Aunque esta pregunta no sólo está relacionada con las personas que tienen diabetes, me pareció interesante. Se pregunta a menudo y vale la pena explorarla. No dude en escribirnos si tiene alguna pregunta o inquietud. Estamos deseando darle una respuesta precisa.
¿Por qué estoy tan hinchado? ¿Puede estar relacionado con mi diabetes?
Más de 10 millones de personas en Estados Unidos se quejan de hinchazón y problemas estomacales, que pueden corregirse con unos simples cambios. La hinchazón, que es el «aire en los intestinos», provoca dolor, malestar y una sensación de estar lleno. La hinchazón tiene varias causas, entre ellas la mala elección de la dieta, como el exceso de alimentos grasos y salados, la incapacidad de digerir los alimentos correctamente, los problemas de tiroides, la menstruación, el estrés y la ansiedad, las alergias, los medicamentos y diversos contaminantes. Aunque la hinchazón es temporal, puede hacer que te sientas extremadamente incómodo. La causa es el exceso de aire en el abdomen, que hace que se sienta una mayor presión al expandir el estómago hacia fuera. Los pantalones y las faldas le quedan ajustados aunque no haya ganado peso. Por lo general, la hinchazón no se debe al exceso de líquido, sino al aire.
La hinchazón puede combinarse con:
- fiebre, sarpullido o urticaria
- picazón en los ojos
- pérdida de peso
- estreñimiento o diarrea
- inflamación de los ganglios linfáticos
- fatiga severa sin razón aparente
- náuseas y vómitos
- sangre en la orina o en las heces
Si tiene alguno de estos síntomas, es necesario acudir a un médico. La hinchazón puede ocurrir en cualquier momento del día, cualquier día del año. Exploremos otras posibles razones de la hinchazón y lo que podemos hacer para aliviarla.
Uno de los medicamentos orales más comunes que se prescriben para la diabetes tipo 2 es la metformina (aprobada en Estados Unidos en 1994), que se dirige al hígado para que produzca menos glucosa. La metformina también ayuda al organismo a responder mejor a su propia insulina y disminuye la cantidad de azúcar que absorben los intestinos. La metformina puede tomarse como medicamento único o en combinación con otros medicamentos para la diabetes. La metformina es barata (gratis en los supermercados Publix que están en Florida y en el sur), pero puede tener los efectos secundarios habituales como hinchazón, ardor de estómago, dolores de gases estomacales y diarrea.
Los nombres comerciales de la metformina son Glucophage, Glucophage XR, Glumetza y Fortamet (metformina ER). Riomet es una solución oral de metformina. La mayoría de los médicos son plenamente conscientes de estos problemas estomacales e intentan iniciar a los pacientes con una dosis baja de medicación que se aumenta gradualmente. La dosis inicial de metformina suele ser de 500 mg al día y se va incrementando hasta llegar a los 2.000 mg al día y se suele dosificar 1000 mg con el desayuno y 1000 mg con la cena. Al introducir la metformina en una dosis baja, permite que el cuerpo se aclimate sin síntomas gastrointestinales de hinchazón, náuseas, ardor de estómago o diarrea. Si la metformina le provoca graves problemas estomacales, consulte a su médico sobre Glumetza. Glumetza es una variante de liberación lenta que se administra sólo una vez al día y no existe un genérico. Aunque es más caro, puede tener menos efectos secundarios gastrointestinales.
Si toma metformina, no la tome con el estómago vacío. No la tome a la hora de acostarse. Tome unos pocos bocados de su comida antes de tomar la píldora o tómela directamente después de comer todo su desayuno o cena. El horario de la medicación reducirá los efectos secundarios gastrointestinales. Puede tolerar la metformina durante años y, de repente, volverse sensible al tracto gastrointestinal. Hable con su médico si nota un cambio en la tolerancia a la medicación. La investigación afirma que «la berberina puede tener propiedades similares a la metformina sin los efectos secundarios GI». Un pequeño estudio publicado por el N.I.H. demostró que sí tenía un efecto positivo en la reducción de los niveles de azúcar en sangre y de lípidos. La berberina es una hierba china no regulada por la FDA, que a menudo puede provocar otras complicaciones. Hable siempre con su médico antes de hacer cualquier cambio en su medicación o de añadir hierbas a su lista actual de medicamentos. Lleve siempre una lista completa de sus medicamentos y suplementos actuales a sus visitas al médico.
Otra posible razón para la hinchazón, los dolores por gases y la diarrea en personas con diabetes es comer demasiados alimentos sin azúcar como postres, caramelos y chicles que contienen alcoholes de azúcar. Los alcoholes de azúcar se digieren mal. Esto anima a las bacterias intestinales a comerlos, lo que provoca la producción de gases e hinchazón. Sólo debe consumir estos productos con moderación para evitar las molestias gástricas. El xilitol, que es un alcohol de azúcar bueno para la salud bucal, se tolera mejor que el manitol o el sorbitol. Hace poco enseñé a un paciente que pensaba que, como sólo comía galletas sin azúcar, se podía comer una docena cada vez. Le recordé que no estaban libres de calorías ni de carbohidratos y que nunca debían comerse en grandes porciones. Sí comentó que tenía problemas de estómago después de unos días de «comer demasiados postres sin azúcar». Los chicles sin azúcar también contienen alcohol de azúcar, pero el mero hecho de masticar un chicle puede favorecer la deglución de aire y aumentar la hinchazón. Vea cómo le afectan personalmente los productos con alcohol de azúcar.
Beber refrescos dietéticos está permitido cuando se tiene diabetes, pero debe vigilar la cantidad si experimenta hinchazón. Todos los refrescos tienen carbonatación. El dióxido de carbono atrapado en las burbujas efervescentes puede provocar la acumulación de aire, gases e hinchazón. Beber gaseosa (sin calorías y con gas) o agua con gas puede provocar hinchazón y eructos en algunas personas. Intente beber agua sin gas, embotellada o del grifo. Comer despacio y masticar los alimentos con cuidado (10-30 masticaciones por bocado) también evita la acumulación de gases. Intente aumentar el consumo de verduras ricas en agua, como el apio, los pepinos, las espinacas, la col rizada y la lechuga. Los alimentos ricos en agua ayudan a eliminar los residuos, lo que reduce la hinchazón. La sandía y las naranjas son frutas ricas en agua (recuerda que las frutas se cuentan como hidratos de carbono, así que vigila el tamaño de las porciones). Las piñas contienen bromelina, una enzima que ayuda a mejorar la digestión y a reducir la hinchazón. Beber té de menta, jengibre o manzanilla puede calmar los músculos del estómago, a la vez que alivia el dolor y la presión de los gases.
Los alimentos ricos en fibra, que son excelentes para las personas con diabetes para ayudar a frenar la elevación de los azúcares en la sangre cuando se consumen carbohidratos, pueden causar hinchazón si se añaden en grandes cantidades demasiado rápido. Los alimentos ricos en fibra tienen una parte no digerible que favorece la hinchazón. Las verduras crucíferas provocan mucha hinchazón a muchas personas. Entre ellas se encuentran el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas y el repollo. Las cebollas, el ajo, las lentejas y las judías también provocan un exceso de hinchazón. Beano, un suplemento, proporciona las enzimas necesarias para ayudar a digerir la fibra. Debe empezar lentamente incorporando alimentos ricos en fibra y aumentarlos gradualmente en su dieta diaria. Comer entre 25 y 30 gramos de fibra al día reducirá el estreñimiento, que también está asociado a la hinchazón. Incluya salvado, bayas, manzanas y avena para aumentar el contenido de fibra. Beba mucha agua cuando coma mucha fibra.
Tragar aire puede causar un verdadero problema de hinchazón. Tragar aire se produce por comer demasiado rápido, hablar mientras se come, masticar una cantidad excesiva de chicle, fumar, utilizar una pajita para beber líquidos, chupar caramelos duros o beber demasiado mientras se come.
Las comidas picantes tienden a causar hinchazón. Los pimientos y las especias picantes, como la cayena o los copos de pimienta roja, provocan un aumento de la secreción de ácidos digestivos, lo que provoca hinchazón. Los alimentos mexicanos e italianos pueden ser los grandes culpables.
Los productos lácteos suelen provocar hinchazón, especialmente si se es intolerante a la lactosa. La leche normal y los quesos blandos como el requesón o el queso Farmer pueden causar grandes problemas. El yogur contiene bacterias buenas que pueden reducir la hinchazón. Los quesos duros como el cheddar, el azul o el suizo no causan problemas de hinchazón.
La alergia al trigo y al gluten (una proteína presente en el trigo, la espelta y la cebada) puede causar una fuerte hinchazón al comerlos. Averigüe si es alérgico al gluten y entonces evítelo.
El estreñimiento puede causar fácilmente hinchazón y malestar gastrointestinal. Intente beber mucha agua y hacer ejercicio físico para prevenir el estreñimiento. Si además de las otras recomendaciones lleva una dieta equilibrada y sigue sufriendo estreñimiento, hable con su médico sobre un suplemento como Metamucil o Benefiber.
Tomar un probiótico de venta libre puede reducir la hinchazón al aliviar la formación de gases. Evite comer grandes porciones. Coma varias comidas pequeñas para evitar la hinchazón.
Comer alimentos ricos en potasio contrarresta el sodio, lo que le ayuda a retener menos agua y a aliviar la hinchazón. Las frutas y verduras, como los plátanos, los tomates, el apio, las fresas, los kiwis, los espárragos y las hojas de diente de león, son muy buenos diuréticos naturales y pueden reducir la hinchazón.