Phellinus tremulae
por Michael Kuo
Phellinus tremulae se encuentra en todos los lugares donde hay álamos; es un hongo parásito que provoca la descomposición del duramen del álamo. Los cuerpos fructíferos son duros y leñosos, y como son perennes, desarrollan una nueva capa tubular cada año y crecen hasta que se agrietan, se ennegrecen y se cubren de líquenes. Phellinus tremulae suele aparecer en las distintivas cicatrices de las ramas en forma de ojo que son típicas de los álamos, y el hongo hace que la madera del árbol se hinche, dando lugar a una distintiva superficie superior inclinada.
Estudios recientes demuestran que Phellinus tremulae es crucial para los mosquitos del género Sciophila (Bouchard & Bouchard-Madrelle, 2005 & 2010), y que los mosquitos pueden ayudar al hongo en la dispersión de esporas. Otros estudios demuestran la importancia de Phellinus tremulae para los chupasangres de vientre amarillo (Savignac & Machtans, 2006) y los chupasangres de nuca roja (Losin y colaboradores, 2006), que utilizan los álamos infectados por el hongo como lugares de anidación.
Aunque Wagner & Fischer (2002) encontró que los géneros tradicionales Phellinus e Inonotus son el equivalente micológico de un lío caliente, se encontró que Phellinus tremulae está estrechamente relacionado con Phellinus igniarius, la especie tipo del género Phellinus, y por lo tanto permanece en el género. Un estudio posterior (Fischer & Binder, 2004) comparó colecciones norteamericanas de Phellinus tremulae con colecciones europeas y asiáticas, y encontró que «los datos filogenéticos . . sugieren la existencia de dos taxones separados». Dado que la especie fue nombrada originalmente en Europa («tremulae» por su asociación con el álamo temblón euroasiático, Populus tremula), la versión norteamericana descrita e ilustrada aquí puede terminar con un nuevo nombre en un futuro próximo.
Descripción:
Ecología: Parasitaria en el duramen del álamo temblón, del álamo de dientes grandes y, en Europa y Asia, del álamo temblón; provoca una podredumbre de color blanquecino a amarillento; crece sola o de forma gregaria a partir de heridas y cicatrices de ramas; es perenne; está ampliamente distribuida en América del Norte donde hay álamos. Las colecciones ilustradas y descritas son de Colorado.
Cap: Convexo y semicircular o en forma de abanico al principio, convirtiéndose en forma de casco con la edad; de 5 a 20 cm de ancho; generalmente inclinado hacia fuera de un punto hinchado en el árbol, lo que hace difícil determinar dónde se detiene el árbol y comienza el hongo; finamente peludo a calvo, convirtiéndose en muy rugoso, y agrietado radialmente; de color marrón a marrón grisáceo oscuro o negruzco; más pálido y suave a lo largo del margen; generalmente al menos débilmente zonificado con capas anuales distintas; a menudo llegando a estar cubierto de algas, musgo y/o líquenes.
Superficie del poro: De color marrón leonado oscuro a marrón amarillento o marrón violáceo; cuando está fresca magullada de color marrón más oscuro; de aspecto aterciopelado; con 3-5 poros redondos a ligeramente angulares por mm; capas tubulares bastante definidas, u ocasionalmente vagas y difíciles de determinar, de hasta unos 4 mm de profundidad, con motas blanquecinas y material disperso entre los tubos y las capas tubulares.
Tallo: Ausente.
Carne: Marrón rojizo; dura y leñosa.
Olor: No distintivo.
Reacciones químicas: KOH negro instantáneo en la carne y los tubos.
Características microscópicas: Esporas de 4-5,5 x 4-4,5 µ; ampliamente elipsoides a subglobosas; lisas; desarrollando paredes gruesas; hialinas a amarillentas en KOH. Semillas de paredes gruesas; marrón oscuro en KOH; hasta unas 25 x 10 µ; fusiformes. Sistema hifal dimítico; hifas generativas de paredes finas e hialinas; hifas esqueléticas de paredes gruesas y de color marrón rojizo oscuro.