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Se cree comúnmente que las viudas pertenecientes a las castas altas hindúes en la India no se vuelven a casar debido a diversas restricciones sociales impuestas a su nuevo matrimonio. Aunque se dispone de cierta información sobre la viudez y los nuevos matrimonios de las viudas, se necesita información más detallada. Un estudio realizado por el autor sobre el 1% de los hogares rurales de los distritos de Mathura y Saharanpur, en Uttar Pradesh, y del distrito de Rohtak, en Panjab, ha revelado que casi el SO% de las viudas se vuelven a casar. La encuesta abarcó 6.211 hogares, de los cuales 887 eran musulmanes y el resto hindúes. De las mujeres que se han quedado viudas, el 84% en Saharanpur, el 25% en Rohtak y el 19% en Mathura se han vuelto a casar. Con el fin de averiguar si las diferencias en los porcentajes de segundas nupcias de las viudas por distritos eran reales o se debían a variaciones en la distribución de las mujeres siempre viudas por edad, ocupación, casta y número de hijos vivos, se obtuvieron las tasas estandarizadas de segundas nupcias de las viudas. Se tomó como población estándar la del distrito de Saharanpur. Como resultado de la estandarización por edad, número de hijos vivos y casta, la diferencia se redujo considerablemente; y, mientras que el porcentaje de nuevos matrimonios de viudas era de 34,2 en Saharanpur, se encontró que era de 334 en Rohtak y de 31,1 en Mathura. El 3% menos en el distrito de Mathura podría deberse a la influencia brahmánica.Se comprobó que los nuevos matrimonios de las viudas eran muy comunes entre las más jóvenes, ya que casi el 90% de las menores de 16 años y el 80% de las del grupo de edad de 15 a 19 años se volvieron a casar. Asimismo, aproximadamente el 80% de las que no tenían hijos en el momento de enviudar se volvieron a casar. Pero el porcentaje de viudas que se volvieron a casar disminuyó con el aumento de la edad y del número de hijos vivos. El porcentaje de segundas nupcias de las viudas era más alto entre los musulmanes -entre 35 y 37 años- porque no ponían restricciones a esas segundas nupcias. Entre los hindúes, las castas más bajas, como los chamares, los bhangis y las castas artesanales, tenían el mayor porcentaje de segundas nupcias de viudas -alrededor del 30-, debido a la ausencia de restricciones sociales a dichas segundas nupcias. Entre los hindúes de casta alta, los jats (una de las castas guerreras) tenían el mayor porcentaje de viudas vueltas a casar. Esto se debe a que han permitido socialmente estos nuevos matrimonios. Los nuevos matrimonios de viudas, aunque en menor escala, también se encontraron entre otras castas guerreras, como los Gujjars, Ahirs y Rajputs. Entre otras castas hindúes altas, como los brahmanes, los banias, los khatris y los aroras, los casos de segundas nupcias de viudas eran muy escasos: sólo alrededor del 7%. Sobre la base de nuestros datos, nos inclinamos a decir que en las zonas rurales del norte de la India no se aprecia ningún cambio marcado en la posición social con respecto a los nuevos matrimonios de las viudas.