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James Moore, que lleva en la prisión estatal desde 1963, más tiempo que cualquier otro preso del estado.

(Departamento de Correcciones y Supervisión de la Comunidad de NYS)

COXSACKIE, N.Y. – La prisión estatal de Napanoch era un patio de recreo.

La de Comstock era el lugar más probable para ser apuñalado.

Estaban clasificadas las mejores y peores prisiones del estado de Nueva York por un tipo que debería saberlo.

Jim Moore ha estado en prisión más tiempo que nadie en el estado: 54 años.

Nadie discute que Moore no debería haber sido encerrado durante mucho tiempo por su horrible crimen. Su longevidad le sitúa en una posición única para mirar hacia atrás desde el interior de un lugar que pocas personas respetuosas de la ley ven: el sistema penitenciario del estado de Nueva York.

Moore, de 83 años, ingresó en la prisión estatal de Attica en 1963 por violar y asesinar a Pamela Moss, de 14 años, el 6 de septiembre de 1962, en Rochester. El 6 de septiembre de 1962, en el suburbio de Rochester de Penfield.

Desde entonces, ha estado en al menos 12 prisiones de todo el estado.

Estaba en Attica en septiembre de 1971 durante el infame motín y la sangrienta retoma, en la que murieron 29 reclusos y 10 guardias. Otros cuatro murieron durante los disturbios. Los cinco días todavía le causan pesadillas, dijo.

«Sólo estoy cansado, haciendo lo mismo todos estos años», dijo en una entrevista reciente con Syracuse.com en el Correccional de Coxsackie, donde está alojado en la unidad médica de la prisión.

Moore se ha convertido en una especie de celebridad. Los demás reclusos y los guardias saben cuánto tiempo lleva en prisión.

«Soy una conversación», dijo. «La gente habla de ello».

Hace dos años, Moore fue sancionado por mala conducta cuando le recordó a un guardia su longevidad. Mientras Moore estaba en el correccional de Franklin, un guardia le dijo que limpiara su cubículo, según un informe de mala conducta de la prisión.

El guardia escribió: «El recluso Moore dijo en voz alta: ‘¡Déjame el (improperio) en paz! Llevo aquí más de 40 años y sé más que tú (improperio). No necesito (improperio) escucharte!’ »

Moore se mostró tranquilo y de voz suave en su entrevista con Syracuse.com.

No tuvo problemas para elegir la mejor prisión. Fue el Centro Correccional del Este en Napanoch, en el condado de Ulster. Es una prisión de máxima seguridad, pero no se sentía como tal, dijo Moore.

La prisión ponía la música tan alta que el valle circundante podía oírla, dijo. Los reclusos recibían películas y otras actividades que Moore no veía en otras prisiones.

«Había tantas cosas para el recluso medio, que no se podía llegar a todo», dijo. «Ese lugar era un encanto, ese lugar. No dejaba de pellizcarme. ¿Esto es real? Era fantástico».

Su opuesto era el correccional Great Meadow en Comstock, en el condado de Washington, dijo. Al final del tiempo de recreo, era fácil atacar a alguien con un cuchillo casero, dijo.

«En un día determinado, 10 minutos antes de que vayan a cerrar el patio, es cuando ocurre todo, porque todo el mundo viene de 40 direcciones», dijo Moore.

El correccional de Franklin, una prisión de mediana seguridad en Malone, en el condado de Franklin, estaba plagado de drogas, dijo Moore.

«Ese lugar era retorcido», dijo. «En cuanto entras allí, sabes que algo va mal. Está plagado de drogas».

Con las drogas se producían frecuentes peleas entre los reclusos, dijo. La atención médica era detestable en los años 60 y 70, cuando él estuvo en Attica, dijo. El médico de la prisión tenía una forma de tratar a los reclusos que creía que estaban fingiendo, dijo Moore.

El médico tenía cerca una lata de cinco galones de aceite mineral.

«Decía: ‘Oh, tengo lo que necesitas'», dijo Moore. El médico le daba al preso una taza entera del aceite. «Te decía: ‘Toma, esto te enderezará'»

Si el recluso se negaba, lo enviaban a aislamiento. Si bebía el aceite, el médico le hacía sentarse en un banco durante media hora. Al final, el preso sufría diarrea, dijo Moore.

La atención médica es mucho mejor ahora, dijo. Lo atribuye a las docenas de demandas presentadas por los presos. Coxsackie es una de las prisiones que cuenta con una unidad médica regional en su interior.

La alimentación ha ido a la inversa en el último medio siglo: ha empeorado, dijo Moore. En Attica, los presos solían cultivar sus propias cosechas en un terreno detrás de la prisión, dijo. La cárcel criaba ganado y los presos ayudaban a descuartizarlo para alimentarse, dijo Moore.

«Había probablemente 60 acres de plantas de tomate solamente», dijo. «Todo lo que se pueda imaginar. Cada uno tenía su propio huerto».

Hoy en día no hay nada fresco, dijo.

«Todo está en cajas», dijo Moore. «No he visto un huevo revuelto en años»

A pesar de su horrendo crimen, Moore espera salir algún día. La junta estatal de libertad condicional se la ha denegado 18 veces. La última vez fue en agosto.

«Concederle la libertad en este momento depreciaría tanto la gravedad de su delito como el respeto a la ley», escribió la junta de libertad condicional en agosto.

La junta señaló que Moore había abusado de otras dos niñas antes de la violación y el asesinato. Admitió esos delitos en la audiencia de libertad condicional. Los registros también muestran que tuvo contacto sexual con otras 17 chicas, según la transcripción de la audiencia.

La junta tomó nota de las 225 horas de créditos universitarios que Moore obtuvo en prisión. Obtuvo su título de asociado, su licenciatura, su máster y su doctorado, todo ello como preso estatal.

Pero la junta consideró «preocupantes» las infracciones disciplinarias de Moore en prisión.

Moore dijo que se había sometido a un tratamiento para su problema de abuso de menores. Los psiquiatras de la prisión han encontrado que ya no sufre de una enfermedad mental. Y ya no se mete en problemas, dijo.

Su última acción disciplinaria fue en abril de 2015, por crear un disturbio, según los registros de la prisión estatal. Antes de eso, fue disciplinado en agosto de 2014 por un acto antihigiénico, según los registros. Orinó en una taza porque estaba en un lugar sin baño y no pudo aguantarse, dijo.

Moore espera salir, tal vez después de su próxima audiencia de libertad condicional en 2018.

Se ha enfrentado a una fuerte oposición en los últimos 30 años, desde que fue elegible por primera vez para la libertad condicional en 1982.

La policía y los fiscales en el condado de Monroe han enviado una petición a la junta estatal de libertad condicional cada dos años. La petición imploraba a la junta que mantuviera encerrado a Moore debido a su atroz crimen, según un artículo publicado en 2004 en el Rochester Democrat & Chronicle.

«Este es uno de los casos más atroces e impactantes de la historia del condado de Monroe», dijo el ex fiscal del distrito Howard Relin al periódico en 2004.

Pero Moore tiene munición para defenderse. El juez que lo condenó, John Lomenzo, escribió una carta a la junta de libertad condicional en 2001 en la que decía que Moore debía ser liberado.

Sentenció a Moore en 1963 a pasar su «vida natural» en prisión, lo que en ese momento significaba 40 años, escribió el juez. La ley se modificó posteriormente y Moore pudo optar a la libertad condicional en la década de 1980. La sentencia de «vida natural» de Moore terminó en 2002, escribió el juez.

En 1963, «tenía la esperanza de que el Sr. Moore nunca saliera», escribió Lomenzo. «Ahora puedo afirmar, con la mente despejada, que creo que el Sr. Moore se ha rehabilitado».

Lomenzo citó los registros académicos y de salud mental de Moore en prisión, junto con la conclusión del comisionado de la junta de libertad condicional en 1988 de que el historial de Moore era «ejemplar».

Lomenzo ha fallecido desde entonces.

Cuando el juez sentenció a Moore en 1963, dijo que éste nunca debería salir. El juez hizo una advertencia a cualquier junta de libertad condicional futura que pudiera considerar la liberación de Moore.

«Destruyó a una niña llamada Pamela Moss», dijo Lomenzo en la sentencia de Moore en 1963, según una transcripción. Moore «nunca podrá, en opinión de este tribunal… ser merecedor del riesgo de volver a ser un miembro de la sociedad».

Moore se casó entre rejas. Conoció a Joyce Smith a mediados de los años 70 mientras ella trabajaba como voluntaria en la prisión estatal de Auburn. Llevan casados desde 1989.

Escribieron juntos un libro, «On the Outside Going In», sobre la vida en prisión desde la perspectiva de cada uno.

«Jim sólo quiere volver a casa», dijo Joyce, de 81 años, de Auburn.

En la entrevista en la cárcel, Moore se derrumbó al hablar de la violación y el estrangulamiento de Moss con sus propias manos. Estaba trabajando como paisajista en la zona de Rochester cuando vio a Moss caminando hacia su casa desde un centro comercial, a través del bosque. No la conocía.

«La maté y la violé», dijo. «Todo. En dos minutos, ella había desaparecido».

Moss pronunció cuatro palabras mientras la asfixiaba, dijo: «Me estás matando. Por favor.»

Escondió el cuerpo de Moss en una gravera cerca de su casa. Fue encontrado dos días más tarde.

Moore cree ahora que estaba en un estado maníaco provocado por el insecticida que usaba en sus jardines. El insecticida, dieldrin, fue prohibido más tarde porque se descubrió que era tóxico para los humanos.

Moore estaba casado y tenía cuatro hijos. Sólo uno de sus hijos le ha seguido la pista en la cárcel, dijo. Su ex esposa no ha tenido contacto con él.