Quiénes seremos después de esto
Es tan importante expresar el amor a tus amigos como a tu pareja o familia. Quizá más.
Se escuchó en mi teléfono como un gong sinfónico. «Deberíamos decirles a nuestros amigos que los queremos tanto como se lo decimos a nuestras parejas», me mandó un mensaje mi mejor amiga, Carmen, un día hace un par de años. El mensaje era a la vez revelador y, pensé, fundamentalmente correcto. El hecho de que viniera de una amiga que, a diferencia de mí, está casada y es madre, lo hizo aún más resonante.
Ese texto fue un punto de inflexión. No siempre he sido la amiga más demostrativa, pero hacer una declaración de amor rutinaria cambió no sólo la forma en que veo mi amistad con ella, sino todas las relaciones cercanas en mi vida. Después de dos años de decir «te quiero» a Carmen y a otros amigos, ahora lo veo como un contrato diario o semanal para un tipo de relación que no se rige por un contrato. Es una de las únicas formas que tenemos de comprometernos con nuestros amigos más cercanos, especialmente ahora, cuando no podemos verlos en persona como antes.
Llámalo sabiduría si quieres. A medida que el Padre Tiempo va soltando mi agarre del acantilado de la Adultez Joven, y me precipito, gritando, hacia el valle de Cómo lo hacéis, compañeros, mi gratitud por la amistad se ha disparado. O, al menos, he aceptado que necesitaré algún tipo de red de brazos enlazados para frenar la caída.
Así que lo digo. No en todos los intercambios o interacciones; tal vez en menos de la mitad. A veces ocurre después de un rápido vaivén, cuando uno de los dos tiene que salir corriendo y redirigir su atención. A veces, pero no siempre, cuando nos separamos en persona. Lo decía más en marzo y abril, esos meses grises de ambulancias ululantes y mascarillas cosidas a mano que instaban a hacer un balance colectivo. Pero ahora, cuando lo digo, las palabras se sienten afirmativas: una garantía de futuro en medio del eterno ahora.
No es ninguna sorpresa que la amistad sea literalmente buena para nosotros. Un estudio australiano de 10 años sobre el envejecimiento descubrió que las personas con más amigos vivían una media del 22% más que las personas con menos. La amistad, según ese influyente estudio, puede ser incluso más vital para nuestro bienestar físico y mental que nuestras relaciones con familiares cercanos y cónyuges. El ex cirujano general de EE.UU., Vivek Murthy, argumentó recientemente que las relaciones sanas con la familia y los amigos son tan esenciales como los respiradores y las vacunas para nuestra recuperación global de la pandemia.
La mayoría de nuestras vidas están estructuradas, de alguna manera, en torno a la semana de trabajo a tiempo completo, lo que puede dejar sólo el tiempo y la energía suficientes para atender a aquellas de nuestras relaciones que están literalmente más cerca de casa. Pero tenemos que ver el «te quiero» como una inversión incremental. Se necesita poco esfuerzo para sacar las palabras en sí mismas; es menos un gran gesto que una promesa recurrente de seguir apareciendo. Amar es optar, una y otra vez.
Como escriben las escritoras y presentadoras Aminatou Sow y Ann Friedman en su nuevo libro, Big Friendship, «La acción es especialmente importante para la amistad, que no conlleva expectativas familiares ni licencia de matrimonio. Si no se actúa para marcarla como importante y mantenerla viva, la amistad no sobrevivirá»
Y ahí es donde el amor de amigo es clave. Decir «te quiero» es una acción, sí. Pero, sobre todo, es una forma de comprometerse con la acción.