ViralEdit
Los virus patógenos son principalmente los de las familias de: Adenoviridae, Picornaviridae, Herpesviridae, Hepadnaviridae, Coronaviridae, Flaviviridae, Retroviridae, Orthomyxoviridae, Paramyxoviridae, Papovaviridae, Polyomavirus, Poxviridae, Rhabdoviridae y Togaviridae. Algunos virus patógenos notables causan la viruela, la gripe, las paperas, el sarampión, la varicela, el ébola y la rubeola. Los virus suelen tener una longitud de entre 20 y 300 nanómetros.
Este tipo de patógenos no son celulares, sino que están compuestos por ARN (ácido ribonucleico) o ADN (ácido desoxirribonucleico). Los virus patógenos se infiltran en las células del huésped y manipulan los orgánulos dentro de la célula, como los ribosomas, el aparato de Golgi y el retículo endoplásmico, para reproducirse una multitud de veces, lo que suele provocar la muerte de la célula del huésped a través de la descomposición celular. Todos los virus que estaban contenidos en la bicapa lipídica de la membrana celular se liberan entonces en la matriz intercelular para infectar a las células vecinas y continuar el ciclo.
Los glóbulos blancos se encargan de engullir el virus mediante un mecanismo conocido como endocitosis dentro de la matriz extracelular para reducir y combatir la infección. Los componentes dentro del glóbulo blanco se encargan de destruir el virus y reciclar sus componentes para que el cuerpo los utilice.
BacteriasEditar
Aunque la gran mayoría de las bacterias son inofensivas o beneficiosas para el organismo, unas pocas bacterias patógenas pueden causar enfermedades infecciosas. La enfermedad bacteriana más común es la tuberculosis, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que afecta a unos 2 millones de personas, principalmente en el África subsahariana. Las bacterias patógenas contribuyen a otras enfermedades de importancia mundial, como la neumonía, que puede ser causada por bacterias como Streptococcus y Pseudomonas, y las enfermedades transmitidas por los alimentos, que pueden ser causadas por bacterias como Shigella, Campylobacter y Salmonella. Las bacterias patógenas también causan infecciones como el tétanos, la fiebre tifoidea, la difteria, la sífilis y la enfermedad de Hansen. Suelen tener entre 1 y 5 micrómetros de longitud.
HongosEditar
Los hongos son un reino eucariota de microbios que suelen ser saprófitos, pero que pueden causar enfermedades en los seres humanos. Las infecciones fúngicas que ponen en peligro la vida de los seres humanos suelen producirse en pacientes inmunodeprimidos o en personas vulnerables con un sistema inmunitario debilitado, aunque los hongos son problemas comunes en la población inmunocompetente como agentes causantes de infecciones de la piel, las uñas o las levaduras. La mayoría de los antibióticos que actúan sobre los patógenos bacterianos no pueden utilizarse para tratar las infecciones fúngicas porque tanto los hongos como sus huéspedes tienen células eucariotas. La mayoría de los fungicidas clínicos pertenecen al grupo de los azoles. El tamaño típico de las esporas de los hongos es de 1 a 40 micrómetros de longitud.
Otros parásitosEditar
Los protozoos son eucariotas unicelulares que se alimentan de microorganismos y tejidos orgánicos. Se consideran «animales unicelulares» ya que tienen comportamientos similares a los de los animales, como la motilidad, la depredación y la falta de pared celular. Muchos protozoos patógenos se consideran parásitos humanos, ya que causan diversas enfermedades como: malaria, amebiasis, babesiosis, giardiasis, toxoplasmosis, criptosporidiosis, tricomoniasis, enfermedad de Chagas, leishmaniasis, tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), queratitis por Acanthamoeba y meningoencefalitis amebiana primaria (naegleriasis).
Los gusanos parasitarios (Helmintos) son macroparásitos que pueden verse a simple vista. Los gusanos viven y se alimentan en su huésped vivo, recibiendo alimento y refugio mientras afectan a la forma de digerir los nutrientes del huésped. También manipulan el sistema inmunitario del huésped segregando productos inmunomoduladores que les permiten vivir en su huésped durante años. Muchas lombrices parasitarias son más comúnmente intestinales que se transmiten por el suelo e infectan el tracto digestivo; otras lombrices parasitarias se encuentran en los vasos sanguíneos del huésped. Los gusanos parásitos que viven en el huésped pueden causar debilidad e incluso provocar muchas enfermedades. Los gusanos parásitos pueden causar muchas enfermedades tanto a los humanos como a los animales. La helmintiasis (infección por gusanos), la ascariasis y la enterobiasis (infección por oxiuros) son algunas de las causadas por diversos gusanos parasitarios.
PrionEdit
Los priones son proteínas mal plegadas que son transmisibles y pueden influir en el plegamiento anormal de las proteínas normales en el cerebro. No contienen ADN ni ARN y no pueden replicarse más que para convertir las proteínas normales ya existentes al estado mal plegado. Estas proteínas plegadas anormalmente se encuentran característicamente en muchas enfermedades neurodegenerativas, ya que agregan el sistema nervioso central y crean placas que dañan la estructura del tejido. Esto crea esencialmente «agujeros» en el tejido. Se ha descubierto que los priones se transmiten de tres formas: obtenida, familiar y esporádica. También se ha descubierto que las plantas desempeñan el papel de vector de los priones. Hay ocho enfermedades diferentes que afectan a los mamíferos y que están causadas por priones, como la tembladera, la encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) y la encefalopatía espongiforme felina (EEF). También hay diez enfermedades que afectan a los seres humanos como, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ). y el insomnio familiar fatal (FFI).
Patógenos animalesEditar
Los patógenos animales son agentes causantes de enfermedades de especies animales salvajes y domésticas, a veces incluyendo a los seres humanos.