La mayoría de las veces, la hierba de citronela ha sido referida como hierba de limón. Es casi imposible diferenciarlas sin un conocimiento previo, ya que tanto la hierba de limón como la hierba de citronela están estrechamente relacionadas.
Ambos tipos de hierba tienen un aspecto y un olor muy similares, pero una visión más cercana de cada una de ellas muestra que la hierba de limón es toda de color verde, mientras que la hierba de citronela tiene pseudotallos de color rojizo en la base.
En este artículo, vamos a analizar cada una de ellas de forma crítica. Esto nos ayudará a conocer las principales diferencias y similitudes entre la planta de citronela vs hierba de limón, incluyendo las características y usos.
Sin más preámbulos, vamos a ir al grano.
Lea también: Cómo mantener la hierba Bermuda fuera del parterre
La planta de la citronela
La planta de la citronela tiene mucha importancia, pero la mayoría de las veces se han cultivado únicamente para repeler los mosquitos.
Tal vez te preguntes si realmente repelen los mosquitos. Sí, lo hacen. El problema al que se enfrentan la mayoría de los jardineros es que lo que se les vende como plantas de citronela no son las verdaderas: son geranios perfumados u otras plantas que huelen como las plantas de citronela. No tienen el aceite que repele a los mosquitos.
Además de cultivarse como repelente de mosquitos, esta planta es mucho más. También se cultiva como especia alimenticia popular en Indonesia.
A continuación se detallan algunas de las implicaciones de la hierba:
- Reductor de la fiebre
- Alivia las migrañas, la tensión y la depresión
- Relajante muscular o antiespasmódico
- Antibacteriano, antimicrobiano, antiinflamatorio y antifúngico
- El aceite de la planta se utiliza en muchos productos de limpieza
Cuando se cultiva la citronela, es esencial plantarla en zonas donde haya luz solar brillante pero filtrada. Si cultiva la planta de citronela en el interior, debe asegurarse de que los rayos del sol puedan llegar a la planta todos los días. Deberá exponer la planta a un mínimo de 6 a 8 horas de luz solar tolerable.
Se las arreglará bien en cualquier tipo de suelo, pero se ha demostrado que el suelo húmedo y arcilloso es el mejor para que prospere.
La hierba de citronela es exigente; tiene grandes necesidades de agua. Así que tendrá que regarla todos los días, especialmente durante la fase inicial de cultivo.
La hierba de limón
La hierba de limón es un arbusto herbáceo con aroma a limón. La planta se cultiva más en climas tropicales, y sobre todo en el sudeste asiático.
El cultivo es bastante fácil, y cualquiera puede cultivarlo.
Compra unos cuantos tallos en la tienda local y empapa las raíces en agua. Deja que las raíces se desarrollen. Esto puede tardar entre 2 y 4 semanas – y después de que las raíces hayan crecido entre 1/2 pulgada y 1 pulgada de largo, plántela en su área preferida.
Ya sea en su jardín o en una maceta, la hierba de limón se desarrollará bien siempre y cuando se le proporcione un suelo rico, suficiente sol y temperaturas cálidas.
Se utiliza como un ingrediente común en la mayoría de los platos de Indonesia, Sri Lanka y la India. Esta hierba no se limita a los ingredientes y especias, sino que también se utiliza para las infusiones, gracias al sabor del limón con toques de jengibre.
Debido a su aroma, se utiliza como repelente de mosquitos y otros bichos. Por eso se recomienda plantarlo alrededor de la zona de tu patio.
Sin olvidar sus usos como fragancia para productos cosméticos, e incluyendo jabones, y desodorantes.
Lee también: Cómo evitar que la hierba crezca rápidamente
¿Puedes plantar hierba de limón y citronela juntas?
Lo bueno de estas dos plantas es que son similares en muchos aspectos. Tienen las mismas necesidades de sol, agua y suelo. Esto significa que puedes cultivarlas juntas.
El reto es que si están demasiado agrupadas y mezcladas, puede ser difícil diferenciarlas.
La mejor práctica será mejor plantarlas en rollos o macetas separadas para una mejor identificación, de modo que si estás recogiendo hierba de limón para la hora del té, no confundas la Citronela con ella.
Hierba de limón vs Citronela: ¿Qué combate mejor los mosquitos?
Si no estás plantando una hierba de limón o citronela por el beneficio herbal, definitivamente las estás cultivando por los beneficios repelentes. La manzana de la discordia debería ser sobre, cuál es el mejor repelente de mosquitos.
Hay más de 10 plantas diferentes que sirven como repelentes de mosquitos e insectos. De todas estas diversas plantas, la hierba de la citronela es la solución más conocida. Pero a veces, lo normal no es siempre lo mejor.
Habiendo probado la mayoría de los productos naturales repelentes de mosquitos, los elaborados con aceite de hierba de limón como ingrediente básico han demostrado ser más eficaces.
Si tenemos la opción de elegir o recomendar entre ambas plantas con fines repelentes de insectos, no dudaremos en recomendar la hierba de limón.
Según la EPA, la hierba de limón es natural, no es tóxica y no tiene efectos conocidos a largo plazo.
Planta de citronela vs. hierba de limón – Similitudes y diferencias
- Ambas plantas tienen hojas tipo lanza y pueden crecer hasta una altura de 5 – 6 pies
- La hierba de citronela tiene hojas anchas, es de color verde intenso y tiene un olor y sabor muy fuertes.
- La hierba de limón es estrecha, de color verde claro, con un agradable olor a limón que crea una sensación de ligereza y sabor dulce.
- La hierba de limón es comestible, por lo que puede utilizarse como infusión y también como ingrediente principal en condimentos y especias. Por otro lado, la hierba de la citronela se utiliza en la elaboración de productos de limpieza, desodorantes, perfumes, repelentes de mosquitos y jabones. Aunque se puede consumir, el consumo excesivo de esta hierba puede causar problemas de salud como el aumento del ritmo cardíaco, daños en los pulmones y alergias en la piel.
Lea también: Cómo eliminar la hierba en el huerto
Conclusión
Una vez que puedas identificar la diferencia entre la citronela y el lemongrass, podrás decidir por ti mismo qué cultivar en función de tu necesidad.
Al igual que hemos establecido al principio de este post, la mayor diferencia al tratar de distinguirlas está en la coloración.
Y sólo para recapitular, cuando son verdes en la base, se trata de hierba de limón. En cambio, en el caso de la citronela, tienen una base rojiza. Esta es la mejor manera de diferenciarlas.
Es importante tener en cuenta que los mosquitos generalmente odian el olor a limón. Ambas hierbas ofrecen tal, por lo que querrá usar ese conocimiento sabiamente.