Compañeros de Barbas Grises, todos tenemos una relación de amor-odio con Harbor Freight Tools, una empresa que aporta más de 5 mil millones de dólares en ingresos al año. No hay otro lugar que se acerque a los descuentos y ahorros cuando se trata de herramientas de calidad decente en un presupuesto. Sí, estas herramientas y accesorios son importados desde el extranjero; sin embargo, usted los compra a una fracción del costo en comparación con los minoristas más grandes como Lowe’s y Home Depot.
Entonces, ¿por qué son tan baratos? Antes de entrar en los detalles de cómo la empresa puede repercutir el ahorro en usted, queremos mostrarle de dónde proceden. La empresa, tal y como la conocemos hoy, fue creada por el Sr. Eric Shmidt y su padre en 1977. Entonces, se llamaba Harbor Freight & Salvage Co. El primer lugar de negocios era sólo un pequeño edificio situado en North Hollywood, California. Por aquel entonces, el Sr. Shmidt era sólo un adolescente con la visión de «proporcionar a los trabajadores herramientas de gran calidad a los precios más bajos» 1. Al principio, la empresa operaba en régimen de venta por correo, sin locales físicos de venta al por menor. Se centraban estrictamente en la mercancía que se devolvía a otros minoristas o simplemente se liquidaba.
El primer local físico de Harbor Freight & Salvage Co. abrió sus puertas en Lexington, Kentucky, en 1980 y tuvo mucho éxito, allanando el camino para otros locales en todo Estados Unidos. La empresa cambió oficialmente el nombre a Harbor Freight Tools, y el Sr. Shmidt se convirtió oficialmente en presidente en 1985, a la edad de 25 años. Ejerció ese cargo hasta 1999, cuando se convirtió oficialmente en el Director General (CEO) de Harbor Freight Tools. En la actualidad, Harbor Freight Tools cuenta con más de 1.000 puntos de venta en todo el país.
Con el liderazgo del Sr. Shmidt y su «arte del trato», fue capaz de eliminar a los intermediarios y adquirir las herramientas directamente de los fabricantes en el extranjero, reduciendo significativamente los costes para el consumidor. Aunque Harbor Freight es sinónimo de barato en muchos círculos influyentes, nosotros creemos que es un tesoro escondido. Queremos comparar esto con la compra de ropa por parte de su pareja y la mentalidad de «comprar hasta caer». Una vez que un hombre entra en este lugar paradisíaco, no saldrá con las manos vacías. Simplemente porque las ofertas son demasiado buenas para dejarlas pasar.
¿Por qué son baratas estas herramientas? La gente dice que las marcas no OEM, como las disponibles en Harbor Freight, tienen menos mecanismos de control de calidad, están hechas de materiales baratos y se rompen fácilmente. Esto puede ser cierto, hasta cierto punto. Cuando usted entra en su local favorito de Harbor Freight Tools, entra por el trato, no necesariamente por la calidad. Usted sabe que la herramienta no durará más que su vida, pero sabe que la necesita ahora para realizar esa molesta tarea por la que su esposa lo está regañando.
En lugar de gastar una fortuna, simplemente gasta lo que necesita para el trabajo, con la esperanza de que la herramienta dure algunos años. De todos modos, la mayoría de las herramientas que tiene en su garaje están fabricadas en China. Usted, que es un individuo frugal, podría gastar unos cuantos dólares menos, y aún le sobraría dinero para cerveza. En resumen, Harbor Freight obtiene sus herramientas directamente de los fabricantes de herramientas. Se trata de una medida de reducción de costes por varias razones. Harbor Freight no es glamoroso cuando se trata de la comercialización. Son un tipo de tienda de caballero sin tonterías ni florituras. Usted recibe cupones en línea o un periódico entregado a usted con ofertas que no puede dejar pasar. Cada vez. No hay marketing de lujo en tu cara, o extravagantes anuncios de la Super Bowl para venderte. Saben lo que quieres, que es ahorrar dinero.
¿Te hemos hablado de la garantía de Harbor Freight? No. ¿Qué le parece la garantía de por vida? ¡No hay muchos que se comparen hoy en día! Digamos que todos amamos a Harbor Freight Tools. De hecho, estamos a punto de salir a buscar nuestro 20% de descuento en un solo artículo y una luz LED gratis, porque ¿POR QUÉ NO?
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