Un varón de 43 años presenta una hinchazón dolorosa sobre el dedo gordo del pie derecho desde hace una semana . Comenzó como una pequeña hinchazón asintomática hace un mes que gradualmente aumentó de tamaño y se volvió dolorosa. No presentaba una lesión similar en ninguna otra parte del cuerpo. Negó antecedentes de ingesta de fármacos con anterioridad, rigidez matutina o dolor articular importante, enfermedad importante o antecedentes familiares de dolencias similares.
Nódulo firme, amarillento y sensible de 3 × 3 cm sobre el dedo gordo del pie derecho
El examen cutáneo mostró un nódulo firme, de color piel a amarillento, sensible de 3 × 3 cm sobre el dedo gordo del pie derecho. Un pequeño nódulo similar estaba presente en el dedo adyacente. El examen hematológico mostró un aumento de los niveles de ácido úrico en suero (11,7 mg/dL), mientras que otras investigaciones, como las pruebas de función hepática y renal, los electrolitos en suero, el recuento sanguíneo total y el perfil de coagulación, estaban dentro de los límites normales. La citología por aspiración con aguja fina mostró múltiples cristales en forma de aguja con birrefringencia negativa al microscopio polarizado. La histopatología mostró un material amorfo formado por agregados de cristales de urato en la dermis superior y media con un infiltrado inflamatorio circundante, confirmando nuestro diagnóstico.
Microscopía polarizada que muestra los característicos cristales de urato de birrefringencia negativa en forma de aguja
Depósitos múltiples de un material amorfo formado por agregados de cristales de urato en la dermis superior y media (H y E, ×40)
El nombre «gota» deriva de la palabra latina «gutta» que significa «gota». Los antiguos griegos notaron por primera vez la predilección por la deposición de los cristales en la base del dedo gordo del pie y la denominaron podagra, que significa «agarrador de pies». Pensaban que la podagra se producía como resultado de la caída de los humores corporales en la parte del cuerpo afectada, tal y como sugería la teoría humoral de Hipócrates.
La gota es una enfermedad metabólica del metabolismo de las purinas en la que los cristales de urato monosódico se depositan en varios tejidos y articulaciones iniciando un proceso inflamatorio y la posterior destrucción. La afectación articular monoarticular es la más frecuente, especialmente en la base del dedo gordo del pie, la articulación metatarsofalángica (50%). Esta articulación se ve afectada debido a la característica anatómica local de menor temperatura y a los traumas físicos repetitivos, lo que la convierte en un lugar ideal para el depósito de cristales. Un ataque de artritis gotosa se inicia bruscamente y alcanza su máxima intensidad en pocas horas.
Los diagnósticos diferenciales serían la artritis reumatoide, la pseudogota y la calcinosis cutis. El tratamiento es múltiple en forma de alivio del dolor inflamatorio de los ataques agudos, la disminución de los niveles de ácido úrico y la prevención del depósito de cristales de urato.