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• Un polisomnograma es una prueba nocturna que toma medidas continuas mientras la persona está dormida. Se utiliza para ver si hay anomalías en el ciclo del sueño.
• Una prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) se realiza durante el día. Como parte de la prueba, se pide a la persona que haga cuatro o cinco siestas cortas con un intervalo de unas 2 horas. La prueba mide el tiempo que se tarda en dormirse y si la persona cae en un sueño profundo inmediatamente.

¿Cómo se tratan la narcolepsia y la cataplejía?

No hay cura para la narcolepsia o la cataplejía, pero algunos de los síntomas pueden controlarse. En Australia, se pueden recetar medicamentos que favorecen la vigilia para controlar los síntomas, por ejemplo:

• Estimulantes: medicamentos que estimulan el sistema nervioso central, por ejemplo modafinilo (Modavigil), armodafinilo (Nuvigil), sulfato de dexanfetamina (Dexamphetamine), clorhidrato de metilfenidato (Concerta ER, Ritalin)
• Medicamentos antidepresivos: pueden ayudar a controlar la cataplexia, la parálisis del sueño y las alucinaciones en las personas con narcolepsia e.Por ejemplo, clorhidrato de clomipramina (Clomipramine, Placil, Arafranil).

Los medicamentos que promueven la vigilia no suelen ser suficientes por sí solos para controlar los síntomas y la persona tendrá que emplear otras técnicas.

El autocontrol es importante. Puede ayudar a la persona con narcolepsia programar siestas cortas regulares («siestas energéticas») durante el día para permanecer alerta y despierto en otros momentos. También puede ser necesario intentar evitar situaciones en las que quedarse dormido sea peligroso, por ejemplo, al conducir. AustRoads incluye un apartado sobre la narcolepsia en sus directrices de aptitud para la conducción. Una persona con cataplexia puede aprender a reconocer los factores desencadenantes y tratar de evitarlos o minimizarlos cuando sea posible.

¿Cuáles son las complicaciones de la narcolepsia y la cataplexia?

Una persona con narcolepsia y cataplexia puede tener problemas tanto sociales como profesionales. Otras personas pueden pensar que la persona con narcolepsia es perezosa o que no le interesan las cosas. Las personas con narcolepsia pueden tener un bajo deseo sexual e incluso pueden quedarse dormidas durante las relaciones sexuales. Las personas con cataplexia pueden retirarse de las situaciones o actividades sociales para evitar los sentimientos y emociones que provocan un ataque. Las personas pueden dañarse a sí mismas o a otros si se quedan dormidas mientras conducen o manejan maquinaria.

Grupos de apoyo

Hay grupos de apoyo australianos que ayudan a las personas con narcolepsia y cataplexia. Algunos ofrecen asesoramiento y consejo, información, reuniones y el apoyo de otras personas que padecen narcolepsia.

Última revisión: 03/05/2016

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