Una palpitación -un latido del corazón saltado, extra o irregular- es un tipo de ritmo cardíaco anormal, o arritmia. Se produce cuando una señal eléctrica se dispara desde el lugar equivocado en el momento equivocado, haciendo que el corazón lata fuera de ritmo.
Muchas personas no son conscientes de los pequeños latidos irregulares, e incluso las personas completamente sanas tienen latidos extra o saltados de vez en cuando. Las palpitaciones son más comunes a medida que se envejece. Normalmente, estas arritmias ocasionales no son motivo de preocupación. Pero en algunos casos, los latidos extra o irregulares pueden causar síntomas molestos o dar lugar a otros tipos de ritmos cardíacos sostenidos y rápidos.
¿Qué causa las palpitaciones?
Las palpitaciones ocasionales e inofensivas pueden tener muchas causas:
- Estrés o ansiedad
- Actividad extenuante
- Fatiga extrema
- Cambios hormonales causados por el embarazo, la menopausia o la menstruación
- Presión arterial baja
- Caféina
- Nicotina
- Alcohol
- Medicamentos estimulantes, incluyendo la pseudoefedrina (un descongestionante)
- Aumento de la edad
Sin embargo, algunas palpitaciones pueden ser síntomas de una enfermedad más grave, como:
- Miomiopatía
- Hipertiroidismo
- Enfermedad de las válvulas del corazón
- Otras arritmias más peligrosas
¿Cuáles son los síntomas de las palpitaciones o de un ritmo cardíaco irregular?
Muchas personas experimentan palpitaciones (la sensación de que su corazón se acelera o late con fuerza momentáneamente), un latido saltado o extra o un aleteo o latido enérgico.
Cuando siente un latido «saltado», lo que probablemente está experimentando es un latido temprano. Dado que el corazón se contrae antes de que los ventrículos hayan tenido tiempo de llenarse de sangre, la sangre que se expulsa al cuerpo es escasa o nula. Por lo tanto, usted no siente esa contracción como un latido. El siguiente latido se sentirá más fuerte, ya que se expulsa un volumen extra de sangre.
Sin embargo, algunos síntomas son más graves. Consulte a su médico si experimenta alguno de estos:
- Palpitaciones frecuentes
- Desmayos
- Mareos
- Sudoración inusual
- Desmayos
- Dolores en el pecho
Aprenda más sobre las arritmias o visite el Servicio de Electrofisiología y Arritmias de Johns Hopkins.