Cuando los dos hijos de Jessica Moat se volvieron locos durante sus vacaciones de verano, un amigo le recomendó que mirara en los campamentos de día del Northwest YMCA.
Está emocionada por lo bien que se lo han pasado sus hijos en un entorno seguro.
«Mis hijos llegan a casa y están absolutamente agotados, y eso es lo que más me gusta, porque les da la oportunidad de descargar toda su energía en lugar de estar encerrados en casa», dijo Moat.
Moat es uno de los más de 12.000 residentes de la zona norte que han descubierto que el YMCA es un gran lugar para las familias y las personas. El centro comunitario, en 7700 N. Shannon Road, ofrece no sólo los programas de campamento de verano -que incluyen actividades divertidas en el sitio y excursiones a lugares como Old Tucson Studios y el Museo del Desierto de Arizona-Sonora- sino también 23 programas de fitness y salud que van desde los deportes de equipo como el baloncesto, el fútbol y el voleibol a las clases cardiovasculares y de fuerza y acondicionamiento.
Mientras que las innumerables clases y programas son un gran éxito entre los residentes, el recién contratado director ejecutivo John Winchester espera construir lazos aún más fuertes en la comunidad en su nuevo papel.
Winchester, que anteriormente trabajó como director de extensión en el Centro de Estudios Judaicos de la Universidad de Arizona y que se postuló sin éxito para la Junta de Supervisores del Condado de Pima en 2016, es un tucsoniano de toda la vida que conoce muy bien el valor que la organización sin fines de lucro ofrece a la comunidad.
«Esta es mi comunidad, vivo a una milla de la YMCA del Noroeste», dijo Winchester, que ha sido miembro de la Y durante mucho tiempo. «Nos metimos en la Y por los servicios y los programas que ofrecen para las familias».
Winchester destacó el programa Itty-Bitty Sports del centro, que enseña a los niños de entre 3 y 5 años la importancia de la recreación para mantenerse activos, como su introducción al capítulo local del colectivo de fitness.
«Tienen grandes programas y acabamos de empezar a establecer relaciones con la gente de la sucursal, así como con otras instalaciones de la zona», dijo. «Y eso nos llevó a meternos en otros programas deportivos de la comunidad, como la liga infantil de Thornydale, etc.».
Quiere reforzar la posición del centro en la comunidad, para que la gente piense en la YMCA del Noroeste como mucho más que un centro de fitness.
«El objetivo es crear un espacio que pueda llegar a más gente y también construir relaciones, interrelaciones entre las generaciones», dijo Winchester. «Tenemos un programa para adolescentes y mayores en el que los jóvenes ayudan a los mayores a trabajar con sus aparatos electrónicos. Nuestro objetivo es ayudar a ampliar y construir la comunidad y crear un sentido de comunidad aquí en el noroeste. Y realmente me gustaría aumentar eso».
Ese enfoque optimista ha convencido a los empleados de la YMCA del noroeste desde hace tiempo, como la directora de operaciones Yevette Sykes.
Sykes, que lleva 27 años trabajando para la YMCA, cree que Winchester tiene la oportunidad de inyectar nueva energía en las instalaciones.
«Es estupendo; John aporta una perspectiva diferente a la Y, con toda su participación en la comunidad y presentando a la comunidad la Y del Noroeste», dijo Sykes. «Creo que será un gran activo para nuestra organización, y creo que también aprenderá mucho sobre el funcionamiento de la Y».
Winchester está entusiasmado por unirse a una organización que no sólo sirve a sus 12.000 miembros en sus seis sucursales, sino que también ayuda a otras organizaciones sin ánimo de lucro en la comunidad. Desde su fundación local en 1973, la YMCA del sur de Arizona ha donado más de 2,86 millones de dólares a organizaciones sin ánimo de lucro de la zona.
«Quiero que la gente entienda que no somos un gimnasio cualquiera. Y creo que mucha gente piensa en la YMCA en esa capacidad», dijo Winchester. «La mayor parte de la gente que conoce la YMCA y viene por aquí, viene por los programas. Y queremos ampliar la comprensión de la gente sobre lo que hacemos para que sea un espacio más inclusivo para todos los que están aquí arriba en el noroeste».»