Si echó un vistazo al programa de higiene dental de la USC en otoño, es posible que no lo haya reconocido: Ha pasado por una serie de cambios dignos de mención.
En primer lugar, la clase es más pequeña: 20 estudiantes componen la Clase de 2021.
«Estamos muy entusiasmados porque va a haber una educación más personalizada y más tiempo de uno a uno entre los estudiantes y la facultad», dijo Diane Melrose, profesora de odontología clínica y directora del programa de higiene dental en la Escuela de Odontología Herman Ostrow de la USC. «El programa es clínicamente el mejor de Estados Unidos, pero lo estamos mejorando y haciendo aún mejor de lo que ha sido».
Hay 330 programas de higiene dental acreditados en todo el país, con 27 situados en California. La mayoría proporcionan un título de asociado a un costo menor, pero ninguno de ellos ofrece a los estudiantes las vastas oportunidades disponibles en una universidad importante como la USC – y sólo otros dos programas de higiene dental en California se encuentran dentro de una escuela de odontología.
Estamos continuamente colaborando y manteniéndonos al día con la última tecnología en cada parte de la odontología.
Diane Melrose
«Queremos destacar el nivel de experiencia de nuestro programa de higiene dental y la ventaja que tenemos al estar dentro de la escuela de odontología», dijo Melrose. «Estamos continuamente colaborando y manteniéndonos al día con la última tecnología en cada parte de la odontología. Como nuestros estudiantes están tan implicados en la comunicación y en explicar las cosas a los pacientes, es vital. Y tienen esta información de primera mano de miembros de la facultad de renombre mundial».
La facultad de higiene dental de la USC se considera experta en la profesión y a menudo viaja a nivel nacional e internacional, enseñando las últimas técnicas e innovaciones. Es esta experiencia la que distingue al programa de la USC, dando a los estudiantes oportunidades cara a cara para aprender de los líderes del pensamiento de la profesión.
Una educación de la USC también da a los graduados una ventaja cuando llega el momento de buscar un trabajo. «Recibimos muchas llamadas porque la gente sabe cómo es nuestro programa, así que los estudiantes tienen una gran red», dijo Melrose.
La integración es clave para todos los estudiantes de odontología
El objetivo del nuevo modelo es integrar a los estudiantes de higiene dental y a los de odontología, para que trabajen codo con codo como lo harían en un consultorio dental. Los estudiantes de higiene dental y de odontología también tomarán cursos y seminarios juntos.
Diane Melrose da una conferencia a los estudiantes de higiene dental. Uno de los cambios en el plan de estudios prevé clases más pequeñas, lo que permite una educación más personalizada e individualizada. (Foto/Hannah Benet)
«Será una situación en la que todos saldrán ganando, tanto los estudiantes de odontología como los higienistas dentales, porque es realmente importante que aprendan a trabajar juntos como un equipo para tener una práctica exitosa y proporcionar una atención óptima a los pacientes», dijo Melrose.
Los estudiantes de higiene dental pueden enseñar a los estudiantes de odontología sobre el raspado, el alisado radicular y la evaluación, mientras que los estudiantes de odontología enseñarán a los estudiantes de higiene dental los diferentes procedimientos que realizan. «Colaborarán y estarán allí con el mismo paciente y trabajarán juntos en la evaluación», dijo Melrose.
Las experiencias servirán como oportunidades perfectas para establecer contactos. Melrose espera que las relaciones desarrolladas pasen del aula a las carreras de los estudiantes. «Pueden aprender unos de otros cuáles son sus funciones y cómo pueden colaborar y trabajar juntos cuando salgan de la escuela», dijo.
También habrá un impulso para que los estudiantes del programa de higiene dental colaboren con residentes de diferentes especialidades en la USC, incluyendo terapeutas ocupacionales, farmacéuticos, fisioterapeutas, asistentes médicos y trabajadores sociales. Esto preparará mejor a los estudiantes para el futuro laboral, ya que es hacia donde va la profesión.
«Cuando se encuentren con un paciente, todas las disciplinas estarán allí», dijo Melrose. «Colaborarán para ver cuál sería el mejor tratamiento. El higienista dental puede educar a los demás en el grupo sobre el cuidado bucal y algunos otros aspectos a tener en cuenta. Los farmacéuticos pueden ayudar con los medicamentos si hay sequedad de boca»
El programa de higiene dental de la USC: Una larga historia de adaptación
La higiene dental se añadió como programa certificado en la USC en 1928. La primera clase que se graduó consistió en nueve mujeres; el tamaño de la clase fluctuó, y para 1996, se aceptaron 53 estudiantes.
Estamos entusiasmados con nuestro nuevo modelo y la oportunidad de graduar a los estudiantes que harán avanzar nuestra profesión para el futuro.
Diane Melrose
El salario medio de 2018 para la higiene dental es de 74.820 dólares. Se espera que las perspectivas de trabajo crezcan un 20% entre 2016 y 2026, mucho más rápido que las perspectivas de otras ocupaciones, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos.
Cualquiera que sean las transformaciones que ocurran con el programa de higiene dental en la USC, el enfoque principal es siempre el éxito de los estudiantes. El programa siempre ha puesto un gran énfasis en que sus estudiantes se conviertan en líderes en el campo, ya sea que vayan a obtener un título de maestría o que apliquen a la escuela de odontología.
«Queremos que desarrollen programas y que realmente avancen en nuestra profesión de diferentes maneras, como a través de la defensa o la creación de programas comunitarios», dijo Melrose. «Estamos entusiasmados con nuestro nuevo modelo y la oportunidad de graduar a estudiantes que harán avanzar nuestra profesión para el futuro».
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