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Las personas con autismo suelen ser criaturas de costumbres a las que les gusta la estructura y los horarios predecibles. Una interrupción de la rutina, los cambios imprevistos y los problemas para comunicarse de forma eficaz pueden provocar estallidos de ira y agresividad.

Los niños autistas suelen arremeter con ira cuando no pueden expresarse. Los comportamientos agresivos o autolesivos también pueden ser patrones de acciones repetitivas que son características del autismo.

Aunque la ira y la agresividad relacionadas con el autismo pueden asustar a todos los implicados, la terapia puede ayudar mucho. Al mejorar la comunicación y las habilidades sociales, y regular los comportamientos repetitivos potencialmente dañinos, la terapia puede contribuir a reducir las acciones agresivas y ayudar a las personas con autismo a regular mejor sus emociones, incluida la ira.

En muchos casos, se utiliza el análisis aplicado de la conducta (ABA) para reducir la frecuencia de este comportamiento.

Enfado, agresión &Autismo

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran la agresión como uno de los síntomas del autismo. Hasta uno de cada cuatro niños con autismo lucha con comportamientos agresivos.

Las personas con autismo tienen más problemas con los arrebatos agresivos que sus compañeros neurotípicos. En los niños neurotípicos, los niños tienden a mostrar agresividad con más frecuencia que las niñas. Pero las niñas con autismo son tan propensas a expresar agresividad como los niños del espectro.

La ira y la agresión son comunes en todos los niveles del espectro autista. Los niños que luchan con problemas sociales y de comunicación más importantes, así como los que tienen comportamientos más repetitivos, son más propensos a tener problemas de regulación emocional y acciones agresivas.

La ira y la agresividad pueden ser una de las cuestiones más problemáticas relacionadas con el autismo. Puede provocar dificultades en la escuela y en el hogar, y provocar daños al niño y a los demás. La agresividad puede dirigirse hacia el exterior, hacia los cuidadores o los compañeros, o puede ser autodirigida en forma de autolesiones.

Una de las funciones más importantes de los padres es mantener a su hijo, y a los que le rodean, seguros y sanos. Cuando un niño con autismo lucha con frecuencia contra la ira y la agresividad, es importante que los padres aprendan qué es lo que desencadena estos arrebatos. Una vez que se identifican los desencadenantes, se pueden implementar métodos para manejarlos.

Formas de ira &Agresión

La ira y la agresividad pueden adoptar la forma de:

• Las rabietas.
• Pegar.
• Patadas.
• Mordeduras.
• Rasguños.
• Destrucción de la propiedad.
• Las autolesiones, incluyendo cosas como golpes en la cabeza o tirones de pelo.

Los comportamientos agresivos pueden crear muchos problemas adicionales para alguien con autismo, incluyendo:

• Disminución de la calidad de vida.
• Acceso limitado al apoyo educativo y social.
• Aumento de los niveles de estrés.
• Mayores problemas de comportamiento.
• Las lesiones.

La agresión como método de comunicación

Los problemas de comunicación verbal y no verbal son algunos de los principales indicadores del autismo. Cuando un niño es incapaz de expresar eficazmente lo que quiere, puede conducir a la frustración, la ira y, finalmente, la agresión.

Los arrebatos agresivos pueden indicar que un niño autista no quiere hacer algo, o que no está contento con los cambios en su horario, entorno o rutina. Pueden tener una rabieta y destruir la habitación en respuesta a un cambio inesperado en su régimen diario.

Los comportamientos agresivos pueden dirigirse hacia un compañero que interrumpe al niño autista. Pueden dirigirse a un cuidador por intentar trasladar al niño de una actividad a otra.

La ira relacionada con el autismo es generalmente impulsiva. Los comportamientos agresivos no son pensados de antemano. Es el niño reaccionando en el momento.

La agresividad puede ser utilizada como una herramienta para que un niño o adolescente autista consiga lo que quiere. Por ejemplo, los arrebatos agresivos pueden llevar al niño a realizar las conductas repetitivas en las que busca consuelo. En algunos casos, estas conductas repetitivas pueden ser potencialmente dañinas en sí mismas, como golpearse la cabeza contra la pared.

Temas subyacentes

El autismo suele coincidir con otros problemas, incluyendo problemas médicos como los gastrointestinales y las dificultades para dormir.

Los niños autistas que se sienten enfermos o cansados, que tienen dolor o que sufren ansiedad pueden tener dificultades adicionales para controlar su ira, que puede manifestarse en forma de agresión. Estos problemas se agravan con los déficits estándar de comunicación y lenguaje asociados a los individuos autistas.

Al igual que con las personas neurotípicas, los problemas subyacentes pueden desencadenar la ira y los arrebatos agresivos entre los autistas. Estos problemas incluyen:

• Problemas de salud mental no diagnosticados, como ansiedad o depresión.
• Problemas de sueño.
• Problemas médicos.
• Estímulos sensoriales abrumadores.
• Interrupciones en la rutina.

Identificar estos factores desencadenantes de los comportamientos agresivos es el primer paso. Los padres, los profesores, los terapeutas y los cuidadores pueden reducir la probabilidad de que se produzcan estos desencadenantes, reduciendo la frecuencia de los eventos agresivos. La terapia puede entonces ayudar al niño a aprender a gestionar mejor sus emociones.

Tratamiento &Medidas de prevención

El tratamiento de la agresividad relacionada con el autismo depende de la causa. No será igual para todos.

Si los arrebatos agresivos están relacionados con un problema médico o de salud mental subyacente, las intervenciones médicas y de salud mental específicas pueden ayudar. Los medicamentos pueden abordar las preocupaciones gastrointestinales y los problemas de sueño, así como ayudar con los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.

Más allá de las intervenciones farmacológicas para tratar los problemas médicos, la terapia es crucial. Los terapeutas pueden enseñar a los niños a evitar que la ira se convierta en agresión. Los niños pueden aprender a reconocer sus propios desencadenantes y formas de regular sus emociones. Esto a menudo implica expresar sus sentimientos de otras maneras que no sean violentas.

Las intervenciones conductuales, como la terapia de análisis de conducta aplicada (ABA) y la terapia cognitiva conductual (CBT), pueden ayudar con la regulación emocional, las habilidades de afrontamiento y el control de la ira.

La TCC ayuda a las personas a reconocer sus sentimientos y la forma en que están directamente conectados a sus acciones con el fin de apoyar el cambio positivo.

ABA se considera una de las intervenciones más exitosas para ayudar a los niños con autismo a aprender las conductas deseadas a través del refuerzo positivo.

Análisis de Conducta Aplicado para el Manejo de la Ira &Agresión

ABA ha demostrado ser eficaz tanto para reducir las conductas agresivas como para eliminarlas por completo. Es una intervención muy flexible que puede utilizarse junto con otras terapias, aunque también puede emplearse como método de tratamiento independiente.

En pocas palabras, ABA utiliza el refuerzo positivo para moldear el comportamiento de un niño. La terapia puede enseñar habilidades de afrontamiento para la regulación emocional y métodos para la comunicación que no dan lugar a la agresión. Esto puede ayudar a un niño a aprender formas más eficaces de comunicación en lugar de recurrir a medidas perjudiciales.

ABA puede:

• Mejorar las habilidades sociales.
• Mejorar la autoconfianza, construir habilidades de autocuidado y promover la independencia.
• Aumentar el rendimiento académico y las capacidades cognitivas.
• Incrementar la comunicación y las habilidades lingüísticas.
• Avanzar las funciones motoras.

Al tratarse de una intervención muy adaptable, el ABA puede utilizarse en una gran variedad de entornos y adaptarse específicamente al individuo. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor podrá el niño aprender y aplicar habilidades más eficaces de afrontamiento y manejo de la ira.

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