El cannabis crece en una variedad de climas en todo el mundo y se puede utilizar en muchas aplicaciones: cuerda, biocombustible, papel y muchos usos médicos y recreativos. La planta forma parte de la familia de las Cannabaceae, que también incluye el lúpulo. Se clasifica además como Cannabis sativa L. Cada parte de la planta sirve para un propósito y aunque el conjunto de una planta de cannabis es ciertamente mayor que la suma de sus partes, conocer sus partes puede informar su experiencia y apreciación. A continuación se describen cada una de las partes de la planta y las funciones que desempeñan.
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Flor
Las flores de la planta de marihuana femenina se pueden identificar por sus pequeñas estructuras en forma de lágrima, que consisten en pistilos unidos a brácteas. Las flores de cannabis suelen estar cubiertas por una capa de tricomas de aspecto escarchado, y una mayor densidad de tricomas hace que la flor sea más deseable.
Cola
La parte principal de la flor, al final del tallo de una planta hembra, está compuesta por muchos racimos florales pequeños. En general, cuanto más grande, más pesada y más densamente cubierta de tricomas sea una cola, mejor será su calidad, aunque algunos cultivares producirán naturalmente flores de estructura más suelta y aireada.
Brácteas
Las pequeñas hojas que rodean las células reproductoras de una planta de hierba hembra. Cuando una planta femenina se expone al polen de una planta de marihuana masculina, las brácteas rodean y protegen la vaina de la semilla.
Tricomas
Los tricomas de la marihuana son apéndices con forma de pelo que se encuentran en la superficie de la planta de cannabis. Los tricomas protegen a la planta de los factores de estrés externos y contienen glándulas resinosas que crean flavonoides, cannabinoides y terpenos, los compuestos químicos que dan a la planta de marihuana sus características y efectos únicos. Los tricomas dan a los cogollos de cannabis un brillo parecido al del cristal y hacen que tengan una sensación pegajosa.
Dentro de los tricomas glandulares, hay tres tipos principales: bulbosos, capitados-sésiles y capitados-acostumbrados.
Los tricomas no glandulares se denominan cistolitos. Los tricomas bulbosos son pequeños bulbos que se encuentran dispersos por toda la planta, pero son tan pequeños que no se pueden ver a simple vista. Los tricomas capitados-sésiles son más abundantes que los tricomas bulbosos, y se encuentran en el envés de las hojas de azúcar y en las hojas de abanico, pero normalmente sólo son visibles a través de un microscopio. Los tricomas capitados tienen forma de hongo y contienen una gran cabeza de tricoma en la parte superior del tallo. Estos son los tricomas que pueden verse fácilmente en la superficie de la flor del cannabis.
Nódulo
El punto en el que se cruzan el tallo y la hoja. Los nodos pueden albergar una o más hojas o vástagos. Como se explica a continuación, es importante conocer los nodos, ya que es donde las plantas de cannabis comienzan a cultivar sacos de polen (plantas de cannabis macho) o pistilos (plantas de cannabis hembra). Entender el sexo de una planta de marihuana es crucial para el producto final, ya que sólo las plantas femeninas producen flores y ya que las flores no polinizadas son muy superiores a los cogollos polinizados a la hora de consumirlos.
Hojas de abanico
Las hojas son componentes importantes de una planta de hierba, y en realidad hay un par de tipos de hojas de marihuana. Las hojas grandes y sobresalientes que aparecen a lo largo de la planta se llaman hojas de abanico. Estas hojas son esenciales para la fotosíntesis de la planta viva, pero siempre se eliminan del producto terminado y cosechado.
Hojas de azúcar
A diferencia de las hojas de abanico, las hojas de azúcar son pequeñas hojas que se encuentran en los cogollos de las colas de cannabis y que normalmente se recortan de la flor después de la cosecha. Se llaman «hojas de azúcar» por el alto volumen de tricomas que se encuentran en ellas, lo que hace que parezca que las hojas están cubiertas de azúcar. Los recortes de las hojas de azúcar se pueden utilizar para hacer comestibles o concentrados.
Tallo
La principal estructura de soporte de la planta de marihuana, el tallo transporta fluidos, nutrientes e información desde las raíces al resto de la planta de hierba. El tallo proporciona una base para dar a las hojas del abanico acceso a la luz que necesitan para facilitar el crecimiento y soporta el peso de las colas pesadas.
Pistilos frente a estigmas
A menudo hay mucha confusión en torno a los pistilos y los estigmas, y mucha gente confunde unos de otros. A continuación te explicamos la diferencia entre estos dos importantes componentes de la planta de cannabis.
¿Qué es un pistilo?
El pistilo es la pieza principal del sistema reproductivo de la flor femenina, compuesto por un único óvulo con dos estigmas que sobresalen.
¿Qué son los estigmas?
Son unos finos pelos que se extienden desde la bráctea de la hembra para atrapar el polen masculino. Se suelen confundir con los pistilos. Saber identificar los estigmas es una parte importante del cultivo de la hierba, ya que son los signos reveladores de que una planta es hembra y, por lo tanto, producirá las flores ricas en cannabinoides que estás tratando de cosechar.
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Si quieres estar en contacto con los orígenes de tus productos de cannabis favoritos, conocer los entresijos de la planta que está en el centro de la industria es un buen punto de partida. Y eso incluye conocer no sólo las partes específicas de una planta de cannabis, sino también los diferentes tipos y cepas de hierba que existen.
Además de entender las distintas partes de una planta de marihuana, también deberías conocer los diferentes tipos de cannabis. Aunque existen afirmaciones de larga data sobre los efectos que ofrecen las sativas, las índicas y los híbridos, las investigaciones actuales sugieren que los efectos del cannabis están determinados por el sistema endocannabinoide de una persona y el perfil cannabinoide específico de la planta.
A pesar de ello, el cannabis se suele clasificar en las siguientes cuatro categorías:
- Indica: Las plantas de hierba de tendencia índica tienden a producir cogollos densos, gordos y pesados durante la etapa de floración. Se cree que estas cepas suelen dar a los consumidores un «subidón corporal» en lugar de un subidón más cerebral.
- Sativa: Las plantas sativas tienden a producir cogollos más aireados y formados que las plantas índicas. A menudo se dice que las cepas sativa de la planta de la hierba ofrecen a los usuarios un subidón más cerebral, energético y «zumbado».
- Híbrido: Al ser una mezcla de sativa e índica, generalmente se cree que las cepas híbridas ofrecen un subidón más equilibrado.
- Cáñamo: Las plantas de cáñamo forman parte de la familia del cannabis, pero se diferencian de una planta de hierba normal en que sólo producen trazas de THC, el cannabinoide responsable de los efectos embriagadores de la planta de marihuana. En Estados Unidos, la Ley Agrícola de 2018 especificó que el cáñamo es una planta de cannabis que contiene hasta un 0,3% de THC. Sin embargo, las plantas de cáñamo producen una serie de otros cannabinoides importantes, sobre todo el cannabidiol (CBD), y sus fibras se utilizan para producir una serie de textiles.
Para desglosarlo aún más, hay numerosas cepas dentro de cada una de las categorías más generales: indica, sativa e híbrida. Entender y familiarizarse con estas diversas cepas es lo que realmente le permitirá apuntar – en un nivel específico – el tipo de experiencia que tiene al consumir hierba.
Típicamente, usted será capaz de distinguir entre las plantas de cannabis macho y hembra cuando la planta tiene alrededor de seis semanas de edad. Para averiguar el sexo de una planta de marihuana, fíjate en los nudos de la planta, donde las hojas y las ramas se conectan con el tallo principal.
Las plantas masculinas producirán sacos de polen que al principio parecen pequeñas bolas diminutas y luego se convierten en racimos más grandes de sacos con forma oblonga. Por el contrario, una planta de marihuana hembra producirá pistilos, que en sus primeras etapas parecen pelos finos y luego, con el tiempo, empiezan a crecer hasta convertirse en óvulos y estigmas más estructurados.
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Hay una razón muy importante por la que es crucial saber distinguir las plantas masculinas de las femeninas: Sólo las plantas femeninas producen flores. Como las plantas masculinas producen sacos de polen, no generan ninguno de los cogollos que la gente realmente cosecha y consume. Desde el punto de vista del cultivo de hierba para el consumo humano, las plantas macho sólo sirven para propagar nuevas plantas bebé a partir de semillas.
Con la excepción de la elección consciente de reproducir las plantas a través de la polinización (en contraposición a la clonación de una planta femenina), los cultivadores deben mantener cuidadosamente las plantas macho alejadas de las plantas femeninas.
Las plantas hermafroditas son una rara planta monea, lo que significa que desarrolla tanto órganos sexuales masculinos como femeninos. Los hermafroditas se forman principalmente si una planta herbácea femenina se expone a condiciones extremas durante las etapas clave del crecimiento. Las flores de las plantas hermafroditas estarán llenas de semillas, lo que las hace de muy baja calidad para el consumo. Para evitar esto, los cultivadores deben ser expertos en detectar a tiempo las plantas hermafroditas y masculinas y deshacerse de ellas antes de que arruinen las plantas femeninas cercanas.
Muchos criadores producen semillas feminizadas como forma de evitar la genética masculina. Estas semillas feminizadas sólo llevan genética femenina, y en la mayoría de los casos, se garantiza que producirán plantas femeninas. Otra opción es cultivar cepas autoflorecientes, que están diseñadas genéticamente para florecer automáticamente después de un breve período vegetativo de dos a cuatro semanas.
Conocer las partes de una planta de marihuana es necesario para propagar las plantas de cannabis. La propagación se refiere al proceso de utilizar una planta para crear nuevas plantas. En general, los cultivadores de cannabis lo hacen de dos maneras:
- Clonación: La clonación es un método popular, ya que permite obtener múltiples plantas bebé a partir de una sola planta adulta, sin tener que comprar semillas o pasar por el largo proceso de germinar, plantar y cultivar una planta de marihuana a partir de una semilla. Para clonar una planta de marihuana, corta con cuidado una rama del tallo justo en el nudo. A partir de ahí, coloca el esqueje en un medio de cultivo, normalmente suspendido en agua o insertado en un tapón de arranque. Cuando el esqueje eche raíces, podrás trasplantarlo a un recipiente más grande o al suelo, dependiendo de dónde vayas a cultivar la planta.
- Semillas: El cultivo a partir de semillas requiere que empieces desde cero, y es ideal para los cultivadores que son novatos, los que quieren producir un tipo o una variedad nueva de la que ya están cultivando, y los que no tienen una planta que quieran replicar exactamente. Para cultivar una planta de marihuana a partir de una semilla, colócala en algún tipo de medio de inicio, como lana de roca o bolitas de turba, y mantenla húmeda hasta que brote. A medida que el brote desarrolle hojas y raíces, empezará a necesitar más y más luz. Cuando se haya formado una pequeña y decente bola de raíces, trasplante la planta de marihuana bebé a un recipiente más grande o al suelo y proceda a alimentarla, regarla y ventilarla hasta que la planta de marihuana alcance la madurez.