¿Por qué debe -y puede- cultivar Aloe vera? Podría decirse que es la suculenta más cultivada comercialmente (seguida por el agave tequilero y el kalanchoe de supermercado). El valor medicinal y cosmético de las hojas llenas de gel de la planta ha sido reconocido durante milenios, y se dice que formaba parte del régimen de belleza de Cleopatra. Busque en Google «Aloe vera» y obtendrá docenas de resultados de productos que utilizan el gel en lociones tópicas para la piel o como ingrediente alimentario.
Los estudios sobre la eficacia de la planta para una amplia gama de dolencias tienden a ser poco concluyentes, pero nadie pone en duda la eficacia del Aloe vera para calmar las quemaduras menores. Y debido a sus propiedades antimicrobianas, se supone que es mejor que la pasta de dientes para prevenir las caries. Pero, ¿le gustaría ingerir el gel crudo? No le hará daño (en pequeñas cantidades), pero es terriblemente amargo. Mezclarlo con miel y agua es una opción si realmente quieres tomarlo internamente, pero no te excedas; tiene cualidades laxantes.
El aloe vera como planta paisajística
En el jardín, sirve como una bonita (aunque no especialmente vistosa), suculenta de tamaño medio y poca agua. En lugar de las flores anaranjadas típicas de la mayoría de los aloes, las del Aloe vera son amarillas. Sus hojas son cónicas, erguidas, de color verde grisáceo, y crecen hasta la altura de la cintura. La planta también forma colonias con el tiempo.
Cultivo Aloe vera principalmente para tenerlo a mano en caso de quemaduras solares. Corta una hoja a lo largo y frota la sustancia en tu piel para obtener un alivio instantáneo. Vea mi último vídeo en YouTube: Cómo cosechar el gel de aloe vera.
Las plantas de Aloe vera están disponibles en grandes viveros y centros de jardinería y prosperarán en el exterior si se protegen de las heladas y del calor del desierto. Como la mayoría de las suculentas, el Aloe vera necesita mucho sol, riego semanal y un suelo que drene bien. También es una buena planta para el alféizar de la ventana, aunque es poco probable que florezca en el interior.
Otros aloes medicinales
El Aloe vera no es el único aloe medicinal, y no todos los aloes tienen propiedades medicinales. De hecho, algunos son venenosos. Duke Benadom, de la Sociedad de Cactus &Suculentas de Los Ángeles y autor de Superb Succulents, investigó y recopiló esta lista de aloes medicinales (en azul) y venenosos (en rojo) ~
Lista reproducida con permiso. Fuente: El autor y experto en suculentas Duke Benadom, de la LAC&SS.
Benadom señala: «Es importante que el público en general sea consciente de que los aloes no son todos iguales. Constantemente oigo a la gente hablar del género Aloe como Aloe vera, y tras preguntar, descubro que desconocían más tipos diferentes. Las respuestas suelen ser del tipo: «¿No son todos iguales?»
Además, el Aloe arborescente -una popular suculenta para jardines- ofrece los mismos beneficios que el menos común Aloe vera.
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Galería de Aloes, identificados
La mayoría de mis más de 80 fotos de aloe muestran las plantas en jardines y en flor. Después de todo, las grandes y vivas flores de los aloes son una razón importante para cultivar estas suculentas de Sudáfrica. Los aloes florecen principalmente en invierno, pero hay al menos una variedad que florece en cualquier época del año. Hay docenas de especies de Aloe, desde árboles altos hasta cultivares enanos…
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