El orégano es comúnmente conocido por su uso culinario – revuelto en la salsa de pasta, espolvoreado sobre la pizza o las patatas asadas o en un aderezo para la ensalada – pero también tiene una larga historia de uso medicinal. Las hojas de la planta del orégano contienen varios compuestos químicos, y los resultados de las investigaciones sugieren que pueden tener propiedades antibacterianas, antifúngicas y quimiopreventivas. Cuando se consumen en exceso, estos mismos compuestos pueden tener graves efectos secundarios, incluso provocar la muerte.
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Beneficios del aceite de orégano
El aceite extraído de las hojas de la planta del orégano son ricas en una sustancia química vegetal llamada fenoles. Los compuestos fenólicos son esenciales en la dieta humana, y han sido ampliamente estudiados por su capacidad antioxidante y su habilidad para combatir enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón.
Los fenoles comprenden más del 50 por ciento del aceite de orégano. Hay tres fenoles principales:
El carvacrol puede combatir el crecimiento de las bacterias, incluidas las resistentes a los antibióticos, como se señala en un estudio publicado en 2015 en Frontiers in Microbiology.
El timol tiene efectos antifúngicos, útiles para el tratamiento de la candidiasis oral, como se informó en un estudio de 2015 en BMC Complementary and Alternative Medicine.
El ácido rosmarínico ayuda a modular el factor de necrosis tumoral, una sustancia del sistema inmunitario que desempeña un papel en el tratamiento y la prevención del cáncer, según un estudio de 2010 publicado en Cancer Letters.
Además de sus efectos antibacterianos, antifúngicos y anticancerígenos, el aceite de orégano puede ayudar a reducir el colesterol, aliviar el dolor, ayudar a perder peso y combatir las infecciones parasitarias.
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Efectos secundarios del aceite de orégano
A diferencia de la hierba seca o fresca utilizada en la cocina, el aceite de orégano para uso medicinal está muy concentrado. Puede ser muy fácil tomar demasiado sin darse cuenta. Sin embargo, el timol del aceite de orégano puede tener efectos tóxicos cuando se utiliza en grandes dosis durante un largo período de tiempo.
Los posibles efectos secundarios de la ingesta excesiva de timol incluyen:
- Dolor de estómago
- Náuseas
- Vómitos
- Hiperactividad
- Convulsiones
- Coma
- Colapso cardíaco y respiratorio
El orégano -hoja y aceite- también puede aumentar el riesgo de hemorragias, por lo que las personas con trastornos hemorrágicos deben evitarlo. Además, las personas que vayan a someterse a una intervención quirúrgica no deben consumir orégano durante las dos semanas anteriores a la misma.
El orégano también puede reducir el nivel de azúcar en la sangre, por lo que los diabéticos deben tener cuidado al consumir la hoja, pero sobre todo el aceite. Por último, se aconseja a las mujeres embarazadas que no tomen orégano medicinalmente en ninguna dosis porque puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo.
Dosis del aceite de orégano
Como suplemento, el aceite de orégano suele venderse en forma de líquido y cápsulas. No está regulado por la FDA, y no se ha establecido ninguna dosis recomendada. Existen muchos suplementos de aceite de orégano en el mercado: extractos y aceites estandarizados con distintas cantidades de compuestos activos.
El aceite de orégano puede ser 100% puro o estar mezclado con otros aceites. Respete la dosis recomendada y consulte a su médico para asegurarse de que el aceite de orégano no interactuará con ningún medicamento que esté tomando actualmente.
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