Adrian J. (AJ) Delaney, III, MD Miembro de la MSMA desde 2006
Desde el primer día quise ser médico de atención primaria. Una vez que decidí que ser médico era parte de mi vocación, el objetivo fue siempre ser el mejor médico para aquellos que necesitaban orientación en la prevención de la salud o el manejo de estados de enfermedad crónica. Fue al principio de mi carrera de medicina cuando me di cuenta de que ésta no era la única pieza del rompecabezas que tenía que construir para permitir que se desarrollara mi vocación. Como médicos, queremos intrínsecamente la autonomía para hacer lo que es correcto para nuestros pacientes. Por desgracia, nuestra realidad se ha visto alterada drásticamente en las últimas décadas. La práctica de la medicina viene acompañada de numerosos bloqueos y obstáculos que, de forma contraintuitiva, intentan impedir que ofrezcamos una atención de alta calidad.
Afrontemos la realidad: ejercemos en un entorno en el que se nos dice lo que es aceptable para nuestros pacientes en un día determinado. Ya se trate de medicamentos, procedimientos u otros servicios auxiliares, otra persona decide lo que es mejor para nuestros pacientes. Las personas que toman las decisiones nunca han puesto un estetoscopio en el corazón de un paciente ni han escuchado su historial, pero tienen la última palabra sobre la vida y la salud de nuestros pacientes. Estas personas siguen los «protocolos» o la cuenta de resultados de su empresa y esto afecta en gran medida al bienestar de nuestros pacientes. Por lo tanto, la única respuesta lógica es defender la medicina y salir de nuestra propia zona de confort y luchar.
Estaba a punto de comenzar mi residencia en medicina de familia y podía ver la luz al final de un largo túnel lleno de educación y formación interminables. Había pasado muchas noches sin dormir tratando de dominar el arte y la ciencia del cuerpo humano en la escuela de medicina y estaba listo para perfeccionar mis conocimientos en la residencia. Fue por aquel entonces cuando tuve una memorable conversación con mi padre, anestesista pediátrico, que se desarrolló en torno a un tema muy claro: «No te dediques a la medicina porque puedas ganarte bien la vida. Asegúrate de que quieres ayudar a la gente en primer lugar, y luego lidia con los problemas de nuestro entorno sanitario en segundo lugar».
Afortunadamente, su generación de médicos recibió el respeto que merecía y se «permitió» el sustento basado en la responsabilidad inherente que los médicos aceptaban. Como todos sabemos, esto empezó a desaparecer lenta pero inexorablemente con las presiones políticas, comerciales y económicas. Fue durante esta revelación que decidí completar un programa de tres años de Maestría en Administración de Empresas (MBA) en el liderazgo de la atención de la salud para los médicos en la Universidad de Rockhurst.
Completar un MBA fue mi oportunidad de entender la anatomía de nuestro sistema de atención de la salud no sólo en nuestro país, sino en todo el mundo. Supe pronto que los días de Marcus Welby MD habían terminado y que a los médicos ya no se les concedía nada. También supe que tenía que mejorar, no sólo como médico, sino como líder y visionario en el ámbito de la atención sanitaria para poder ofrecer el tipo de atención que mis pacientes necesitan y merecen.
Con una formación de MBA, soy muy activo en la defensa de la atención sanitaria, tanto a nivel local como nacional. Fui delegado suplente de la AMA durante cuatro años y aprendí los entresijos de la medicina organizada. Lo más importante hasta la fecha es que ayudé a formar una Asociación de Médicos Independientes (Asociación de Médicos Metropolitanos de Kansas City) en un intento de ofrecer a los médicos independientes una oportunidad de seguir siendo autosuficientes. Actualmente participamos en el proyecto de la Organización de Atención Responsable de Medicare, que nos ha permitido aprender a gestionar datos reales y de calidad (no un sistema de estrellas basado en las reclamaciones) y comprender realmente la gestión de la población. Creemos que esto ayudará a los médicos a proporcionar una atención de alta calidad y, a su vez, a mejorar los resultados de los pacientes. El objetivo final es doblar la curva de costes en la dirección correcta sin sacrificar lo que es correcto para nuestros pacientes. Navegar por los nuevos modelos de pago no sólo es desalentador, sino que nos desconcierta a todos. Nos mantenemos firmes en nuestra visión como médicos independientes para volver a hacer lo que es correcto para nuestros pacientes y ser reconocidos por el duro trabajo que tal esfuerzo conlleva.
También es importante, la educación adicional en los negocios me enseñó cómo dirigir una mejor clínica desde el punto de vista de las operaciones diarias. Nuestra clínica, Clay Platte Family Medicine Clinic, fue la primera en Kansas City en alcanzar el nivel 3 de Hogar Médico Centrado en el Paciente, y desde entonces ha vuelto a obtener la certificación. La creación de un modelo sólido de prestación de atención con una base empresarial sólida nos permite ejercer independientemente de las influencias del sistema hospitalario. Por desgracia, nuestros colegas de todo el país están renunciando a su independencia de forma involuntaria (normalmente por dificultades financieras) y a un ritmo bastante rápido. En los últimos dos años, los médicos independientes son ahora una minoría de los médicos en ejercicio. Por ello, nos esforzamos por conseguir un liderazgo interno excepcional, un modelo de operaciones sólido y la voluntad de los médicos de seguir ejerciendo de forma independiente. A su vez, somos capaces de proporcionar el tipo de atención que sabemos que nuestros pacientes necesitan y merecen.
No hace falta decir que poner las letras «M.B.A.» detrás de mi nombre no garantiza nada. Sin embargo, si el conocimiento se utiliza al máximo, puede proporcionar una tremenda herramienta para ayudar a navegar por el inestable entorno sanitario con el que ejercemos. Se me ha dotado de los conocimientos y se me han enseñado las habilidades de liderazgo necesarias para luchar por el bienestar de nuestros pacientes y la supervivencia de nuestra vocación médica. Si no ponemos la energía «extra» para luchar la buena batalla, perderemos todo aquello sobre lo que se fundó nuestra profesión. Nuestro viaje para convertirnos en médicos comenzó con el impulso de dominar el cuerpo humano, pero ahora también debemos esforzarnos por dominar nuestra cultura sanitaria. Esto es así si deseamos proporcionar una atención de alta calidad a nuestros pacientes de la forma en que se debe prestar.