Phineas Taylor Barnum (5 de julio de 1810 – 7 de abril de 1891) fue un hombre de espectáculo, empresario y animador estadounidense. Comenzó su carrera en la ciudad de Nueva York exhibiendo a una esclava de su propiedad llamada Joice Heth. Decía a la gente que Joice tenía 161 años y le quitaba los dientes para que pareciera mayor. Era una mentira, pero le hizo famoso a una edad temprana, e incluso mostró su cadáver en una autopsia pública.
foto de Mathew Brady, c.1860
5 de julio de 1810
7 de abril, 1891 (a los 80 años)
Ataque
Cementerio Mountain Grove, Bridgeport
Demócrata (1824-54)
Republicano (1854-91)
En la ciudad de Nueva York, fundó dos Museos Americanos en los que ofreció actos legítimos como el del General Tom Thumb y bromas como la sirena de Fiji. Presentó a Jenny Lind al público estadounidense. Después de que un incendio destruyera su segundo museo, Barnum fundó un circo. Allí exhibió al elefante Jumbo. Sugirió el escenario del circo para el libro para niños de Horatio Alger, Jr. The Young Acrobat. Barnum también es conocido por haber dicho: «Nace un tonto cada minuto»
Puede que haya sido el primer millonario del «mundo del espectáculo». Barnum dijo «Soy un showman de profesión», pero también fue autor, editor y, durante un tiempo, político.