El mes pasado, mi familia decidió eliminar nuestro servicio de cable. Ya lo habíamos desconectado de nuestro televisor para probarlo y aprendimos que podíamos vivir fácilmente sin él. En vista de ello, acabamos de eliminar esa factura de nuestra vida.
Pongámonos al día con la historia completa de nuestro uso de la televisión por cable en los últimos años. Siempre hemos sido un hogar de una sola televisión, con un solo televisor que reside en nuestra sala de estar. Rara vez la veo, aparte de algún acontecimiento en directo, una noche de cine en familia o cuando Sarah y yo estamos acurrucados bajo una manta viendo algo.
Hemos estado abonados al cable durante muchos años, y supongo que debería poner «cable» entre comillas porque también hemos pasado por proveedores de satélite. La mayoría de las veces, hemos ido cambiando para aprovechar los precios competitivos cuando era posible.
Sin embargo, en los últimos años me he dado cuenta de que apenas veo la televisión. En general, prefiero leer libros o jugar a un juego de mesa por la noche en lugar de ver la televisión. Así que, para mí, el coste de la factura del cable es algo excesivo. Podría justificar el gasto de 10 o 15 dólares al mes en Netflix, pero pagar 80 o 100 dólares al mes por un montón de canales que no veo simplemente no merece la pena.
Estrategia de corte de cable #1: Empieza con los dólares y centavos. Ver cuánto puedes ahorrar al mes si te deshaces del cable por completo o lo sustituyes por uno o dos servicios de streaming baratos puede hacer que las cosas se centren.
Así que, como siguiente paso, decidí pedir a los miembros de mi familia que controlaran lo que realmente veían en nuestro televisor, para poder averiguar lo que merecía la pena mantener y lo que no.
Al controlar los hábitos televisivos de todos durante la primavera y el verano, surgieron algunos patrones. El más importante era que YouTube y Netflix se veían en la televisión mucho más que el servicio de cable real. El segundo era que la mayoría de lo que se veía en el servicio de cable eran series que podían encontrarse fácilmente en otros servicios de streaming por mucho menos dinero. Suscribiéndonos a Netflix y Sling TV, con suscripciones ocasionales a otros servicios durante un mes para ver un atracón de una o dos series concretas, cubrimos prácticamente todo lo que habíamos visto en la televisión a lo largo de la primavera y el verano.
Estrategia para cortar los cables nº 2: Haz un seguimiento de lo que realmente estás viendo (no de lo que crees que vas a ver o de lo que pensabas que habías visto) a lo largo de un mes determinado y comprueba si hay una forma más barata de ver la mayor parte en otro sitio. Vea lo que realmente está disponible en Netflix, Sling TV y Hulu.
El día del «corte»
No hizo falta hacer muchos cálculos para darse cuenta de que eliminar nuestro servicio de cable (DirecTV en este momento) y en su lugar ir sólo con Netflix y Sling en tándem nos ahorraría unos 100 dólares al mes, y la programación que realmente perderíamos sería mínima. Así que decidimos cortar el cordón umbilical.
Primer paso, simplemente desconectamos nuestra caja de DirecTV durante una semana y en su lugar conectamos un Roku para probarlo. Roku proporciona la capacidad de ver un montón de diferentes servicios de streaming en su televisor con un mínimo de problemas; las alternativas incluyen un Amazon Fire Stick, Apple TV, y así sucesivamente.
Estrategia de corte de cable # 3: Prueba a cortar el cable desenchufando tu caja de cable durante unas semanas y utilizando un dispositivo de streaming barato como un Roku Express o un Amazon Fire Stick (son dos opciones realmente fáciles de usar que además son bastante baratas).
Estrategia para cortar el cable #4: Inscríbete en una prueba de servicios de streaming que creas que vas a utilizar para sustituir tu servicio de cable. Echa un vistazo a Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now, etc. Asegúrate de probar sólo los servicios que realmente reemplazan lo que ves. Inscríbase en las pruebas de esos servicios y configúrelos en su dispositivo de transmisión.
Después de unas dos semanas de no usar la caja de cable en absoluto, nos dimos cuenta de que no estábamos obteniendo ningún valor de ella, así que llamamos para desconectar el servicio.
Para nosotros, la mejor estrategia parecía ser decirle a la gente de servicio al cliente con la que hablamos que simplemente no veíamos el servicio en absoluto, por lo que no importaba lo barato que lo hicieran. Al fin y al cabo, esta afirmación era cierta: no lo habíamos visto en absoluto durante las semanas anteriores a la llamada. Mientras que nos dieron un poco de empuje y trataron de hacer algunas ofertas bajas, simplemente respondí con, «Eso es genial, pero simplemente no vemos el servicio en absoluto», y es realmente difícil para ellos decir nada al respecto.
Estrategia de corte de cuerda # 5: Cuando usted llama para cancelar el servicio, van a tratar de retenerlo con algunas ofertas muy bajas. Ignore esas ofertas y siga con su plan. Decir claramente que ya no ves el servicio es una gran manera de cortar sus ofertas. Espere pasar algún tiempo en el teléfono, y espere algunas ofertas significativas de «te queremos de vuelta» después; simplemente ignórelas todas.
DirecTV nos dijo que nos quedáramos con todo el equipo, lo que significaba que éramos responsables de quitar la antena parabólica de nuestro techo (lo que en realidad resultó ser bastante fácil) y deshacernos de la caja nosotros mismos.
Estimo que pasé alrededor de una hora en el teléfono, la mayor parte de la cual fue en espera mientras me transferían de un departamento a otro mientras la gente trataba de convencerme de seguir con el servicio. El cambio de dispositivo y la configuración tardaron quizás una hora también.
¿Qué nos ahorramos?
Para nosotros, este cambio significó abandonar DirecTV y contratar Sling TV como reemplazo directo. Esto conservó casi toda la programación que veíamos y nos ahorró unos 75 dólares al mes.
La programación restante que no está cubierta directamente por Sling ya existe en Netflix, está disponible por aire (llegaremos a eso en un minuto), o está en HBO. Tenemos la intención de esperar unos meses y luego suscribirnos a HBO Now durante unos meses.
Así que, por ahora, nuestro ahorro es de 75 dólares al mes. Puede que al final nos suscribamos a HBO Now durante un tiempo, reduciendo nuestro ahorro mensual a 60 dólares al mes. No estamos perdiendo casi nada de la programación que vimos en los últimos meses.
Señales por aire
Como parte de este cambio, instalamos una antena por aire. Esto nos permite captar un gran número de canales locales. Vivimos lo suficientemente cerca del área metropolitana de Des Moines como para poder captar señales fuertes de muchas emisoras de Des Moines. (Vale la pena señalar que esto se ve favorecido por el hecho de que hay una torre repetidora a menos de ocho kilómetros de nuestra casa, lo que significa que las señales son fuertes). Esto incluye las principales redes de difusión – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – y un gran número de canales adicionales de calidad variable, incluyendo un canal de todos los niños y un canal que parece ser nada más que un bucle de la previsión del tiempo.
La configuración de este fue fácil, también. Compramos una antena barata en una tienda local que estaba en oferta y simplemente conectamos un cable coaxial a la parte posterior de esa antena (el cable venía con la antena) al puerto de cable en la parte posterior de nuestro televisor, luego simplemente fuimos al menú de nuestro televisor y buscamos los canales. Encontró alrededor de 30 de ellos, y vienen en el cristal claro en alrededor de 480p – no de alta resolución, pero lo suficientemente bueno, especialmente en un televisor más pequeño. Una vez que la antena está instalada y en funcionamiento, la programación es completamente gratuita.
Estrategia para cortar los cables #6: Si vives a menos de 30 millas de una ciudad importante y tienes algunas vistas del cielo sin obstáculos en dirección a esa ciudad, probablemente vas a ser capaz de conseguir un montón de canales con una antena digital barata, que cuesta entre 20 y 30 dólares, y sin costes continuos. Además, es fácil de instalar.
¿Y qué hay de otras situaciones?
No siempre es perfecto
Después de escuchar nuestra experiencia, mis padres decidieron probar la misma configuración. Compraron una antena de aire y un Roku con la intención de abandonar Dish Network y seguir con Netflix y Sling TV en su lugar.
Durante el fin de semana pasado, Sarah y yo pasamos varias horas tratando de configurarlos… y no funcionó tan bien.
Para empezar, la señal de transmisión de la red principal más cercana a su casa está a 41 millas de distancia. Hay un par de señales que están más cerca, pero los canales que realmente querían recibir por aire están a 41, 43 y 47 millas de distancia en línea recta.
Si se pregunta cómo pudimos averiguar esto, usamos AntennaWeb, que le permite escribir su código postal y estimar qué estaciones podrá recibir allí.
Estrategia para cortar los cables #7: Si está considerando una configuración por aire, eche un vistazo a AntennaWeb antes de empezar. Recomiendo encarecidamente confiar sólo en las emisoras que AntennaWeb identifique como «amarillas».
Para dificultar aún más el problema, mis padres viven en un lugar rodeado de bosques. Sólo pueden recibir la señal de Dish Network a través de una pequeña ventana entre los árboles. Probamos varias ubicaciones para una antena digital en toda su casa y sólo pudimos recibir algunas señales débiles. También probamos a colocar la antena en el exterior alineada de forma casi idéntica a la antena parabólica existente y sólo mejoró marginalmente.
Por último, nos pusimos en contacto con un pariente de la zona que es electricista y suele trabajar en trabajos extraños relacionados con la electricidad como éste. Examinó la situación y llegó a la conclusión de que nuestra mejor oportunidad para conseguir una buena señal era situarnos por encima de los árboles con una pequeña torre, lo que desplazó el proyecto fuera de su presupuesto por el momento.
Todos los demás aspectos del proyecto funcionaron bien. Su Roku funcionó a las mil maravillas y pudieron ver una variedad de opciones de streaming con facilidad. Sin embargo, la falta de canales de transmisión fue un factor decisivo para ellos y no seguirán adelante con el cambio en este momento.
La vida sin cable
Entonces, ¿cómo es la vida sin cable?
Aún vemos la televisión a veces. No creo que los hábitos de ver televisión de nadie hayan cambiado drásticamente. Nuestros hijos siguen prefiriendo ver sus canales preferidos de YouTube por encima de cualquier otra cosa durante su tiempo de pantalla asignado. Yo sigo viendo en la noche de películas en familia y viendo series con Sarah. Los hábitos de Sarah probablemente han cambiado más, pero este cambio la ha empujado a profundizar en Netflix y ahora parece tener más cosas en su cola de las que puede ver.
(Vale la pena señalar que Sarah no es realmente una adicta a la televisión, sino que le gusta tener la televisión de fondo mientras está haciendo tareas, de las cuales tiene bastantes por su trabajo. A menudo se la puede encontrar a última hora de la tarde con un 70% de atención en alguna tarea de trabajo de baja intensidad y un 30% de atención en algo de la televisión. Personalmente, prefiero escuchar ruido blanco cuando trabajo, pero a cada uno lo suyo.)
Recibo las alertas meteorológicas en mi teléfono más rápido de lo que los canales locales han sido capaces de informar, así que no me encuentro perdiendo el tiempo local si por casualidad saliera durante una tormenta eléctrica o algo así.
Honestamente, me cuesta encontrar un cambio negativo que haya resultado de la eliminación de la caja de cable.
Puede ser más difícil para mí ver la postemporada de béisbol (que es una tradición de octubre para mí), pero parece que puedo ver la mayoría de los juegos a través de streaming y escuchar los que me pierda, y la propia Serie Mundial será transmitida por aire en Fox. (Estoy apoyando una Serie Mundial Cubs-Astros, pero creo que será Cubs-Red Sox.)
Por lo general, miro las fuentes de Internet para las noticias de última hora.
No puedo nombrar una serie de televisión que me interese a la que ya no tenga fácil acceso. Hay un par de ellas en las que tal vez no pueda ver la temporada actual, pero podré ponerme al día en unos meses.
Como se ha señalado anteriormente, mis hijos ven principalmente YouTube de todos modos, por lo que esto tuvo poco impacto en ellos. Había algunas series que veían de vez en cuando, pero todavía tenemos acceso a, literalmente, cada una de esas series.
Realmente se trata de Sarah, y -aquí está lo bueno- ella fue la que, al final, impulsó el cambio debido al costo loco del cable. No me importaba mantenerlo si ella (y/o los niños) sacaban mucho provecho de él. Cuando sacó el tema en primavera, por su cuenta, le sugerí que pasáramos un tiempo evaluando lo que cada uno veía en lugar de cortar el cable inmediatamente.
Por las tardes, los niños siguen viendo un poco de YouTube, yo sigo haciendo las tareas de la casa o leyendo un libro y, más tarde, Sarah sigue viendo una serie mientras hace sus tareas. Nada ha cambiado realmente, salvo posiblemente la serie exacta que Sarah está viendo en ese momento.
¿El beneficio? Estamos ahorrando (al menos) 75 dólares al mes gracias al cambio. Eso son 900 dólares al año si quieres ponerlo en términos anuales, una cantidad que puede suponer una diferencia real en nuestras vidas.
¿Volveríamos alguna vez atrás?
Hasta ahora, no se me ocurre ninguna razón que nos mueva a volver al cable tradicional o al satélite. Supongo que si el coste de un servicio de este tipo bajara hasta un punto en el que fuera directamente competitivo con lo que obtenemos de Netflix y Sling, volveríamos a considerarlo. Hasta que eso ocurra, no veo ninguna razón para volver.
De cara al futuro, espero que nos quedemos con los servicios que tenemos, aunque ocasionalmente añadamos otro servicio durante uno o dos meses para ver sus ofertas únicas. No espero que volvamos nunca a un paquete de cable tradicional, al menos no en un futuro previsible, sin que se produzcan cambios importantes en la estructura del funcionamiento del servicio de televisión por cable.
Adiós, cable. Fue un placer conocerte.
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