Desde que se introdujo en el mercado de consumo hace cuatro décadas, el aspartamo, principal ingrediente de edulcorantes bajos en calorías como Equal y Nutrasweet, ha desatado la polémica en el mundo médico y científico. Aunque las pruebas científicas actuales sugieren que el aspartamo es seguro, muchos consumidores siguen preocupados por los efectos secundarios y el riesgo de cáncer. Para poder decidir por sí mismo sobre los peligros potenciales del aspartamo, es esencial conocer los hechos.
- Controversia sobre la seguridad del aspartamo
- Los primeros estudios relacionaron el aspartamo con daños cerebrales
- La FDA dictaminó que el aspartamo era un posible carcinógeno
- La FDA retiró brevemente el aspartamo del mercado
- Se ha demostrado que el aspartamo es seguro en los estudios y se considera no cancerígeno
- ¿Qué cantidad de aspartamo es segura?
- Problemas de salud del aspartamo
- Peligros del aspartamo para las personas con PKU
- Controversia duradera
Controversia sobre la seguridad del aspartamo
Desde que el aspartamo recibió la aprobación de la FDA en 1973, ha habido controversia en torno a su seguridad.
Los primeros estudios relacionaron el aspartamo con daños cerebrales
En 1973, el Dr. John Olney, M.D. y James Turner, publicaron sus conclusiones sobre los efectos tóxicos del aspartamo. Descubrieron que el aspartamo podía causar daños cerebrales y que era peligroso para las personas con fenilcetonuria (PKU), una enfermedad genética que hace que las personas sean incapaces de descomponer la fenilalanina.
La FDA dictaminó que el aspartamo era un posible carcinógeno
Basándose en su investigación en 1981, la FDA creó una junta pública de investigación compuesta por varios médicos y científicos. La junta se encargó de determinar si el aspartamo podía provocar daños cerebrales o tumores. La conclusión fue que el aspartamo no aumentaba el riesgo de disfunción cerebral o endocrina, pero que podía ser cancerígeno.
La FDA retiró brevemente el aspartamo del mercado
Además, la FDA nombró una junta de revisión interna, de la cual la mitad aconsejó a la FDA no aprobar la sustancia. El aspartamo fue desregulado en 1980 por la junta, pero en 1981, el Comisionado de la FDA anuló la junta y volvió a aprobar el uso de la sustancia.
Se ha demostrado que el aspartamo es seguro en los estudios y se considera no cancerígeno
Desde 1981, casi todos los organismos reguladores gubernamentales, junto con muchas otras revistas científicas y médicas, han considerado que el aspartamo es seguro. Esto incluye a la FDA, los CDC e incluso la Administración Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que comprueba la seguridad de los productos alimentarios en la UE.
La opinión de la Sociedad Americana del Cáncer sobre la seguridad del aspartamo es que no causa cáncer y no está relacionado con problemas de salud.
¿Qué cantidad de aspartamo es segura?
La FDA fijó los niveles de consumo humano seguro en 50 miligramos por kilo de peso corporal al día. Según la Sociedad Americana del Cáncer, un adulto medio tendría que beber más de 21 latas de refresco dietético al día para superar este nivel. Los niveles de la EFSA son un poco más bajos, de 40 miligramos por kilogramo de peso corporal.
Problemas de salud del aspartamo
A pesar de que se considera una sustancia segura, muchas personas siguen pensando que es peligroso ingerir este edulcorante artificial. Médicos y particulares han informado a la FDA de otros efectos secundarios. Entre los más comunes se encuentran los siguientes:
- disminución de la visión
- dolor de cabeza
- mareos
- irritabilidad
- problemas del sistema endocrino
- reacciones alérgicas
Peligros del aspartamo para las personas con PKU
La fenilcetonuria, o PKU, es una enfermedad genética por la que el cuerpo es incapaz de descomponer la fenilalanina. Los médicos hacen pruebas rutinarias a los recién nacidos para determinar si tienen o no la enfermedad. Los bebés con PKU que ingieren fenilalanina corren el riesgo de lo siguiente:
- daño cerebral irreversible
- retraso mental
- problemas de comportamiento
Si usted o alguien que conoce tiene PKU, el aspartamo es peligroso para usted y debe evitarlo. Vigile de cerca todo lo que come para evitar la ingesta de fenilalanina o de productos que contengan aspartamo.
Controversia duradera
Es poco probable que la controversia sobre el aspartamo desaparezca. Los individuos de ambos lados de la valla están convencidos de la validez de su posición. Los consumidores deben tomar sus propias decisiones informadas basándose en la literatura disponible.