Aunque el arsénico está presente en todos los tipos de arroz, el arroz integral tiene significativamente más arsénico que el arroz blanco. De hecho, las pruebas han demostrado que algunas marcas de arroz integral contenían al menos un 50% más del límite de seguridad por porción y algunas incluso tenían casi el doble del límite de seguridad. El arsénico se disuelve fácilmente en el agua, así que como se cultiva en arrozales, que están inundados de agua, puede estar expuesto a mayores cantidades de arsénico que las plantas cultivadas en suelos más secos. En un estudio del Dartmouth College, se examinaron los granos de arroz con rayos X para determinar dónde se almacena el arsénico y se descubrió que éste se concentra en el germen, la misma parte que se elimina para hacer el arroz blanco. Por eso el arroz integral tiene concentraciones de arsénico significativamente más altas.
Es importante mencionar que algunos de los peores infractores del arsénico están hechos de arroz integral, como el jarabe de arroz integral, la pasta de arroz integral, los pasteles de arroz y las patatas fritas de arroz integral. Irónicamente, estos productos procesados son consumidos habitualmente por personas que se describen a sí mismas como «limpias» o que siguen una dieta «saludable» rica en cereales integrales o sin gluten. Sin embargo, estos alimentos suponen un riesgo significativo de sobreexposición al arsénico, especialmente si una persona consume más de una ración al día.
Peor aún es que las pruebas más recientes realizadas por Consumer Reports , basadas en los datos de 2013 publicados por la FDA sobre el contenido de arsénico inorgánico de 656 productos procesados que contienen arroz, encontraron que el cereal de arroz y la pasta de arroz pueden tener mucho más arsénico inorgánico que su análisis de los datos originales de 2012 mostró. Según los nuevos datos, una sola porción de cualquiera de ellos podría hacer que los niños superaran la cantidad máxima de arroz recomendada en una semana. Lo mismo ocurre con una porción de pasteles y bebidas de arroz, que NO deben darse a los niños menores de cinco años, especialmente en lugar de leche. (Consulte las nuevas normas sobre el arroz en cuanto a las raciones semanales). De hecho, cuando Consumer Reports pidió a la FDA que comentara al respecto, señalaron que los padres deberían «considerar otras opciones distintas a los cereales de arroz para el primer alimento sólido de un niño.»