocampal» recibe información de las áreas neocorticales sobre la ubicación espacial y los objetos, y puede asociar rápidamente esta información mediante el principio computacional diferente de la autoasociación en la región CA3 del hipocampo que implica la retroalimentación. Posteriormente, el sistema puede recordar toda esta información en la región CA3 a partir de cualquier componente, un proceso de retroalimentación, y puede volver a recordar la información a las áreas neocorticales, de nuevo un proceso de retroalimentación (al neocórtex). La emoción puede entrar en este sistema de memoria desde la corteza orbitofrontal, etc., y ser recordada de nuevo a la corteza orbitofrontal, etc., durante la recuperación de la memoria, pero las redes emocionales y del hipocampo o «sistemas límbicos» operan por principios computacionales diferentes, y operan independientemente el uno del otro, excepto en la medida en que un estado emocional o un atributo de valor de recompensa puede ser parte de una memoria episódica.