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Es seguro decir que 2020 fue un año inusual para el mercado de condominios en la ciudad más grande de Canadá.

A principios de este año, cuando el COVID-19 barrió la nación, el gobierno de Ford ordenó el cierre de todas las empresas no esenciales en un intento de vigilancia para frenar la propagación del virus. Esto incluyó el cierre temporal de la industria de la construcción de la provincia, y sólo los proyectos de construcción críticos pudieron continuar, incluyendo proyectos industriales como refinerías y plantas petroquímicas y proyectos de infraestructura como nuevos hospitales, carreteras y puentes.

Durante un tiempo, los proyectos de construcción de condominios en la ciudad, que antes eran muy dinámicos, se quedaron en silencio, mientras que algunas obras de construcción estaban vacías a la espera de la luz verde para volver a trabajar.

Cuando la primera ola de la pandemia disminuyó, la economía se reanudó y la construcción en la provincia volvió a cobrar vida. Y a medida que estos proyectos de desarrollo se reanudaron, Toronto se catapultó a una liga propia para los recuentos de grúas activas en América del Norte, completando el tercer trimestre de 2020 con 124 grúas activas en la ciudad.

«El recuento de grúas de Toronto ha aumentado marginalmente desde la última encuesta», se lee en un comunicado de la consultora internacional de propiedad y construcción Rider Levett Bucknall. «Los proyectos residenciales siguen dominando el mercado. Aunque la COVID-19 no parece haber afectado al número de grúas en uso, eso podría cambiar el año que viene, ya que las ventas de edificios residenciales de gran altura han caído un 30% en 2020. La tendencia de trabajar desde casa también puede afectar a la futura construcción de torres de oficinas comerciales», se lee en el informe.

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A medida que avanzaba el año, los desarrollos de condominios también lo hicieron, con Shaun Hildebrand, presidente de la firma de investigación de mercado Urbanation, marcando un total de 6,816 nuevos apartamentos de condominios que llegan a la finalización en todo el GTA en el Q3-2020, llevando el total de terminaciones del año hasta la fecha a 17,596 unidades, un aumento de casi el 50% con respecto a esta época del año pasado, cuando se completaron 11,952 unidades.

Sin embargo, a pesar del aumento de las terminaciones, el número de condominios en construcción en el GTA se mantuvo cerca de un récord de 78.156 unidades. Con un adicional de 5.411 unidades en la pista para ser completado en el cuarto trimestre, Hildebrand dijo a Toronto Storeys que los concursos de fin de año se espera que venga en ligeramente por debajo de 23.000 para este año.

Mirando hacia el futuro, Hildebrand dice «terminaciones se proyectan para permanecer elevada con 22.434 nuevos condominios programados para su finalización en 2021, más del 70% de los cuales se encuentran en la ciudad de Toronto.»

Si bien los últimos 11 meses han resultado inciertos, la pandemia también ha puesto de manifiesto la resistencia del sector y nos ha hecho sentirnos esperanzados, si no optimistas, por lo que está por venir. Tampoco hace daño que algunos desarrolladores de condominios en la ciudad también se sientan confiados sobre el año que viene.

A medida que nos acercamos al final de 2020, hablamos con algunos de estos desarrolladores para obtener información sobre lo que esperan que podría suceder en el mercado de condominios en 2021.

Éxito general de 2021

«Francamente, creo que el éxito de 2020 nos sorprendió a todos. Todavía estaba por debajo de lo que habíamos previsto a principios de año, pero las ventas continuaron a pesar del cierre de la pandemia», dijo Brian Brown, director de Lifetime Developments. «En cuanto a 2021, a pesar del cierre en toda la provincia para comenzar el año, deberíamos esperar tener un 2021 muy activo y prometedor con signos de volver a un estado más normal a mediados de año.»

Brown dice que Lifetime había planeado lanzar su proyecto en 500 Dupont y la Fase 2 de su proyecto King y Dufferin, XO2, en 2020, pero tomó la decisión de retrasar el lanzamiento y llevar los proyectos al mercado en 2021.

John Vandyk, presidente de Vandyk Properties, se hizo eco de una perspectiva similar y dice que es «optimista» sobre el éxito del espacio de desarrollo de condominios en el año que viene.

«El mercado de desarrollo de condominios de Toronto, en paralelo al mercado en general, ha experimentado un año cíclico. Los dos primeros meses de 2020 tuvieron ventas casi récord. A mediados de marzo, el viento se retiró por completo de las velas del mercado, sólo para volver con fuerza a mediados del verano después de unos meses de demanda reprimida. En general, en Vandyk, somos optimistas sobre el éxito de la 2021 espacio de desarrollo de condominios, y que se llevará a cabo aún más fuerte que los años pasados, con las bajas tasas de interés que permite a más personas a entrar en el mercado como compradores «,

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Barry Fenton, presidente de Lanterra Developments, dice que el COVID-19 no es una situación que deba tomarse a la ligera; sin embargo, a la luz del estado actual de la pandemia, cree que en los próximos 2-3 meses las cosas comenzarán a calmarse de nuevo.

«Al principio de la pandemia, hubo algunos promotores, entre los que me incluyo, que hablaron con la provincia sobre por qué necesitábamos que el componente de construcción siguiera abierto como servicio esencial. Y tras los cierres iniciales de la construcción, Fenton dice que el sector ha capeado el temporal.

«La construcción es muy fuerte ahora mismo después de haber sido fluida durante todo el año», dice Fenton, y añade que esta fluidez continuará en el nuevo año. «Dentro de un año, miraremos hacia atrás y diremos que este tiempo ha sido surrealista.»

Mirando hacia el futuro, Fenton cree que el mercado de condominios de Toronto será muy alcista en el futuro y, con las tasas de interés que permanecen bajas, cree que el mercado de condominios del centro seguirá siendo robusto en 2021, con las ventas de condominios aumentando hasta un 15% en general en el nuevo año.

Primeros seis meses del año

«Los primeros seis meses serán muy activos en el mercado de condominios de Toronto», predice Brown, agregando que muchos desarrolladores retrasaron sus lanzamientos de proyectos de 2020 hasta que se anunció la noticia de una vacuna. «Espere que muchos grandes sitios salgan al mercado con precios que se mantienen fuertes junto con la demanda del mercado», dice Brown.

«La reputación de Toronto es fuerte en todo el mundo: su sistema bancario estable, las bajas tasas de endeudamiento y las fuertes cifras de inmigración jugarán un papel en hacer que el comienzo de 2021 sea uno del que estaremos muy orgullosos.»

Vandyk también se muestra optimista sobre el primer trimestre de 2021 y afirma que los datos que estamos observando de cerca sugieren que el primer trimestre será estable, con un impulso positivo que se desarrollará en el segundo trimestre.

Añadió que el impulso del sector irá seguido de un crecimiento positivo en los últimos trimestres y más allá. «Tenemos muchos proyectos emocionantes listos para ser introducidos en el mercado, incluyendo nuestro proyecto Grand Central Mimico, por lo que, naturalmente, lo estamos observando de cerca para asegurar que nuestros lanzamientos están adecuadamente programados y que coinciden bien con el resurgimiento de la confianza de los compradores que estamos pronosticando.»

La vacuna COVID y el impacto en los desarrollos de condominios de Toronto

«El lanzamiento de la vacuna COVID-19 debería tener un impacto muy positivo no sólo en el mercado de condominios de Toronto, sino en prácticamente todas las clases de activos de inversión (a través de bienes raíces, así como la economía en general)», dice Gavin Cheung, vicepresidente de CentreCourt.

«En realidad, el mercado de preconstrucción de rascacielos de Toronto se comportó excepcionalmente bien en 2020, tanto desde la perspectiva del precio como del volumen de ventas. No obstante, el despliegue de un programa de vacunas altamente efectivo en 2021 debería mejorar materialmente la psicología de todos los canadienses y las actividades del mercado se sentirán mucho más normales que en 2020.»

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Brown, también es optimista sobre el despliegue de la vacuna y dice que cree que tendrá un impacto positivo y generalizado en el mercado de Toronto.

«Dicho esto, hay varios otros factores que están contribuyendo a nuestra confianza general en relación con el mercado y su demanda en la ciudad, a saber, los tipos de interés históricamente bajos que se espera que permanezcan en vigor durante 24-36 meses, así como el aumento de los objetivos de inmigración de más de 400.000 nuevos inmigrantes al año durante los próximos tres años.»

Desarrollos a tener en cuenta en 2021

«En 2021, los residentes de Toronto deben estar atentos a los proyectos que se revalorizarán, es decir, a los desarrollos que mantengan un valor a largo plazo y atemporal, y que contribuyan realmente a la construcción de la ciudad con planes maestros e infraestructuras de tránsito», dice Vandyk.

Vandyk añadió que su próximo proyecto Grand Central Mimico entra en esta categoría, ya que es el primer desarrollo orientado al tránsito de la provincia de Ontario, realizado en colaboración con Metrolinx. «Este barrio se transformará por completo en la próxima década, la entrega de tres torres residenciales y más de 50.000 pies cuadrados de oficinas, comercios y tiendas de comestibles.»

Aunque no se ha lanzado oficialmente todavía, Cheung dice que los residentes deben mantener un ojo hacia fuera para el proyecto 8 Wellesley de CentreCourt, que será uno de los primeros lanzamientos de 2021.

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«Recientemente comenzamos a compartir nuestra visión para este lanzamiento y estamos emocionados por la increíble respuesta y la sólida demanda. El lanzamiento de 8 Wellesley será un barómetro para el resto de la industria, y mostrar que los compradores siguen viendo un inmenso valor en los proyectos de lujo del centro de la ciudad que están cuidadosamente diseñados y situados en la puerta de tránsito de orden superior «, dice Cheung.

Brown añadió que Lifetime también tiene una serie de desarrollos para ver, con Whitehaus del desarrollador, Panda Condos, y Liberty Market Tower todos programados para su finalización en 2021.

«Dada su ubicación y con muy pocas unidades que quedan, esperamos dar la bienvenida a los nuevos propietarios e inquilinos en el nuevo año. También estamos muy contentos de lanzar nuestra residencia boutique de 9 pisos en el Anexo en 500 Dupont y la Fase 2 de nuestro desarrollo de King West en la intersección de Dufferin Street y King Street West llamado XO2», agregó Brown.

Tendencias de desarrollo de condominios que ganan popularidad en 2021

«La mayor tendencia que esperamos para 2021 es el ‘reasentamiento del núcleo del centro de la ciudad’ a medida que el país se vacuna, la economía se reabre a todo su potencial y todos los sectores recuperan su equilibrio», dice Cheung. «A medida que el trabajo desde casa sea menos habitual, las universidades reanuden el aprendizaje en persona y se acelere el empleo en el centro de la ciudad, esperamos que los nuevos proyectos en el centro de la ciudad tengan una tracción muy fuerte en el mercado».

Esta tendencia también se vería alimentada por el próximo estallido de la inmigración que está programado para el nuevo año. Este otoño, los federales anunciaron que están aumentando el objetivo de inmigración del país entre 2021 y 2023 para compensar el déficit inducido por la pandemia de este año.

El ministro de Inmigración de Canadá, Marco Mendicino, dijo que el país dará la bienvenida a más de 1,2 millones de nuevos inmigrantes en los próximos tres años, con hasta 401.000 nuevos residentes permanentes en 2021, 411.000 en 2022 y 421.000 en 2023, un aumento de 50.000 cada año en comparación con los objetivos anteriores. El plan anterior había fijado objetivos de 351.000 en 2021 y 361.000 en 2022.

Más allá de los proyectos de condominios en el centro de la ciudad, Vandyk prevé una importancia en las comunidades bien planificadas que son altamente accesibles a las opciones de tránsito de alta calidad.

«En un entorno post-COVID con las demandas cambiantes del lugar de trabajo, el valor en el precio y la facilidad de viaje será una consideración esencial para los residentes», dice Vandyk.

Fenton también predijo que habrá un cambio en el lugar donde los residentes eligen para vivir en el próximo año como las necesidades del lugar de trabajo siguen cambiando en medio de la pandemia.

«Creo que en el próximo año o así, vamos a ver más personas que quieren trabajar fuera de la oficina después de meses de trabajo desde casa. Como resultado, el mercado de condominios de Toronto tendrá más gente gravitando para estar de vuelta en el centro de la ciudad en el nuevo año … a medida que más personas regresan a la oficina».

Si bien las predicciones como estas ayudan a pintar una perspectiva optimista de lo que se puede esperar en el nuevo año, al igual que la pandemia, el mercado de condominios de Toronto probablemente seguirá siendo impredecible en el futuro cercano.

Sólo esperemos que 2021 tenga menos sorpresas en el almacén que 2020.