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Uso apropiado de los opioides, consideraciones especiales, posibles efectos secundarios y colaboración con su prescriptor para maximizar el control de su dolor de espalda/cuello.

Los opioides son una clase incomprendida de medicamentos para el dolor recetados. Debido a ciertas controversias que rodean a los opioides, algunos médicos pueden evitar recetarlos. Del mismo modo, algunos pacientes pueden sentirse incómodos al tomar un opioide para reducir y controlar el dolor de espalda o de cuello porque temen volverse adictos.
Su médico puede recetarle un opioide para ayudarle a reducir y controlar su dolor de moderado a intenso que puede ser agudo, crónico o episódico. Muchas causas de dolor relacionado con la columna vertebral pueden encajar en una de esas descripciones, como el cáncer y el dolor postoperatorio.

¿Qué son los opioides y cómo actúan para reducir el dolor?

Los opioides pertenecen a una clase de fármacos y medicamentos conocidos como analgésicos. Los medicamentos de esta clase varían mucho, pero la única similitud que comparten todos los analgésicos es que son analgésicos. Los opioides son potentes analgésicos de venta con receta médica.

Los opioides actúan esencialmente disminuyendo la percepción del dolor y, por tanto, la reacción al mismo. Para ello, interactúan con unas proteínas específicas denominadas receptores opioides. Los receptores opioides se encuentran en todo el cuerpo, pero cuando los medicamentos opioides se unen a los receptores del cerebro y la médula espinal, alteran la percepción del dolor.

A continuación se enumeran los tipos de opioides que pueden recetarse para el dolor de espalda y/o cuello. La marca( (entre paréntesis) no es inclusiva.

• Codeína (genérico)
• Fentanilo (Actiq, Duragesic, Fentora)
• Hidrocodona (Hysingla ER, Zohydro ER)
• Hidromorfona (Dilaudid, Exalgo)
• Meperidina (Demerol)
• Metadona (Dolophine, Methadose)
• Morfina (Avinza, Kadian, MS Contin, otros )
• Oxicodona (OxyContin, Roxicodone)
• Tramadol (Ultram)
• Hidrocodona/acetaminofeno (Lorcet, Lortab, Norco, Vicodin)
• Oxicodona/acetaminofeno (Percocet, Endocet, Roxicet)
• Oxicodona/naloxona (Targiniq ER)

Cuando los opiáceos son apropiados

Si tiene un dolor de espalda o de cuello de moderado a grave y ha agotado todas las demás opciones de medicación viables, un opiáceo puede ser un tratamiento eficaz para usted. Antes de que su médico le prescriba un analgésico opiáceo, es probable que evalúe su estado médico actual realizando un examen físico y neurológico. La evaluación se centra en su dolor, incluyendo la localización, la intensidad, la frecuencia y los tratamientos que ha probado.

Evaluación de riesgo y acuerdo de tratamiento

Su médico le preguntará si usted (o un familiar cercano) tiene un historial de abuso de sustancias (por ejemplo, alcohol, drogas), porque los opioides tienen el potencial de adicción y abuso. Si ha luchado contra el abuso de sustancias, corre un mayor riesgo de convertirse en adicto a los opioides. Algunos médicos disponen de protocolos adicionales de detección de estos riesgos, como cuestionarios y análisis de orina.

Antes de comenzar el tratamiento con opioides, su médico (por ejemplo, el especialista en medicina del dolor) le explica su política sobre opioides. La política puede incluir instrucciones: no obtener analgésicos de otro prescriptor, cómo se gestionan los reabastecimientos, cómo mantener sus medicamentos a salvo de otras personas, el uso de una única farmacia y las citas programadas. La firma de un contrato de tratamiento confirma tu acuerdo de tratamiento con opioides con el médico: es una práctica habitual, así que no te sientas avergonzado u ofendido. Durante el tratamiento con opiáceos, el médico te controla para asegurarse de que la medicación te ayuda a controlar el dolor de forma segura. El control suele incluir análisis de orina aleatorios.

Efectos secundarios potenciales de los opiáceos

Su médico y su farmacéutico son buenos recursos para conocer los posibles efectos secundarios causados por un opiáceo, o cualquier otro medicamento. Mantenga siempre informado a su médico sobre cualquier efecto secundario que desarrolle. Algunos efectos secundarios comunes del uso de opioides pueden ser los siguientes:

• Estreñimiento (Lea más sobre el estreñimiento inducido por opioides.)
• Somnolencia
• Picazón
• Náuseas
• Vómitos

Consideraciones especiales al tomar opioides

Los informes sobre la adicción a los opioides y las muertes resultantes han hecho que algunos médicos duden a la hora de recetar estos medicamentos a sus pacientes. Asimismo, algunos médicos prescriben dosis demasiado bajas para tratar adecuadamente el dolor crónico severo. Es posible que lo hagan por miedo a que sus pacientes experimenten efectos secundarios adversos.

Agrava el problema el hecho de que es bastante común que las personas desarrollen una tolerancia a los opioides, lo que requiere aumentar la dosis para ayudar a aliviar mejor el dolor. Esto hace que determinar la dosis adecuada sea un proceso algo complicado. Todas las personas desarrollan algún nivel de tolerancia, y puede convertirse en un ciclo difícil.

Otro problema es que las personas pueden resistirse a tomar un opioide -o tomarlo con menos frecuencia de la indicada- por miedo a convertirse en adictos a él. Esto hace que se reduzca o se pierda el control del dolor, que es el propósito de tomar el opioide en el primer plan. Si la medicación para el dolor se toma tal y como se ha prescrito, puede ayudarle a controlar el dolor.

La gravedad del potencial adictivo de los opioides no debe pasarse por alto ni tomarse a la ligera. Sin embargo, los opioides son medicamentos eficaces contra el dolor cuando se utilizan exactamente como indica su médico.

Si su médico le receta un opioide para ayudarle a controlar mejor su dolor, escúchele atentamente sobre cómo debe utilizarlo. Haga preguntas a su médico o farmacéutico sobre el uso seguro de los opioides. Si utiliza la medicación según las indicaciones, no sólo será menor el riesgo de adicción, sino que las probabilidades de disfrutar de una mejor calidad de vida estarán a su favor.