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¿Qué es un paramecio?
Un paramecio es un pequeño organismo vivo unicelular que puede moverse, digerir alimentos y reproducirse. Pertenecen al reino Protista, que es un grupo (familia) de microorganismos vivos similares. Microorganismo significa que son una célula viva muy pequeña. Si tu vista es muy buena, podrás ver uno como una pequeña mancha en movimiento, pero para obtener cualquier detalle necesitarás un microscopio para observarlos y estudiarlos. Miden aproximadamente 0,02 pulgadas de largo (0,5 mm). También son famosos por su relación depredador-presa con el Didinium. Los paramecios son conocidos por su comportamiento de evitación. Si un encuentra un estímulo negativo, es capaz de girar hasta 360 grados para encontrar una ruta de escape. Los Didinium son organismos heterótrofos. Sólo tienen un tipo de presa: el Paramecio cilíndrico, mucho más grande. Cuando un Didinium encuentra un Paramecium, expulsa dardos venenosos (tricocistos) y líneas de fijación. El Didinium procede entonces a engullir a su presa. Aunque los Paramecios son más grandes que ellos, los Didinios son comedores voraces y estarán listos para cazar otra comida después de sólo unas horas.
¿CÓMO ES UN PARAMECIO?
El paramecio es un microorganismo ovalado, con forma de zapatilla, redondeado en la parte delantera/superior y puntiagudo en la parte trasera/inferior. La película, una membrana rígida pero elástica, da al paramecio una forma definida pero permite algunos pequeños cambios. Cubriendo la película hay muchos pelos diminutos, llamados cilios. En el lado que comienza cerca del extremo anterior y continúa hasta la mitad se encuentra el surco oral. La abertura posterior se denomina poro anal. La vacuola contráctil y los canales radiantes también se encuentran en el exterior de un paramecio. En el interior del paramecio se encuentra el citoplasma, los triquistes, el buche, las vacuolas alimenticias, el macronúcleo y el micronúcleo. Estudia el siguiente dibujo.
El paramecio, género de protozoos del filo Ciliophora, suele llamarse animalillo de zapatilla por su forma de zapatilla. Los paramecios son organismos unicelulares que suelen medir menos de 0,25 mm (0,01 pulgadas) de longitud y están cubiertos de diminutas proyecciones en forma de pelo llamadas cilios. Los cilios se utilizan en la locomoción y durante la alimentación. Al desplazarse por el agua, los paramecios siguen una trayectoria en espiral mientras giran sobre el eje largo. Cuando un paramecio encuentra un obstáculo, muestra la llamada reacción de evitación: Retrocede en un ángulo y comienza una nueva dirección. Los paramecios se alimentan principalmente de bacterias, que son conducidas al interior del buche por los cilios. Dos vacuolas contráctiles regulan la presión osmótica (véase Ósmosis) y también sirven como estructuras excretoras. Un paramecio tiene un núcleo grande llamado macronúcleo, sin el cual no puede sobrevivir, y uno o dos núcleos pequeños llamados micronúcleos, sin los cuales no puede reproducirse sexualmente. La reproducción suele ser asexual por fisión binaria transversal, ocasionalmente sexual por conjugación, y raramente por endomixis, un proceso que implica la reorganización nuclear total de los organismos individuales. El ADN macronuclear de Paramecium tiene una densidad genética muy alta. El macronúcleo puede contener hasta 800 copias de cada gen. Los Paramecios abundan en los estanques de agua dulce de todo el mundo; una especie vive en aguas marinas. Se cultivan fácilmente en el laboratorio dejando que la materia vegetal permanezca en el agua durante unos días. La especie común Paramecium caudatum se utiliza ampliamente en la investigación.
¿Cómo se mueve un paramecio?
El paramecio nada batiendo los cilios. El paramecio se mueve en espiral por el agua sobre un eje invisible. Para que el paramecio se mueva hacia atrás, los cilios simplemente baten hacia adelante en un ángulo. Si el paramecio choca con un objeto sólido, los cilios cambian de dirección y baten hacia delante, haciendo que el paramecio retroceda. El paramecio gira ligeramente y vuelve a avanzar. Si vuelve a chocar con el objeto sólido, repetirá este proceso hasta que pueda superar el objeto.