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Mujeres. Sabiduría. Bienestar. Apr 5, 2019

Probablemente nunca piense en su apéndice – a menos que usted o un ser querido experimente el dolor de la apendicitis.

Aunque se pensaba que era un órgano inútil, los científicos creen ahora que el pequeño apéndice, con forma de tubo, desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de nuestro sistema inmunitario y en el fortalecimiento de la conexión cerebro-intestino.

La conexión intestino-cerebro

El apéndice forma parte del tracto digestivo o gastrointestinal (GI). Es un tubo de diez centímetros unido a la primera parte del intestino grueso (ciego), cerca de donde se unen el intestino delgado y el grueso. Es la parte inferior derecha del abdomen.

El sistema digestivo descompone los alimentos que ingerimos para que las células de nuestro cuerpo puedan absorber los nutrientes y la energía que necesitan para funcionar. Además, el sistema gastrointestinal sirve como centro de comunicación para el cerebro. El cerebro y el intestino envían y reciben constantemente señales sobre:

• Lo que comemos
• Cómo digerir lo que comemos y bebemos
• Nuestros niveles de estrés
• Nuestro estado de ánimo

El apéndice: ¿Un refugio para las bacterias buenas?

Durante muchos años, los médicos y los científicos pensaron que el apéndice era un órgano vestigial, una parte del cuerpo que el hombre moderno ya no necesitaba.

Investigaciones recientes descubren que el apéndice puede ser un lugar seguro para las bacterias buenas que viven en nuestro tracto digestivo. Las bacterias buenas son esenciales para la digestión y para combatir las enfermedades. El cuerpo se esfuerza por mantener un delicado equilibrio, que incluye la mezcla correcta de bacterias en nuestro «microbioma intestinal»

Cuando enfermamos, por ejemplo con diarrea o un virus estomacal, nuestro cuerpo pierde gran parte de sus bacterias buenas, que se encuentran en el revestimiento del tracto gastrointestinal, junto con los glóbulos blancos y otras células inmunitarias que combaten la infección. Los estudios demuestran que el interior del apéndice contiene este mismo material en mayores cantidades.

Los científicos creen ahora que el apéndice sirve de «casa segura» que protege a las bacterias buenas durante la infección, y que repobla el tracto gastrointestinal una vez que la infección ha desaparecido.

Los científicos ahora creen que el apéndice sirve como una «casa de seguridad» la protección de las bacterias buenas durante la infección, y la repoblación del tracto gastrointestinal una vez que la infección se ha ido.

¿Es su dolor abdominal apendicitis?

A veces el apéndice en sí se infecta. Un apéndice inflamado puede estar causado por:

• Una infección del tracto gastrointestinal
• Crecimientos o heces que bloquean la abertura del apéndice en el intestino grueso
• Un traumatismo en el abdomen

No hay pruebas de que la dieta y la nutrición desempeñen un papel en la causa o la prevención de la apendicitis.

Si bien la apendicitis puede ocurrirle a cualquier persona a cualquier edad, ocurre con mayor frecuencia en personas de entre 20 y 30 años. La apendicitis es también la forma más común de dolor abdominal que requiere cirugía.

El síntoma principal de la apendicitis es el dolor abdominal. Otros síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Vómitos

Si muestra signos de apendicitis, es importante ver a un médico, dice L. Stewart Lowry, MD, FACS, Miami County Surgeons. La apendicitis puede imitar otras condiciones. Si no se trata, el apéndice puede estallar, causando una infección grave.

Para diagnosticar la apendicitis, su médico puede:

• Realizar un examen físico
• Comprobar si hay deshidratación
• Realizar análisis de sangre, para comprobar si hay una respuesta a la infección
• Realizar análisis de orina, para descartar cálculos renales o una infección del tracto urinario
• Ordenar pruebas de imagen, como una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una ecografía, para ver el apéndice

Tratamiento de la apendicitis

Los antibióticos y la cirugía mínimamente invasiva para extirpar el apéndice son los tratamientos típicos de la apendicitis.

Los médicos extirpan el apéndice para evitar que reviente y que se produzca una infección más grave.

Sin embargo, a medida que los científicos aprenden más sobre la función del apéndice, algunos médicos están recurriendo a enfoques de tratamiento más conservadores en un esfuerzo por salvar el apéndice para que pueda continuar con su función de impulsar las bacterias buenas en nuestro intestino. En los casos no complicados de apendicitis, los antibióticos pueden ser el único tratamiento necesario.