Titus Maccius Plautus, más conocido simplemente como Plauto (en realidad un apodo que significa «pie plano»), fue, entre c. 205 y 184 a.C., un escritor romano de obras cómicas, concretamente las fabulae palliatae, cuyo argumento era de temática griega. Sus obras son las primeras completas que se conservan del teatro latino y destacan por añadir una comedia aún más escandalosa a las obras cómicas tradicionales. Plauto también es célebre como desarrollador de la caracterización y maestro de las acrobacias verbales. Por último, las obras son una rica y valiosa fuente de información sobre la sociedad romana contemporánea.
Detalles biográficos
Los detalles de la vida de Plauto son escasos y poco fiables; incluso su nombre puede ser simplemente una colección de apodos atribuidos a un dramaturgo concreto. Se dice que Plauto nació en Sarsina, Umbría. Las fuentes antiguas, ahora desacreditadas en gran medida como pura invención, hablan de su temprana carrera en el teatro cuando trabajaba como tramoyista, de su bancarrota por negocios espurios y de su tiempo trabajando en un molino para llegar a fin de mes.
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Obras completas de Plauto
Se conservan veinte obras de teatro completas de Plauto junto con unas 100 líneas de Vidularia (La maleta) y fragmentos de varias otras. Este conjunto de obras fue atribuido por primera vez a Plauto por el erudito romano del siglo I a.C. Varro y los títulos son:
Obras tempranas:
- Cistellaria (La comedia del cofre)
- Miles Gloriosus (El soldado fanfarrón)
- Stichus (200 a.C.)
- Pseudolus (191 a.C.)
Obras posteriores:
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- Bacchides (Las hermanas Bacchis)
- Casina
- Persa (La persa)
- Trinummus (Tres peniques)
- Truculentus (El compañero feroz)
Fecha/periodo desconocido:
- Amphitruo
- Asinaria (La comedia de los asnos)
- Aulularia (La olla de oro)
- Captivi (Los prisioneros)
- Curculio (El gorgojo)
- Epidicus
- Menaechmi (Los hermanos Menaechmus)
- Mercator (El empresario)
- Mostellaria (La casa embrujada)
- Poenulus (El púnico)
- Rudens (La cuerda)
Influencias & Estilo
Estas obras son adaptaciones de obras griegas de la Nueva Comedia (y quizás también de la Comedia Media) del siglo IV a.C. con algunos añadidos de la Comedia Latina como la mímica y los chistes subidos de tono. Las obras griegas anteriores ya contaban con personajes comunes y Plauto amplió libremente los papeles de personajes básicos como el esclavo astuto, el cocinero y el parásito, dándoles nombres de personajes memorables en la negociación – por ejemplo, Chrysalus (Goldfinger) de Bacchides.
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Las tramas de las obras de Plauto también se estiran hasta la inverosimilitud para aumentar su comicidad. Las confusiones de identidad y los malentendidos entre los personajes se emplean frecuentemente con fines cómicos. Muchas obras están ambientadas en un mundo invertido, como en la fiesta romana de la Saturnalia, en la que, durante un breve período, los esclavos se convierten en amos y viceversa. De ahí que en las obras de Plauto, muy a menudo, el astuto personaje del esclavo acuda en ayuda de un joven amante y ambos consigan lo mejor del viejo amo. Además, las obras suelen tener una moralidad ambigua en la que los amantes se emparejan de forma inadecuada y personajes como las prostitutas no son retratados negativamente.
Plauto emplea toda una gama de lenguaje, desde frases coloquiales hasta términos técnicos, y con frecuencia utiliza juegos de palabras, aliteraciones y juegos de palabras para realizar una serie de acrobacias lingüísticas devastadoras. Las obras tienen una gran variedad tanto de metros como de música, especialmente en los segmentos de la cantica, arias y dúos operísticos. Plauto también recuerda con frecuencia al público que está viendo una obra de teatro (metateatro) para exprimir aún más la comedia de sus escenas, utilizando trucos como señalar al público exactamente cómo está progresando la obra y recordarle que la historia está ambientada en la lejana Grecia.
El legado de Plauto
Las obras de Plauto siguieron siendo populares después de su muerte y se representaron en Roma durante aproximadamente otro siglo. Sus obras también fueron leídas, estudiadas y copiadas durante siglos. El manuscrito más antiguo de una obra de Plauto se remonta al siglo VI de nuestra era, y la reaparición de manuscritos anteriormente perdidos hizo que Plauto volviera a ser popular durante el Renacimiento. Las obras volvieron a representarse en los teatros y, junto con Terencio, se atribuye a Plauto la influencia en la evolución del teatro cómico europeo y la inspiración de dramaturgos como Shakespeare y Molière con sus ricas caracterizaciones. Por ejemplo, la Comedia de los errores del primero comparte muchos detalles de la trama y los personajes con los Menaechmi de Plauto.
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A continuación, una selección de extractos de las obras de Plauto:
Pénico: Los dioses confunden al primero que inventó las reuniones públicas, ese dispositivo para perder el tiempo de la gente que no tiene tiempo que perder. Debería haber un cuerpo de hombres ociosos inscritos para ese tipo de asuntos. (Los hermanos Menaechmus, líneas 420-472)
Pseudolus: Los mejores planes de cien hombres hábiles pueden ser derribados por una sola diosa, la Dama de la Suerte. Es un hecho; sólo estar en buenas relaciones con la Dama Fortuna hace que un hombre tenga éxito y le da la reputación de ser un tipo inteligente. (Pseudolus, líneas 641-693)
Euclio: Lo primero que se me ocurre, Megadoro, es que tú eres un hombre rico, un hombre influyente, y yo soy un pobre, el más pobre de los pobres. Y lo segundo que se me ocurre es que para mí hacerte mi yerno sería como juntar un buey con un asno; tú serías el buey y yo el asno. Incapaz de tirar de mi parte de la carga, yo, el asno, quedaría tirado en el barro, y tú, el buey, no me harías más caso que si no hubiera nacido. Estaría fuera de tu clase, y mi clase me repudiaría; si hubiera una cuestión de divorcio o algo parecido, mi posición en cualquiera de los dos establos sería muy – inestable. Los asnos se abalanzarían sobre mí con sus dientes, y los toros con sus cuernos. Es buscarse problemas para que un asno se promueva a sí mismo al corral de los toros. (La olla de oro, líneas 213-256)
Los dramaturgos ya no usan la pluma
Para mejorar las mentes de los hombres decentes.
Si os hemos complacido, no cansado,
Si creéis que la virtud merece una recompensa,
Amigos bondadosos, todos sabéis lo que hay que hacer…
Sólo hacedlo saber – y aplaudid.
(Los prisioneros, epílogo)