Los pechos de la hembra humana son únicos en el mundo animal.
Mucha gente consideraría que los pechos de una mujer tienen una función maternal y no sexual, pero un análisis biológico demuestra que esto es falso.
Otras especies de primates aseguran un abundante suministro de leche para sus crías sin desarrollar pechos hemisféricos hinchados y bien definidos.
Es justo el pecho sólido y redondeado de la mujer lo que supone un problema para la lactancia, siendo un gran problema para la boca y la nariz del bebé, que -en muchos casos- se asfixia mientras mama. Un pezón largo sobre un pecho plano, como en el caso de la hembra chimpancé, es mucho más adecuado para alimentar a la cría con leche materna.
Y, de hecho, la mayor parte del aliento de la mujer no está formado por glándulas mamarias (que producen leche), sino por una mezcla de tejido conjuntivo y tejido graso (por eso, cuando una mujer adelgaza, los pechos corren el riesgo de empequeñecerse).
El desarrollo de pechos llamativos con una forma característica parece ser una forma de señalización sexual. Este hecho fue fomentado durante la evolución humana por la piel desnuda, que los resaltaba.
Cuando los hombres se sienten atraídos por los pechos de una mujer no piensan «¡Oh, va a ser una buena madre!», simplemente experimentan una excitación sexual. Y cuando una mujer se pone sujetadores y otros métodos para resaltar sus pechos, lo hace para mejorar el atractivo sexual, no para mostrar lo buena que es para amamantar… Tampoco creo que las mujeres que quieren ponerse implantes mamarios tengan como objetivo mejorar la nutrición de su bebé…
Además de su forma prominente, los pechos sirven para centrar la atención en los pezones y hacer más evidente la erección del pezón durante la excitación sexual. La zona de piel pigmentada alrededor de los pezones -que intensifica su color durante la excitación sexual- actúa en la misma dirección.
¿Pero por qué los pechos humanos son un estimulante sexual?
La respuesta tiene que ver con los cambios en la sexualidad humana durante la evolución del mono al ser humano.
El sexo básico en los humanos tiene lugar cara a cara; en una especie monógama como la nuestra, el contacto frontal refuerza los lazos entre los dos individuos.
Otros relacionan la posición cara a cara también con la posición bípeda vertical de los humanos. Pero con la posición bípeda surgió un problema. La mayoría de las hembras de monos y simios poseen almohadillas en las nalgas (callosidades isquiáticas) (imagen 2,3 en el mono vervet y el bonobo), un tejido grueso y de color brillante alrededor de sus genitales. Estos órganos sirven para la señalización sexual.
Cuando una hembra está en celo, las almohadillas se hinchan y enrojecen, y esta es la señal que necesita un macho y que éste entenderá.
Además, la hembra se acerca al macho exponiendo su zona trasera, el macho se acerca y se aparean sin ningún contacto frontal.
Pero, en la posición bípeda, las almohadillas quedarían ocultas, por lo que el humano las perdió.
Inicialmente, pueden haber sido sustituidas por las carnosas nalgas humanas para la señalización sexual, pero en el sexo cara a cara, la parte trasera no es llamativa. Por eso algunos etólogos creen que los pechos son una «autoimitación frontal» de las nalgas. En otras palabras, los pechos en los humanos imitan las nalgas y se corresponden con las almohadillas de las nalgas de los simios y los monos.
Los humanos no son los únicos primates que presentan una «autoimitación frontal». Los babuinos de Gelada (foto 4), que viven en la meseta etíope, tienen los genitales rodeados por una porción de piel de color rojo vivo, bordeada por papilas blancas. Este patrón se imita en la zona del pecho del mono, donde una mancha de piel roja desnuda está rodeada de papilas blancas. En el centro de esta particular región del pecho, los pezones se acercaron tanto que se asemejan mucho a los labios genitales.
Al igual que la zona genital, el color de esta mancha de piel varía a lo largo del ciclo menstrual, siendo intenso durante la ovulación.
Lo que es muy interesante y debe mencionarse es que los Gelada pasan mucho tiempo en posición vertical, como los humanos, periodo en el que los genitales son poco visibles.
Incluso la cara azul y roja del mandril está imitando su área genital, la nariz roja imitando las nalgas rojas, y las mejillas azules imitando los testículos azules.
En los humanos, la hembra debe estar continuamente receptiva sexualmente, por lo que el macho no buscará otras hembras mientras ella no esté en celo. Por eso las nalgas y los pechos no sufren cambios de color a lo largo del ciclo menstrual: ¡la hembra humana está señalando todo el tiempo!
En otros primates, las hembras se aparean sólo durante el celo (con la excepción de los bonobos).
Y aquí viene otra pregunta: ¿por qué los hombres prefieren los pechos grandes?
Bueno, porque -como cualquier señal sexual- representan una mejor forma física (como, digamos, la cola del pavo real o la melena de un león). El desarrollo de los pechos requiere el consumo de energía. Unos pechos más grandes señalan una fuerte aptitud, porque sólo un cuerpo en forma puede permitirse invertir tanto en un rasgo que básicamente no es esencial para su supervivencia.
Así, el organismo de esta hembra es capaz de invertir más en la producción de descendencia de lo que lo haría el cuerpo de una mujer con pechos más pequeños.
Esto es -por supuesto- una explicación evolutiva, ya que durante la etapa de cazadores-recolectores, las personas primitivas no tenían un acceso tan fácil a los alimentos como las personas modernas.
La selección natural continua produjo los pechos bien desarrollados de la mujer.
Algunos pueden venir con la observación de que las vacas también tienen enormes ubres. La ubre de la vaca no es el resultado de la selección natural, sino de la selección hecha por el hombre para aumentar la producción de leche. Por eso la ubre tiene una composición muy diferente, comparada con el pecho, y en realidad está formada principalmente por glándulas mamarias. Una vaca con su enorme ubre no sobreviviría en la naturaleza porque la enorme inversión para desarrollarla sólo está garantizada por el suministro de alimentos proporcionado por el hombre, y tales animales serían demasiado lentos para escapar de los depredadores. De hecho, las vacas de aurouch, el ancestro del ganado doméstico, tenían ubres pequeñas y lo mismo ocurre con los actuales parientes salvajes de la vaca, como el búfalo africano, el banteng, el gaur (ganado salvaje del sur de Asia) o los bisontes (tanto europeos como americanos).