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Cuando el parto es inminente y no se dispone de ayuda médica, es importante comprender el curso normal del trabajo de parto y del parto.La madre y cualquier persona que la ayude pueden hacer que el parto sea más fácil y seguro si saben exactamente qué está ocurriendo y cuál es la mejor manera de ayudar.

El parto se divide en tres etapas

Primera etapa: el útero se contrae por sí mismo para abrirse y llevar al bebé hacia el canal de parto.

Segunda etapa: la madre empuja (empuja hacia abajo) con las contracciones del útero para ayudar al bebé a atravesar el canal de parto y salir al mundo.

Tercera etapa: se expulsa la placenta.

Primera etapa

En esta primera parte del parto suele ser útil que la madre se mantenga ocupada siempre que no se canse demasiado. Debe ser paciente y estar tranquila, relajándose a medida que las contracciones van y vienen y respirando lenta y profundamente durante las contracciones a medida que éstas se hacen más fuertes. Vaciar los intestinos y orinar con frecuencia ayudará a aliviar las molestias. La madre sabrá que está de parto si tiene contracciones regulares del útero que se prolongan y se hacen fuertes y más seguidas. Cuando sepa que el bebé está en camino, debe elegir un lugar limpio y tranquilo para tenerlo. Debe poder tumbarse o sentarse en una posición inclinada (con la espalda bien apoyada).

Los siguientes acontecimientos forman parte de la primera etapa del parto.

1. El estado de dilatación: los primeros signos pueden ser perceptibles sólo para la madre, dolor lumbar y calambres irregulares (contracciones) en la parte inferior del abdomen.
2. A medida que el trabajo de parto avanza, las contracciones se hacen más fuertes, duran más y se vuelven más regulares. Cuando las contracciones se repiten a intervalos regulares de 3 a 4 minutos y duran entre 50 y 60 segundos, la madre se encuentra en la última parte de la primera etapa.
3. Las contracciones serán más fuertes y frecuentes. La madre suele emitir un gruñido profundo e involuntario con cada contracción. El nacimiento del bebé es ahora inminente.

Qué hacer durante la primera fase

Las personas que ayuden a la madre deben saber cómo cronometrar las contracciones. Esta información les dará una idea de lo avanzada que está la madre en el parto y del tiempo que queda hasta que nazca el bebé.

Coloque una mano en el abdomen de la madre justo por encima del ombligo. Cronometre el intervalo desde el momento en que el útero comienza a endurecerse hasta que se relaja por completo.

Calcule los intervalos en minutos entre el comienzo de una contracción y el comienzo de la siguiente. A medida que el trabajo de parto avanza, este tiempo disminuirá.

Caminar o estar de pie tiende a acortar el trabajo de parto, así que si la madre se siente cómoda, déjelo. Además, si tiene hambre o sed, déjela comer o beber pequeñas cantidades de comida, zumo de frutas o chupar trozos de hielo.

No deje a la madre sola

No intente limpiar las secreciones vaginales, ya que podría contaminar el canal de parto. La bolsa de agua puede romperse durante esta fase del parto y pueden aparecer mucosidades teñidas de sangre.

Al final de la primera fase, la madre puede sentirse cansada, desanimada e irritable. Esto se denomina a menudo «transición» y es la parte más incómoda del parto; estos sentimientos son perfectamente normales. La madre puede tener dolor de espalda, puede vomitar, puede sentir calor o frío (o ambos al mismo tiempo), puede temblar, sentirse asustada o con pánico, llorar o enfadarse mucho con su marido y con los asistentes al parto. Incluso puede anunciar que ha cambiado de opinión y que no va a dar a luz. En este momento necesita muchos ánimos y que le aseguren que las cosas se están desarrollando normalmente y que sus sentimientos son normales.

Los asistentes al parto, el marido y las demás personas presentes en el parto deben tener un aspecto alegre y tranquilo. El nerviosismo, el pánico o los comentarios angustiosos pueden tener un efecto inhibidor en la parturienta. Los comentarios sobre la duración del trabajo de parto o el aspecto pálido o cansado de la mujer pueden tener un efecto terrible sobre la mujer. Incluso hablar en voz baja puede irritar a una mujer que tiene una contracción intensa porque es difícil concentrarse en la relajación cuando hay ruido en la habitación.

La relajación es muy importante. El marido de la mujer o el preparador para el parto deben indicarle que se relaje como una muñeca de trapo y que respire profundamente, haciendo que su vientre suba y baje. Esto se llama respiración abdominal. Comienza cada contracción con una respiración profunda para mantener oxigenados los tejidos (tanto de la madre como del bebé). Observa el tipo de respiración que haces cuando estás casi dormida e intenta simularlo. Ayúdala a relajar las manos, la cara, las piernas, etc. si ves que están tensas. La tensión en el cuerpo combate las contracciones e intensifica las sensaciones de «dolor». La relajación ayuda a la mujer a manejar las contracciones más fácilmente y a tener un parto más rápido. A veces la mujer respira demasiado rápido y siente un hormigueo en las manos y los pies. Puede pedirle que siga su respiración hasta que el hormigueo desaparezca.

La presión firme de las manos en la parte baja de la espalda por parte de los asistentes a la madre puede ayudar a aliviar el dolor de espalda. Alternativamente, la madre puede preferir apoyar su espalda en una superficie firme. La respiración rítmica y profunda ayuda a aliviar los molestos síntomas. Las molestias rara vez duran más de una docena de contracciones.

Cuando el útero se abra casi por completo, el bebé pronto entrará en el canal de parto, y se oirá una respiración vocalizada de la madre cuando tenga una contracción. Esto indicará el comienzo de la segunda etapa.

Segunda etapa

Las contracciones de la segunda etapa suelen ser de un tipo diferente. Pueden ser más espaciadas y la madre suele sentirse inclinada a empujar con ellas. Cuando tenga esta sensación, debe respirar profundamente cuando llegue cada contracción, contener la respiración y empujar suavemente. No hay que tener prisa. La madre no debe sentir la necesidad de ejercer una gran fuerza al empujar. Puede que quiera empujar con varias respiraciones durante cada contracción. Cuando pase, un suspiro profundo la ayudará a recuperar el aliento. A continuación, debe descansar hasta la siguiente contracción. Puede incluso dormir entre las contracciones.

Algunas instrucciones generales para la segunda fase del parto:

1. ¡Calma! Tranquilice a la madre y prepárese para administrar los primeros auxilios tanto a la madre como al bebé (puede ser necesaria la reanimación respiratoria y cardíaca para el bebé y el control de la hemorragia y la prevención del shock para la madre).
2. Disuada a los curiosos de aglomerarse alrededor de la madre.
3. Utilice materiales estériles o los más limpios disponibles. Pueden utilizarse toallas limpias o partes de la ropa de la madre. Coloque papel de periódico debajo de la madre si no hay nada más disponible. Si tiene que tumbarse en el suelo, coloque una manta u otra cubierta debajo de ella.
4. Para prevenir la infección, evite el contacto directo con la vagina.
5. Prepárese para el parto ayudando a la madre a tumbarse sobre su espalda con las rodillas dobladas y separadas lo máximo posible.
6. Cuando la cabeza del bebé llegue a la salida del canal de parto, la parte superior de la cabeza se verá primero durante las contracciones, pero luego se hará visible todo el tiempo. La madre sentirá ahora una sensación de estiramiento y ardor. Ahora ya no debe empujar durante las contracciones y, para evitarlo, debe jadear (como un perro en un día caluroso). Esto permitirá que la cabeza del bebé se deslice suavemente y sin dolor fuera del canal. Si es posible, deja que la cabeza salga entre las contracciones, lo que evitará que la piel de la madre se desgarre y minimizará el traumatismo en la cabeza del bebé. Es importante que la madre jadee en lugar de empujar hasta que hayan salido los dos hombros del bebé.

Entrega del bebé

Mientras el bebé desciende por el canal de parto, mantenga el perineo enrojecido o rosado masajeando con aceite de oliva caliente (si no hay ninguno disponible, masajee la zona con la mano). Cualquier lugar que se blanquee se desgarrará más fácilmente, así que siga masajeando y mantenga todas las zonas enrojecidas.Utilice aceite de oliva también en la parte interior y preste especial atención a la zona de la parte inferior, ya que es el lugar en el que es más frecuente que se produzcan desgarros.Realice este masaje durante una contracción cuando no se note o pueda irritar a algunas mujeres.

Puede apoyar debajo del perineo con la mano encima de una gasa o toalla estéril. No lo sujete, sólo apóyelo para que la cabeza del bebé pueda salir. La otra mano puede presionar suavemente con los dedos alrededor de la cabeza del bebé para que no salga demasiado rápido causando desgarros. Cuando salga la cabeza del bebé, sujétala con la mano para que la cara no quede en un charco de líquido amniótico. Limpia suavemente la cara con un paño limpio o estéril. Comprueba rápidamente si el cordón umbilical está alrededor del cuello. Si lo notas, engánchalo con el dedo y tira de él alrededor de la cabeza del bebé. Vuelve a comprobarlo. Algunos se enrollan más de una vez. Si el cordón está tan apretado que no puede deslizarse sobre la cabeza del bebé, espera a que nazca para desenredarlo. La mayoría de los cordones son lo suficientemente largos como para permitirlo. Si el cordón es demasiado corto para permitir que el bebé nazca, hay que cortarlo y pinzarlo y dar a luz rápidamente. En esta situación, el bebé puede estar en peligro porque el suministro de oxígeno se ha cortado prematuramente. Con la siguiente contracción, sale uno de los hombros y luego todo el cuerpo sale rápidamente. Si han pasado varias contracciones sin que salga un hombro, puede que tengas que meter dos dedos e intentar encontrar una axila. Con uno o dos dedos enganchados bajo la axila, intente girar el hombro en sentido contrario a las agujas del reloj mientras tira hacia fuera.

Cuando la cabeza del bebé sale, suele estar boca abajo. A continuación, gira, de modo que la nariz se dirige hacia el muslo de la madre. Sostén la cabeza del bebé acunándola con tus manos. No tires ni ejerzas presión. Ayude a los hombros a salir. Para la parte inferior de los hombros, sostenga la cabeza en posición ascendente. Cuando los hombros salgan, prepárate para que el resto del cuerpo salga rápidamente. Utilice el paño o elemento más limpio disponible para recibir al bebé.

Anote la hora y el lugar aproximado del nacimiento del bebé.

Con una mano, sujete al bebé por los tobillos, deslizando un dedoentre los tobillos. Con la otra mano, sostenga los hombros con el pulgar y el dedo medio alrededor del cuello y el dedo índice sobre la cabeza. (Sosténgalo pero no lo ahogue). No tires del cordón umbilical al coger al bebé. Eleva el cuerpo del bebé un poco más alto que la cabeza para permitir que la mucosidad y otros fluidos salgan de su nariz y boca. Tenga mucho cuidado, ya que los bebés recién nacidos son muy resbaladizos.

El bebé probablemente respirará y llorará casi inmediatamente.

Si el bebé no respira espontáneamente, limpie muy suavemente la boca de mucosidad con su dedo. Estimule el llanto frotando suavemente su espalda. Si todo esto no funciona, hazle una respiración boca a boca muy suave. Tire suavemente de la mandíbula inferior hacia atrás y respire suavemente con pequeñas bocanadas: 20 bocanadas por minuto. Si parece que hay exceso de mucosa, utilice su dedo para limpiar suavemente la boca del bebé.

La madre probablemente querrá sostener al bebé. Si el cordón umbilical es lo suficientemente largo, deje que sostenga al bebé en brazos. Si el cordón es corto, apoye al bebé en el abdomen de la madre y ayúdela a sostenerlo allí.

Es beneficioso para el bebé y hace que el posparto se produzca sin hemorragia si se le permite mamar del pecho nada más nacer. El cordón no debe cortarse hasta que la placenta haya salido por completo.

Tercera etapa

El parto de la placenta o placenta es expulsado por el útero en un período de unos minutos a varias horas después del nacimiento del bebé.No se debe intentar sacarla con el cordón. Inmediatamente después del parto, puede haber una hemorragia adicional y algunos coágulos de sangre. El útero debe sentirse como un pomelo firme justo debajo del ombligo de la madre. Si está blando, hay que animar al bebé a que tome el pecho, y se puede animar a la madre a que masajee suavemente el útero. Estas acciones harán que se contraiga y disminuirán las posibilidades de hemorragia.

Si se produce una hemorragia, haga lo siguiente:

1. Se debe masajear suavemente el útero para mantenerlo duro.
2. La mujer debe acostarse en posición horizontal y la parte inferior de la cama debe estar elevada.
3. Ponga una compresa fría (como una toalla pequeña sumergida en agua fría y extendida) en la parte inferior de la barriga para irritar el útero para que se contraiga.
4. Presione el perineo con varias toallas sanitarias y la presión de su mano.
5. Y lo más importante, haz que el bebé mame. La succión estimula la contracción del útero.

Otro problema a tener en cuenta es el shock. Los síntomas del shock son ojos vacíos, pupilas dilatadas, piel pálida y fría o húmeda, pulso débil y rápido, respiración superficial e irregular, mareos y vómitos. Si nota alguno de estos síntomas, mantenga a la mujer abrigada, eleve ligeramente sus pies y piernas, utilice luces suaves y háblele en voz baja y con calma.

El bebé tiene cierto peligro de contraer una infección a través del cordón cortado, por lo que no debe cortarse hasta que se disponga de condiciones estériles.Si existe la posibilidad de obtener ayuda médica en unas horas, no corte el cordón, sino déjelo junto con la placenta adherida al bebé. Si no hay ayuda médica, espera hasta que la placenta haya salido, o al menos hasta que el cordón esté blanco y sin sangre. El cordón no debe cortarse hasta que deje de latir, para que el bebé tenga un tiempo de transición antes de que tenga que respirar por sí mismo. Mientras el cordón siga latiendo, el bebé sigue recibiendo oxígeno de su madre.

Si el cordón es lo suficientemente largo, se puede poner al bebé en el chupete de su madre para que pueda cogerlo y hablarle. Si no, el padre debe tocarlo y hablarle. Una vez que el cordón haya dejado de latir y se haya vuelto blando, se puede pinzar o atar a unos dos centímetros de la barriga del bebé con un cordón o un paño estéril y, a continuación, cortarlo.

A medida que la placenta se separa del útero, el cordón se hace más largo. Espere a que salga la placenta. Normalmente pasarán unos 10 minutos o más antes de que salga la placenta.

Nunca tire del cordón. Cuando aparezca la placenta, agárrela suavemente y gírela en el sentido de las agujas del reloj. A continuación, ate el cordón en dos lugares -a unos 15 centímetros del bebé- utilizando tiras de material que hayan sido hervidas o mantenidas en una llama caliente.

La placenta y las membranas adheridas deben guardarse para que las examine un médico. Dejar el cordón umbilical y la placenta adheridos al bebé es algo sucio pero seguro. Guarde todas las sábanas, mantas, paños, etc. sucios para que los examine un médico. Comprueba la cantidad de sangrado vaginal; se espera una pequeña cantidad (de 1 a 2 tazas). Coloca compresas u otro material sanitario alrededor de las zonas de nacimiento. A continuación, cubre a la madre y al bebé, pero no permitas que se sobrecalienten. Sigue comprobando el color y la respiración del bebé. El bebé no debe estar azulado ni amarillento. Cuando sea necesario, pase suavemente sus dedos por las plantas de los pies del bebé; esto le animará a llorar enérgicamente.

La madre probablemente necesitará una alimentación ligera y deseará descansar y observar a su bebé. Deberá mantener la mano alejada de la zona que rodea la salida del parto. Si hay agua no contaminada disponible, puede querer lavarse los muslos. Puede levantarse e ir al baño o buscar un mejor refugio. La madre puede esperar que se produzcan flujos vaginales durante varios días, que suelen ser rojizos durante el primer día o así, pero que se aclaran y se vuelven menos profusos al cabo de unos días.

Permanezca con la madre hasta que sea relevada por personal competente. Este es un periodo relativamente peligroso para la madre, ya que puede producirse una hemorragia y un shock. Casi todos los partos de emergencia son normales. Los bebés suelen desarrollarse y las madres se recuperan rápidamente. Es muy importante, cuando se asiste a un parto de emergencia, tranquilizar continuamente a la madre e intentar mantenerla calmada.