Es probable que, si usted es una de las mujeres afortunadas cuyos periodos funcionan como un reloj, sea un poco indiferente al número de días que realmente dura su ciclo. Porque mientras sea alrededor de la marca de 28 días y esté sangrando de 11 a 13 veces al año, ¿cuál es el problema, verdad?
Pero, para aquellas de ustedes que experimentan periodos irregulares – definidos como tener más de 35 días entre periodos o una cantidad errática, y también referidos como oligomenorrea (trate de decir eso en un apuro) – llevar la cuenta de ellos puede estar a la altura de contar macros: un poco de un desafío.
Entonces, ¿qué significan realmente los periodos irregulares?
Menos recargas de Tampax, para empezar, y potencialmente 20 libras extra en su bolsillo cada mes. ¿Y en cuanto a la salud? Preguntamos a los expertos si un ciclo menstrual irregular podría ser el signo de algo más siniestro.
¿Qué es un flujo menstrual normal?
La menstruación. Comienzan en la pubertad y, para la mayoría de las mujeres, continúan hasta la aparición de los síntomas de la menopausia.
Típicamente, una vez que los niveles de progesterona y estrógeno (las hormonas responsables del engrosamiento y desprendimiento del revestimiento del útero, también conocido como su período) se reequilibran dentro del primer par de años, su sangrado se volverá regular – en términos de frecuencia, duración y pesadez.
Pero si esto no sucede, la menstruación irregular puede surgir – lo que significa períodos cada quién sabe cuándo, que duran cualquier cosa de 2 a 7 días, y que podría parecerse a cualquier cosa, desde manchas entre los períodos a un flujo de estilo tsunami.
«Si una mujer experimenta una hemorragia entre periodos o después de mantener relaciones sexuales, si los periodos son especialmente abundantes, duran más de siete días o se producen más de una vez al mes, debe acudir al médico», afirma la Dra. Virginia Beckett, del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.
¿Y cuando los periodos no se producen en absoluto o cesan durante más de seis meses? Eso se llama amenorrea. Para su información, esto puede causar su propia gama de problemas de salud.
¿Qué causa los períodos irregulares?
Tiene sentido entonces que muchas causas de los períodos irregulares se basen en factores hormonales. Piensa en esas etapas clave de la vida, y en los desencadenantes del estilo de vida que hacen que el estrógeno y la progesterona se desajusten.
Etapas de la vida
– Pubertad
– Embarazo
– Parto
– Lactancia
– Menopausia
Disparadores del estilo de vida
– Anticonceptivos como la minipíldora implante y espiral
– Pérdida o aumento de peso extremos
– Estrés
– Mala nutrición
– Entrenamiento de resistencia
El lado positivo es que estas causas son relativamente fáciles de revertir: una vez que haya pasado la etapa de la vida en particular o haya eliminado el desencadenante del estilo de vida, sus períodos deberían volver a la normalidad.
«Las causas de periodos irregulares relacionadas con la edad no requieren tratamiento», dice el Dr. Beckett. «Pero las causadas por factores desencadenantes del estilo de vida -en particular los cambios extremos de peso, el ejercicio excesivo y el estrés- sí deben serlo. En última instancia, lo que ocurre es que el cuerpo está tratando de protegerse, las hormonas están cambiando porque el cuerpo no puede soportar un embarazo. Debería consultar a su médico de cabecera».
Problemas de salud que causan periodos irregulares
En algunos casos, los periodos irregulares podrían ser un signo de un problema de salud subyacente más grave que requiere una investigación y un tratamiento médicos adicionales.
– Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
– Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
– Cáncer de cuello uterino
– Trastorno de tiroides trastorno de la tiroides
– Endometriosis
– Síndrome de retraso de la fase del sueño
– Diabetes
¿Cómo puede repercutir en la salud la menstruación irregular?
Si estás segura de que tu periodo irregular no es el resultado de un problema de salud grave, entonces tal vez pienses que no es digno de un lugar en la parte superior de tu lista de cosas por hacer. Tal vez consideres que las menstruaciones poco frecuentes son una especie de bendición. Pero, según el ginecólogo Joe Aquilina, si llevas más de un año sin tener la menstruación, es importante que te hagas un chequeo.
«En un pequeño número de casos, las mujeres que experimentan sangrados abundantes e irregulares pueden tener una acumulación del revestimiento del útero», dice. «Esto puede conducir a un cáncer de endometrio».
Pero antes de que te pongas en plancha… «Aunque existe una relación entre el síndrome de ovario poliquístico y el cáncer de endometrio», dice la Dra. Pixie McKenna, médico de cabecera de The London Clinic.
«Es importante destacar que se cree que la obesidad está implicada hasta en un tercio de los cánceres de útero, y que las tasas aumentarán rápidamente de aquí a 2020 debido a nuestra espiral de obesidad.»
McKenna, sin embargo, quiere destacar la importancia de cuidar los huesos si se experimentan periodos irregulares.
«Cualquier cosa que altere el equilibrio hormonal regular de un ciclo menstrual puede causar problemas con la salud ósea», dice. «La ausencia de periodos o los periodos irregulares tienen un impacto en los niveles de estrógeno, que a su vez repercuten en la densidad ósea, algo que naturalmente comienza a disminuir una vez que se superan los 35 años, independientemente de la regularidad del ciclo».
Y la investigación está de acuerdo. Un estudio preliminar realizado por investigadores del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano descubrió que los períodos irregulares en las mujeres jóvenes podrían ser una señal de advertencia de una escasez hormonal que podría conducir a la osteoporosis.
Incorpora a tu rutina estos ejercicios de un minuto para la salud ósea.
¿Los períodos irregulares pueden afectar a la fertilidad?
Por fin, la pregunta que estabas esperando. ¿Las menstruaciones irregulares afectan a la fertilidad?
Pues bien, según los expertos, la respuesta sencilla es sí.
«Si tienes una menstruación irregular, entonces no estás ovulando», dice Aquilina. Pero tienes un sangrado ocasional, te oímos gritar.
«Es probable que eso sea lo que se conoce como un sangrado anovulatorio», dice. «Se trata de una hemorragia que se produce sin ovulación. Las mujeres tienen un nivel de fondo de estrógeno que trabaja en la construcción del revestimiento. Con el tiempo se acumulará hasta un punto en el que se desprenderá de forma natural – sin el ciclo ovulatorio estándar.»
Pero la buena noticia es que, si estás deseando quedarte embarazada, hay soluciones.
Se pueden recetar medicamentos como el clomid para inducir la ovulación o, si estás deseando tener un bebé en el futuro -pero no ahora mismo (el clomid puede aumentar rápidamente la fertilidad)-, Aquilina recomienda complementar tu dieta con inositol.
«El inositol se encuentra de forma natural en ciertos alimentos, pero las mujeres con SOP tienen dificultades para absorberlo», dice. «Darles el suplemento puede ayudar a poner en marcha gradualmente la ovulación».
Tratamiento para periodos irregulares
Si estás experimentando periodos irregulares o no tienes periodos, es importante que busques el consejo de tu médico de cabecera o de un profesional médico.
Cuando se trata de tratar la menstruación irregular, encontrar la causa subyacente es clave, pero hay algunas medidas que todas las mujeres pueden intentar para ayudar:
– Llevar una dieta equilibrada
– Hacer ejercicio con moderación
– Mantener un peso saludable
– Reducir el estrés – este calmante para el estrés de tres minutos debería ayudar
– Probar un tratamiento alternativo – científicos suecos descubrieron que la acupuntura puede mejorar los niveles hormonales y regular la menstruación.
– Cambia tu método anticonceptivo. Lee esto antes de considerar dejar la píldora.
¿Crees que tus periodos irregulares podrían estar relacionados con algo más? Lee sobre los síntomas de la endometriosis frente al síndrome de ovario poliquístico o qué hacer si tus periodos se han detenido.