Al igual que Sporty, se trata de una de las especias más infravaloradas que existen… ¿o no?
Preparada a partir de la raíz de una planta llamada Curcuma longa, la cúrcuma es una sabrosa especia comúnmente utilizada en la cocina asiática. A menudo promocionada como agente antiinflamatorio, antibacteriano y antioxidante, la cúrcuma puede ser una de las especias más infravaloradas que existen.
El ingrediente activo de la cúrcuma se llama curcumina. Es este ingrediente el que tiene los beneficios terapéuticos potenciales. Pero, ¿puede realmente curar todas sus afecciones?
La curcumina tiene súper propiedades antioxidantes
¿Has oído hablar de tu metabolismo? Este es un término utilizado para describir todas las reacciones químicas que se producen en su cuerpo, incluyendo la respiración, la digestión, la producción de hormonas, el procesamiento de energía y más. Cuando se producen estas reacciones químicas, se producen unas moléculas llamadas «radicales libres». Los radicales libres son malos, como Joffrey en Juego de Tronos. Los radicales libres también proceden del tabaco, el consumo excesivo de alcohol, los alimentos procesados y los entornos poco saludables. Estos radicales libres dañan las células sanas. Los antioxidantes ayudan a deshacerse de estos radicales libres barriéndolos, algo así como John Snow.
En cuanto a la curcumina, debido a su estructura química, es realmente un potente antioxidante. Ayuda a neutralizar esos desagradables radicales libres, así como a potenciar la propia actividad antioxidante de su cuerpo. ka John Curcumin Snow.
La curcumina el antiinflamatorio
Probablemente haya visto alguna inflamación aguda en algún momento de su vida, tal vez por un tobillo hinchado, o un grano ciego palpitante? El dolor, la hinchazón, el enrojecimiento y la pérdida de función son signos de inflamación.
Así que ese volcán rojo en tu barbilla después de ese bloque de Cadbury, es una inflamación aguda en acción.
Ahora la inflamación crónica es un poco diferente. Es la inflamación que se produce durante mucho tiempo, como el desgaste de la osteoartritis, o causada por una respuesta inmune a largo plazo. A menudo no se puede ver o sentir, pero con el tiempo es muy perjudicial, poniendo en un mayor riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades del corazón, cáncer, problemas mentales y otras condiciones de salud.
La evidencia muestra que la curcumina ofrece fuertes beneficios anti-inflamatorios a través de la orientación de múltiples pasos en la vía inflamatoria. Esto es realmente profundo, hasta el nivel molecular. Ahora bien, sin entrar en demasiada ciencia, bloquea algunas moléculas que estimulan la inflamación, proporcionando esos efectos antiinflamatorios.
Un meta-análisis de nueve ensayos controlados aleatorios mostró que el consumo de suplementos de curcumina dio lugar a una reducción significativa de las citoquinas – moléculas que producen la inflamación. Otro metaanálisis descubrió que los grupos que tomaban suplementos de 1.000 mg de curcumina al día informaban de que habían reducido los niveles de dolor en comparación con los que tomaban un suplemento de placebo. Por otra parte, otro estudio (metaanálisis de seis ensayos clínicos) en el que participaron 377 pacientes, descubrió que la curcumina mejoraba los síntomas depresivos, además de mostrar efectos significativos contra la ansiedad. Resultados prometedores, pero se necesita más investigación.
¿Cur-cum-in… un anticonceptivo?
Ahora la ciencia extraña. En 2011, un estudio analizó los efectos que la curcumina tenía sobre la función del esperma. Se recogieron espermatozoides y se incubaron con la especia curcumina. Cuando se mezcló con una dosis alta de curcumina, se produjo un bloqueo completo de la motilidad y la función de los espermatozoides. Este fue el primer estudio que informó de los efectos inhibidores de la curcumina en la función de los espermatozoides, la fertilización y la fertilidad. La conclusión de este estudio sugirió que la curcumina podría ser un agente anticonceptivo potencial. Otro estudio respaldó esta sugerencia en 2014. Estos hallazgos están allanando el camino para un potencial nuevo anticonceptivo no esteroideo en el futuro, pero por el momento, la ciencia sigue siendo escasa, así que no confíe en esta especia naranja como su guardián.
Pero sólo funciona si usted está recibiendo suficiente. La curcumina que consumimos no siempre se absorbe bien. Así que puede estar perdiendo su tiempo y dinero en tratar de conseguir sus supuestos beneficios. Pero las investigaciones han descubierto que tomar esta especia maravillosa con algunas grasas dietéticas o piperina (que se encuentra en la pimienta negra) ayuda a que se absorba con mayor eficacia. A mí me gusta infusionar mi cúrcuma en aceite de oliva y luego cocinar unos huevos en ella.
Desgraciadamente, el contenido de curcumina de la cúrcuma no es tan alto, con una media del 3% en peso. La mayoría de los estudios realizados sobre la cúrcuma han utilizado dosis de 1000mg (o más) de curcumina por día. Esto sería ridículamente difícil de conseguir sólo consumiendo cúrcuma como especia. Introduzca la suplementación si su profesional de la salud se lo recomienda.
Pero demasiado de algo bueno puede ser algo malo para su cuerpo. La ingesta excesiva de curcumina (hasta 12 gramos al día) puede provocar diarrea, sarpullidos, dolores de cabeza y heces amarillas. Las dosis muy altas también pueden hacer que la actividad predominante de la curcumina cambie de antioxidante a pro-oxidante, lo que provoca daños celulares. Oh.
Lo que hay que saber sobre la cúrcuma es que su ingrediente activo, la curcumina, se muestra muy prometedor tanto en la salud general como en la clínica, pero en este momento todavía no hay suficiente investigación de alta calidad para probar todas sus supuestas afirmaciones sobre la salud.
¿Mi consejo? Consuma cúrcuma como parte de su alimentación sana y equilibrada. Añádala como especia a sus huevos, currys y platos asiáticos. Añade la raíz a tus zumos o batidos de verduras. Y toma un poco de leche dorada (una bebida caliente de cúrcuma) cuando haga frío. Si está pensando en tomar suplementos de curcumina, hable con su médico sobre los detalles antes de tomarlos.
Josh Reed es dietista y fundador de Reed Nutrition Byron Bay. Aprenda más sobre Josh aquí.